ビウク・ガサとエロニ・クマナ

ビウク・ガサ（1923年7月27日 - 2005年11月23日）とエロニ・クマナ（1918年頃^[1] - 2014年8月2日^[2]）は、メラネシア系ソロモン諸島人であり、1943年8月1日にプラムプディング島付近で日本の駆逐艦アマギリと衝突した後、ジョン・F・ケネディと生き残ったPT-109の乗組員を発見した。彼らはソロモン諸島 西部州出身であった。

第二次世界大戦中、ガサとクマナは、オーストラリアの沿岸監視員レグ・エバンス少尉からギゾ近くのソロモン海域の哨戒任務を与えられた。エバンスはコロンバンガラ島のヴェヴェ火山の頂上に秘密の監視所を置き、島民の2人1組のチームを5つ率いていた。エバンスは8月1日に爆発を目撃し、その日の朝遅くに、目撃した爆発はおそらく行方不明のPT-109によるものだというニュースを解読した。8月2日、ガサとクマナはエバンスの指示で丸木舟に乗ってPT-109の生存者の可能性がある人を捜索した。

沈没する船を放棄したケネディとその部下たちは、まずプラム プディング島まで泳ぎました。この島は後にケネディにちなんで名付けられました。その後、彼らはこの小さな島を放棄し、食料と水を求めて小さなオラサナ島まで泳ぎました。そこで彼らはココナッツと真水を見つけましたが、これは部下たちにとって少しは役立ち、そこで 2 人の島民の男性に発見されました。カヌーは PT-109 の乗組員全員を安全に収容することができず、全員が互いに意思疎通を図るのに苦労しました。

筆記用具がなかったため、ガサはケネディに近くのヤシの木から取ったココナッツの殻に「ナウロ島…司令官…現地人は位置を知っている…彼は操縦できる…11人生存…小型ボートが必要…ケネディ」というメッセージを刻むよう提案した。^[3]

このメッセージは、日本軍が哨戒する敵海域35海里（65km）を丸木舟で大きな危険を冒して漕ぎ進んだ後、レンドバにある最も近い連合軍基地に届けられた。このメッセージにより、オラサナへの帰還と8月7日のアメリカ軍の救出作戦は成功した。^[4]

ケネディは後に1961年1月の大統領就任式にガサとクマナを招待したが、二人がソロモン諸島の首都ホニアラに到着した後、二人はイギリス植民地当局に「騙された」ことに気づいた。彼らは就任式に二人の白人役人を代表として派遣していたのである。^{[5]クマナは、二人が}空港に到着した後、事務員が二人に会い、英語が話せないため就任式には出席できないと告げ、クマナは悲しんだと主張した。^[6]ガサの子孫は、ガサとクマナが労働者階級の村人で西洋の基準からすると服装がよくなかったため、イギリス植民地当局は二人を就任式に派遣することに反対したと主張している。ガサとクマナがケネディ救出に関わったことは、ソロモン諸島西部州の彼らの子孫に今も記憶されている。 ^[要出典]

もう一人のスカウト、アレササ・ビシリは、1942年に日本軍がムンダに上陸した際の経験を『西ソロモン諸島のスカウティング』に記している。彼は、戦争中のソロモン諸島民の貢献が不当に評価も表彰もされなかったことに対する悲しみと怒りを表明した。

しかし、ガサは援助に対する謝礼として、ケネディ家（5,000ドル）、ナショナル ジオグラフィック（5,000ドル）、残り（15,000ドル）をブライアンとスー・ミッチェルが支払った家に住んでいた。^[7]（ケネディ家が家全体を支払ったというBBCの記述は誤りである。）この家はブライアン・ミッチェルがブリスベンを拠点とするオーストラリア人建築家と協力して設計した。エドワード・ケネディ上院議員の報道官メロディ・ミラーは、ミッチェル夫妻からの打診を受けて関係者全員をまとめる役割を担った。ケネディ夫妻はエロニ・クマナのためにも家を建てた。2007年の津波で家は倒壊したが、クマナは嵐を生き延びた。^[8]

ガサとクマナは2002年にナショナルジオグラフィックのインタビューを受け、テレビ特別番組のDVDで見ることができる。ロバート・F・ケネディの息子マックス・ケネディから胸像を贈呈された。ナショナルジオグラフィックは、タイタニック号の残骸を発見し、PT-109の残骸を発見したロバート・バラードの探検隊の一員としてそこを訪れた。特別番組は「ケネディのPT109の捜索」と題された。^[9]

キャロライン・ケネディ大使は、2023年8月にホニアラで行われたガダルカナル島の戦い80周年記念式典で、クマナの息子ジョン・コロニとガサの娘ネルマ・アネと会った。彼女はまた、PT109の沈没後に父親が泳いだ場所も訪れた。^{[10] [11] [12]}

ビウク・ガサは1923年7月27日、ソロモン諸島のマドゥで生まれ、西ソロモン諸島のカウビ島ヴァヴドゥ村に住んでいた。^[13]彼はセブンスデー・アドベンチスト派の宣教師学校に通ったが、 ^[14]英語は上手ではなかった。戦後、ガサと妻ネルマは6人の子供をもうけた。彼らはココナッツと農作物で生計を立てた。また、ヴォナヴォナラグーンで魚も捕った。住民のほとんどが「老人」と呼ばれたガサの子孫であるため、ガサは地元の家長であり、島を離れることはめったになかった。

2005 年 8 月、タイム誌の太平洋版がガサ氏が入院中であると報じた時点では、ガサ氏はまだ存命であった。ガサ氏の子供たちは、ガサ氏が若い頃に作ったのと全く同じ丸木舟を作り、米国に「忘れないように」送った。ガサ氏は、ケネディ大統領暗殺の 42 周年記念日である 2005 年 11 月 23 日に亡くなった (国際日付変更線の西側諸国では)。

エロニ・クマナは2003年に78歳で、1943年には18歳だったと語っている。彼はアドベンチスト宣教師から教育を受け^{[14] 、ラノンガ島のコンク村に住んでいた。}ナショナルジオグラフィックの写真では、帽子をかぶり、「私はJFKを救った」と書かれたTシャツを着ている姿が見られた。クマナはJFKのオベリスクのある神社を建て、彼を名誉長に任命した。クマナは捜索活動開始からちょうど71年後の2014年8月2日に亡くなった。享年96歳だった^[1]。

• ソロモン諸島の歴史

• ナショナル ジオグラフィック「JFK 島の救助隊員、感動の再会で称えられる」テッド チェンバレン 2002 年 11 月 20 日
• テム・ブロン・ファット：メラネシアにおける第二次世界大戦 フランツ・ブロスイマーによるジャーナル記事、オセアニア、第 64 巻、1993 年
• 「エロニ・クマナが旗を手にする」AP通信、2007年9月2日