ブラックサンライジング

1991 年に出版された『ブラック サン ライジング』は、アメリカの作家C.S. フリードマンによるサイエンス ファンタジー小説です。これは『真の夜が落ちるとき』に続くコールドファイア三部作の最初の本です。

ブラック サン ライジングは、架空の惑星エルナを舞台に、エルナの人類統一教会の司祭であるダミアン ヴライスの視点で描かれます。物語は、彼が現代のエルサレムを模した大都市ジャゴナスに入るところから始まります。この都市は、個人神への崇拝を主張する異教と唯一神の教会が共存しています。彼は、教会の総主教を補佐するためにやって来たのですが、その新しい、いくぶん物議を醸す任務は、彼の教団の入信者に、フェイと呼ばれるエネルギーの力を使った魔術の基礎を教えることでした (詳細は、コールドファイア三部作のセクションで説明します)。教会は主に人間がフェイに依存することに抵抗しているため、クラスは総主教に反対されていますが、ダミアンが仕える女家長からは高く評価されています。

街にいる間、ダミアン・ヴライスはシアニという名のアデプト（第六感に似たレベルで妖精を感知する能力を持つ人々）の店に入り、軽い気持ちで求愛を始めます。しかし、シアニの店が妖精に関連した事故で爆発し、彼らの芽生えたばかりの愛は突然中断されます。ダミアンは彼女が死んだと推測しますが、彼女のアシスタントであるセンゼイ「ゼン」リースはそうではないと彼に伝えます。シアニは生きていましたが、肉体的ではなく精神的、霊的に致命傷を負っていました。彼女は未知の生き物の一団に襲われ、記憶とアデプトとしてのスキルを盗まれました。これにより、彼女は生きる意志を失ってしまいました。アデプトは起きている間ずっと妖精を見ており、その視界に普通の人間には理解できない「生命」を与えています。しかし、彼女のスキルがなければ、彼女が見ることができるのは死んだ世界だけです。センゼイは、シアニがまだ生きているという事実を隠すために、店を犠牲として放り出した。

ダミアンはシアニを助けると誓い、謎の泥棒たちを追って出発する準備をする。総主教は全面的には承認しなかったが、祝福を与え、教会の最も貴重な遺物である、教会の聖なる火である純粋に液化した太陽の妖精の小瓶の助けを差し出す。シアニとセンゼイと共に、3人はジャゴナスを離れ、サディスティックな生き物たちを追う。

北へ向かう途中、彼らはジェラルド・タラントという名の男に遭遇する。彼は、妖精の渦の真ん中に住む強力な達人、ハンターの召使いだと自称している。彼は、理由は説明できないが、しばらくの間彼らに同行する。

ある夜、パーティが森の近くの宿屋で休んでいると、シアニの現在の状態の原因であるソウルイーターたちに襲われる。戦いの大きな混乱の中、潮の妖精を利用したフードをかぶった女性の謎の出現も手伝って、タラントは自制心を失い、誤って無防備なシアニを食い尽くし、残っていた記憶を奪ってしまう。激怒したダミアンは、奇妙に衰弱したタラントに立ち向かおうとするが、タラントはシアニとともに逃げる。パーティの残りの2人は、シアニが連れて行かれた場所である森から彼女を救出するために急いで出発する。僧侶と魔術師は、森の周りを渦巻く闇の妖精を餌とする恐ろしい生き物となんとか戦い、息切れしたダミアンと致命傷を負ったセンゼイは巨大な城に偶然出くわす。ダミアンはやがて、その城が教会の設計であると認識する。ハンターの召使たちは彼らを中に迎え入れ、主人を待つように言う。皆が驚いたことに、そのハンターはジェラルド・タラントその人であり、さらにタラントは自分がメレンサの元新伯爵であり、ダミアンの教会であるエルナの人類統一教会の預言者であることを明かした。

ダミアンがこの暴露に屈する一方で、ゼンは森の闇の獣から受けた傷に屈する。ハンターは傷を癒してやると申し出る。その報酬として、タラントは3人の旅に同行することを要求する。ハンターは抑えきれないほど傲慢な男で、ソウルイーターの襲撃により、傷つけないと誓った女性、シアニを食らうことになった。皮肉なことに、彼の存在を守る力の一部は彼の名誉であり、誓いを破れば破滅する可能性がある。彼は誰にも馬鹿にされることを許さず、そのために自分を罰するためにソウルイーターのマスターを探している。ダミアンは葛藤する。一方では、彼の教団の誓いは、目の前に立ちはだかるこの邪悪なものを滅ぼすためにできる限りのことをするように要求しており、彼と契約を結ぶことは最も暗い呪いとなるだろう。しかし、ハンターの助けがなければ、3人が生き残ってシアニの違反者を見つけるのは不可能だっただろう。彼は重い気持ちで、その申し出を受け入れた。

