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ベシー・ウッドソン・ヤンシー（1882年5月 - 1958年1月11日）[ 1 ]は、アフリカ系アメリカ人の詩人、教師、活動家であり[ 1 ] 、彼女の唯一の出版詩集である1939年の『丘からのこだま』は、キャサリン・キャプショー・スミスによれば、「おそらくアフラチアン児童文学の最も初期の例」である[ 2 ] 。
ベシー・ウッドソンは、バージニア州ニューカントンで、ジェームズ・ヘンリーとアン・エリザ・リドル・ウッドソンの間に生まれた。[ 1 ]彼女は、有名な黒人歴史家であり教育者であるカーター・G・ウッドソンの妹だった。[ 3 ]彼女は、叔父のジョン・モートンとジェームズ・ブキャナン・リドルが経営する学校で教育を受けたが、1892年に一家は1870年代に住んでいたウェストバージニア州ハンティントンに戻った。[ 1 ]そこで彼女は、兄のカーターが教師兼校長を務めていたダグラス高校に通った。[ 1 ]彼女は1901年に卒業し、自身も教師になった。[ 1 ]
ウッドソンは1905年6月4日にロバート・リー・ジョンソンと結婚し、ウルスラとベルバという2人の娘をもうけた。[ 3 ]彼女とリーは後に離婚し、バージニア州ルイザ郡のパトリック・ヤンシーと再婚した。
ヤンシーは鉱山キャンプやウェストバージニア州のガイアンドット川 沿いで教師として働いていた時に、詩に興味を持つようになった。[ 3 ]教師や裁判所の婦人係として働いていた時に書かれた彼女の詩は、「アパラチアのアイデンティティ、南部からの黒人の移住、農業や鉱業の労働、ウェストバージニア州での子供時代の日常の喜び」を探求している。[ 3 ]キャサリン・キャプショー・スミスは、ヤンシーの詩を「『アフラチアン』（アフリカ系アメリカ人＋アパラチア人）」と定義している。 [ 4 ]キャプショーは、ヤンシーの詩を「黒人の子供と大人の両方のために書かれ、黒人の大人によって読まれている」と評している。[ 2 ]彼女が出版した唯一の詩集『丘からのこだま』（1939年）は、「若者が人種のリーダーになるよう圧力をかけられていることを認め、子供を…コミュニティを前進させる先見の明のある人物として位置づけている」。[ 2 ]彼らはまた、ヤンシーの教師としての経験を活かし、自然界への愛と感謝の念を育むとともに、黒人アパラチア人のアイデンティティを探求しようとしている。[ 2 ]彼女は「もしあなたがウェストバージニアに住んでいるなら」の中で次のように書いている。
ウェストバージニア州にお住まいの場合、
私と一緒に来て、少し立ち止まりましょう。
彼女の富と権力が上昇していくのを見て、
彼女の平原と谷が微笑むのを見てごらん！
東部諸州に彼らの文化を与え、
北部諸州に名声を与え、
南部諸州にその美徳を与えよ
他のどの国も主張できない権利。
しかし不滅の栄光の言葉で
遠く広く、誰もが見ることができる
ウェストバージニア州の名前を書いてください。
自由の擁護者！[ 3 ]
彼女の兄カーター・G・ウッドソンが創刊した『ネグロ・ヒストリー・ブレティン』誌の書評では、このコレクションは「人生の最も広い側面を理解すること」を目的としていると評されている。 [ 2 ]スミスは、ポール・ローレンス・ダンバーがヤンシーの作品に与えた影響を指摘している。ヤンシー自身も彼について「あなたの偉大な作品を熟考するとき、私は原子のように感じます」と書いている。[ 2 ]しかし、スミスは次のように指摘している。
「ヤンシーの作品はダンバーの単なる模倣を超えている。ダンバーのように南部の黒人文化の部外者ではなく、1930年代のアフラチアンとしての彼女の境遇は、特定の地域的アイデンティティの問題に深く関わる詩を生み出している。」[ 2 ]
ウッドソン＝ヤンシーは自身を「アフリカ系詩人」と呼んだことは一度もない。彼女の作品は、ハーレム・ルネサンス以降、大恐慌時代の芸術家や作家の系譜に属する。[ 5 ]
ヤンシーはその後本を出版することはなかったものの、詩、手紙、社説を書き続け、それらは新聞に掲載された。[ 1 ]彼女は地元の新聞ヘラルド・アドバタイザーの編集者に100通以上の手紙を書き、最終的には編集者の助言でペンネームを使うようになった。[ 1 ]ヤンシーは手紙を使って国際情勢や公民権について意見を述べ、人種差別撤廃を促した。[ 1 ]彼女の「ミニ社説」は支持を得たものの、「少なくとも一度は保守的な読者から匿名の脅迫を受けた」。[ 6 ]
ベシー・ウッドソン・ヤンシーは1958年1月11日、兄のカーター・G・ウッドソンの自宅で脳卒中により亡くなった。[ 1 ]彼女はウェストバージニア州ハンティントンのスプリングヒル墓地に埋葬されている。[ 7 ]
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