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別海町（Betsukai-chō）は、北海道根室振興局にある町です。2026年2月現在、推定人口は13,723人[ 1 ]、面積は1,320.15 km² （北海道で2番目に大きい）です。町は主に農業が盛んで、酪農場が多数あります。「ミルクランド北海道」と呼ばれる農業地域の一部を構成しています。
北海道の東端に位置する別海町は、野付半島を挟んで千島列島に面している。総面積は、北海道の町（町）の中では足庄町と円ガル町に次いで3番目に大きく、市町村の中では9番目、北海道内では5番目に大きい。居住可能面積は国内最大である。
町は緩やかな丘陵地帯で構成され、ほぼ全域に原生林を切り開いて作られた牧草地が広がっている。上空から見ると、町の大部分は、この地域の時折の厳しい天候から動物たちを守る森林の防風林によって、市松模様のように見える。[ 2 ]
町内には別海、中西別、中春別、西春別、西春別駅前、上春別、上風蓮、本別海、大台など、様々な集落が点在している。町役場は別海中心市街地の中心部に位置している。
町の南西部には、防衛省陸上自衛隊別海基地（航空自衛隊兼別海基地）と矢臼越訓練場があり、総面積は17,192ヘクタールに及ぶ。町は、県道104号線を挟んで沖縄県金町から移設された砲兵訓練の拠点となっている。また、年に数回、米軍による大規模な実弾射撃演習も実施されている。
この地域における最初の集落は東海岸沿いにあり、漁業が主な生計手段であった。明治30年代後半（1897年頃～1906年頃）から、入植者は内陸部へと移住し始め、そこでは畑作農業が主な活動となった。
1923年4月1日、旧別海村を含む6つの村が合併し、現在の別海町に相当する新たな別海村が設立された。村役場は当初、本別海沿岸地区にあったが、内陸部の人口増加に伴い、1933年に現在の別海（当時は西別と呼ばれていた）に移転した。
昭和初期から、農業は徐々に作物栽培から酪農へと移行していったが、広大な土地のため発展は緩慢だった。1956年、世界銀行の資金援助を受けて、機械化された農地開発を可能にする「昆明パイロットファーム」方式が導入された。1973年には新たな酪農村の建設が始まり、今日のような広大な酪農地帯の礎が築かれた。
この村は1971年に町に昇格した。
別海という地名は、アイヌ語の「ペトカイ」（川の曲がり）または「ペトカイ」 （川を曲げる）に由来すると言われており、かつて村役場があった本別海地区の河口付近で西別川が蛇行していることにちなんでいる。現在の別海地区はもともとアイヌ語の「ヌウスペト」（魚の豊富な川）に由来する西別と呼ばれていたが、役場移転後に改名された。
歴史的には、この町の名前は「べつかい」と「べっかい」の両方の読み方で呼ばれていました。1971年に村が町になった際、公式の読み方は「べつかい」に統一されました。しかし、2009年3月10日、当時の町長は町民集会で、どちらの読み方も許容されると宣言しました。政府文書、放送、道路標識などの公式な場面では、現在も「べつかい」が使われています。
日本の国勢調査データによると[ 5 ] 、別界の人口はここ数十年で減少している。
別海のマスコットはりょウシくんで、本名は別海りょうしです。彼は牛に似た雄牛です。彼は漁師であり、牛乳農家でもあります。友達は、ホタテっち（ホタテ貝）、エビまる（エビ）、みるちー（牛乳瓶）、サケゾー（サケ）、あさりん（アサリ）、ホッキー（ホッキ）、白鳥さんです。（シラトリさん）（白い白鳥です）。彼は2013年6月30日に除幕された[ 6 ] [ 7 ]
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