その後、グループはラクランドへと旅を始めます。ラクランドは、ラクと呼ばれる知性あるエルナの土着種族が住む土地です。ラクは外見は猫に似ていますが、人間の出現により、小型の猫のような祖先から急速に進化したため、非常に人間に似ています。ラクは、数百年前に人間が彼らの種族を根絶しようとしたことから、主に人間に対して敵対的です。

ラクランドに入るには、パーティーはキャノピーを越えなければなりません。キャノピーは妖精界の奇妙な異常で、その強さと力がランダムかつ急速に変動します。ジェラルド・タラントは生きるために妖精に頼っているため、この横断は彼を危うく死に至らしめます。彼は生き延びましたが、絶望的に衰弱しており、通常の状況であれば回復に数か月かかります。これを知ったダミアンは、タラントの現在の状態では熟練者は役に立たず、グループは彼が生き残るために必要だったため、タラントに餌を与えることを志願します。タラントは、生き続けるために他の人に頼らなければならないという考えに苛立ちながらも、しぶしぶ受け入れ、ハンターがダミアンの恐怖を餌とできるように、2人の間にリンクを確立します。

キーパーは妖精から生まれた生き物、カレスタを送り込み、センゼイがアデプトになりたいという思いを利用して彼を殺す。カレスタはタラントを殺された妻のイメージで罠にかけ、地下の火の上に縛り付ける。魂のキーパーはそこで彼の痛みを糧にする。ダミアンは決断を迫られる。ハンターを救出し、再び邪悪な力を世界に解き放つべきか、それとも彼を運命に任せてアデプトの力なしで魂のキーパーを倒そうとすべきか? 最終的に彼はタラントを救い、結果は後で考えることにする。彼らは宮殿が建てられている断層帯で地震を引き起こし、魂のキーパーを倒す。ソウルイーターから逃げる一行は行き止まりのトンネルに閉じ込められてしまう。タラントはトンネルを崩し、ダミアン、シアニ、ヘセスの脱出路を作り、ソウルイーターたちとタラント自身を殺人的な太陽にさらした。

ダミアンとシアニはヘセスと共にラクの村に戻り、シアニはそこに留まることにする。ダミアンは人間の国へ戻ろうとしたが、そこに意外な訪問者が現れる。日光を浴びても何とか生き延びていたジェラルド・タラントである。ダミアンはハンターに、ラクをソウルイーターに変えた腐敗の起源であると考えているエルナの東大陸への旅に同行するよう頼む。タラントは拒否する。彼は太陽でひどく火傷を負っており、自分を殺すと誓った男と一緒に、深い水を通っては到達できない地球の妖精の上を何マイルも旅するという考えを快く思わないからである。しかし、カレスタの訪問でずっと前に誓った誓いが破られそうになった後、ハンターは考えを変えてダミアンと一緒に行く。東大陸での彼らの経験は、次の本「真の夜が明けるとき」に記録されている。

アメイジング・ストーリーズのジョン・C・バネルは、フリードマンについて「世界構築者の絵筆を大胆な筆致で操り、豊かでありながらも簡素な風景を描き出し、しばしば残酷なほどに鋭い細部の繊細さを伝えている」と書いている。 ^[1]クリアットのゲイル・E・ロバーツは、この小説は「少し長くて複雑」だが、「よく書かれていて努力する価値がある」とも書いている。「冒険、魔法、ユーモア、暴力、ファンタジーがちょうど良いバランスで混ざり合っている」。^[2] アシモフズ・サイエンス・フィクションのベアード・サールズは、フリードマンが「SF的な論理で前提を展開し、小説にハイ・ファンタジーとは異なる味わいを与えている」が、彼女のアイデアは「冗長さ」を「本当に上回っている」と述べている。^[3]

• 1991年、アメリカ合衆国、DAW Books ISBN 0-88677-485-3、出版日1991年11月1日、ハードカバー再版 
• 1992年、アメリカ合衆国、DAW Books ISBN 0-88677-527-2、1992年9月1日発行、ペーパーバック再版 
• 2005年、米国、DAW Trade ISBN 0-7564-0314-6、2005年9月6日発行、ペーパーバック再版