ベンジャミン・フランクリン（本）

ベンジャミン・フランクリン

著者	カール・ヴァン・ドーレン
言語	英語
主題	ベンジャミン・フランクリン
公開済み	1938年9月
出版社	バイキングプレス
出版地	アメリカ合衆国
ページ	868
番号	9781114823686

『ベンジャミン・フランクリン』は、文芸評論家で伝記作家のカール・ヴァン・ドーレンが書いたノンフィクション。この本はもともと1938年にヴァイキング・プレスから出版され、フランクリンの自伝や後年の論文やエッセイを多用したフランクリンの生涯を語る権威ある本である。この本は1939年にピューリッツァー賞伝記部門を受賞した。 ^[1]この本は発売時に批評家の称賛を受け、何度も版を重ねて再出版されている。

ヴァン・ドーレンはヴァイキング社と契約を結び、ベンジャミン・フランクリンの伝記を完成させるために3,000ドルの前払い金を受け取った。^[2]ヴァン・ドーレンはこの本の調査のため、アメリカ哲学協会、フィラデルフィア大学、ハーバード大学、イェール大学などのアーカイブを含むフランクリンの文書を所蔵する様々な機関を訪ねてニューイングランドを縦横無尽に旅した。彼は2年間、ほぼ毎日これらのアーカイブを探検し、フランクリンの伝記ではまだ明らかにされていない情報を探した。この本の初期の草稿では、ヴァン・ドーレンの編集者の一人がこの本にはフランクリンからの直接引用が多すぎると感じ、それらを削除するよう提案した。ヴァン・ドーレンはこれに反対し、引用によって文章が良くなると考えていた。^[3]徹底的な調査により本の費用がヴァン・ドーレンの当初の前払い金を超えて膨れ上がったため、ヴァイキング社はヴァン・ドーレンに2度目の前払い金2,000ドルを支払った。 1938年8月、ヴァン・ドーレンは、この本を「今月のブッククラブ」に掲載することに対して、14,000ドル（2021年時点で271,066ドル）の契約金を支払われた。^[4]

ベンジャミン・フランクリンは1938年9月に公開され、批評的にも商業的にも成功を収めた。この本の成功を受けて、ヴァン・ドーレンはシドニー・ハワードと会い、この本の舞台化について話し合ったが、1939年にシドニーが悲劇的に亡くなったため、舞台化は中止された。^[5] 1940年にRKO映画がこの本の映画化権を購入したが、映画は製作されなかった。^[6]

ベンジャミン・フランクリンは、自伝や多くのエッセイ、手紙、出来事の記録、他者の証言などを用いてフランクリンの生涯を語る物語伝記で、ヴァン・ドーレンによる解説や批評も加えられています。この本の大部分は、フランクリン自身の会話や第三者の証言で表現されています。ヴァン・ドーレンは、この本がフランクリンの自伝の続編になる可能性があると考えていました。なぜなら、元の自伝は1790年にフランクリンが亡くなる前に完全には完成していなかったからです。ベンジャミン・フランクリンは、フランクリンの生涯を真に徹底的に探求した最初の伝記の1つとも考えられています。この本は、フランクリンの生涯における重要な詳細や出来事を非常に詳細に扱っており、同時代のフランクリンの伝記よりも何倍も詳細です。

ベンジャミン・フランクリンは1939年にピューリツァー賞伝記賞を受賞した。この本は1939年4月22日発行のルイストン・デイリー・サン紙で57人の批評家から圧倒的な票を集め、1938年の最優秀伝記に選ばれた。^[7]

• フォスター、ロビン（2018年）。カール・ヴァン・ドーレン『アイディアの男』。アーミラリー・プレス。ISBN 978-0692189214。