ベン・アトキンス

ベン・アトキンス
隣人のキャラクター
演じるのは	ブレット・カズンズ
間隔	1997–1998
初登場	1997年4月9日 ( 1997-04-09 )
最後の登場	1998年6月26日 ( 1998-06-26 )
分類	元; レギュラー
紹介者	スタンリー・ウォルシュ
世界観情報 その他の名前 クリストファー・ウィルキンソン 職業 メカニック カーペンターズメカニックスオーナー レーシングドライバー 父親 ジェフ・バーク 母親 ルース・ウィルキンソン 継父 フィリップ・マーティン ブラザーズ ニコラス・アトキンス（養子） 姉妹 ケイトリン・アトキンス（養子） 異母兄弟 ランス・ウィルキンソン 異母姉妹 アン・ウィルキンソン

ベン・アトキンスは、オーストラリアのメロドラマ『ネイバーズ』に登場する架空の人物で、ブレット・カズンズが演じている。彼は1997年4月9日の放送回で初めて登場した。彼は1998年5月22日に降板したが、翌月には2話のゲスト出演を果たした。

ディーキン大学で演劇の学士号を取得した後、カズンズは『ネイバーズ』で、お馴染みのキャラクターであるビリー・ケネディがバンジージャンプをするシーンの付き添い役として50ワードのゲスト出演を果たした。数ヵ月後、プロデューサーがカズンズに電話をかけ、ベン・アトキンスというもっと重要な役をオファーすると、彼はそれを受け入れた。TVウィーク誌のインタビューでカズンズは「電話がかかってきて、役が決まったと聞いたときは信じられませんでした。大きなショックでした。今までは学生生活を送っていたのですが、とても楽しいです。毎朝5時に起きて笑顔で仕事に行けます」と語っている。^[1]

このドラマは彼の故郷メルボルンで撮影されたため、カズンズは出演後「地元のヒーロー」となった。^{[2]カズンズはベンの母親}ルース・ウィルキンソンを演じるアイルサ・パイパーと親密な関係を築き、彼女を代理母と呼んだ。彼は「この役をもらったとき、みんながテレビ業界がいかに残酷で冷酷であるかを話してくれた。でも初日にスタジオに着くと、アイルサが走ってきて、私を抱き締めて『ようこそ！』と言ってくれたんだ。本当に素晴らしいスタートだったよ！」と説明した。^[2]

1998年のウィークリーニュースのインタビューで、カズンズはベン役を勝ち取ったことで常にプレッシャーを感じていたことを詳しく語った。彼は名声と認知度に対処するのが難しかった。^[3]

到着後、ベンはラムゼイ通り30番地に引っ越し、ルース・ウィルキンソン（パイパー）と関係のある秘密を隠します。^[4]後に、ルースがベンの実の母親であることが明らかになりました。パイパーはこの展開に驚き、「16歳で妊娠していたのに、21歳で息子が生まれると言われた時のことを決して忘れません。ずっと隠していたんです」と言いました。パイパーは、ストーリーがルースとベンの間の「肉厚なシーン」につながり、彼女のキャラクターの別の側面がようやく示されたことを気に入りました。^[5]

カズンズは後に、ベンの登場ストーリーラインが若い女性ファンを刺激し、実の母親と連絡を取らせたと説明した。^[3]彼は「俳優として人々の人生にそのような影響を与えることができると知り、とても心が引き締まりました。この少女の手紙には本当に感動しました。これらの手紙は、キャストメンバーとしてネイバーズがもたらす困難の1つ1つに対して、10倍の報酬がもたらされることを思い出させてくれます。」と述べた。 ^[3]

ベンの妹ケイトリン・アトキンス（エミリー・ミルバーン）は後に番組に登場した。^[2]ケイトリンはベンの子供時代の話をでっち上げたり、何晩も「街に繰り出して」過ごしたりと、問題行動でベンにさまざまな問題を引き起こす。^[2]カズンズは自身にも2人の妹がいたため、ベンのキャラクターに共感した。彼はミルバーンとのシーンのリサーチに自身の経験を活用した。彼はまた「ケイトリンとの類似点がかなりある」と認めたが、彼の姉妹は彼女ほどひどくはなかった。^[2]

オーストラリアで放映された番組のクリスマス休暇前の最後のエピソードでは、ベンがモーターレース中に「恐ろしい自動車事故」に巻き込まれる場面が描かれていた。^[6]このスタントは、当時番組史上最も費用のかかったシーンだった。^[7]カズンズは、これが素晴らしい年の締めくくりだと考え、撮影中にスタントマンが代役を務めてくれたことに感謝した。^[7]視聴者がクリフハンガーで終わる中、カズンズはベンの結末はどうなるのかと尋ねる人々に対応しなければならなかった。彼は後に、同じエピソードが放映されたちょうどその時にイギリスを訪れ、同じ質問を2度目に受けなければならなかった。^[6]ベンは事故後昏睡状態に陥る。目覚めた後、ベンは病院から退院したが、完全に回復して「粉々になった人生を元通りにする」には時間がかかった。^[6]

ベンが入院中、見知らぬ男が訪ねてきた。ルースは、その男がベンの父親であるジェフ・バーク（アンドリュー・マッケイジ）であることに気付く。ジェフはルースが妊娠したときに彼女を捨てた男である。パイパーは、ルースはベンに今まで興味を示さなかったため、彼を殴りたいと思っているとコメントした。ルースは、ベンが再発すると考え、ジェフにベンが誰なのかを明かさせない。^[8]このストーリーラインは、カズンズが1998年4月にベンの最後のシーンを撮影したことで、ベンが番組を去ることになった。 ^[6]ベンはジェフとともにシドニーへ出発するが、後にルースとフィリップ・マーティン（イアン・ローリングス）の結婚式のためにエリンズボローに戻る。^[9]番組を去ることについて、カズンズは「番組を去るのは悲しかった。素晴らしい友人ができたので、一生彼らと親しく付き合っていくと思う」と述べた。^[9]

ベンは、両親と兄弟のニック(ジェイソン クルーズ) とケイトリンとともにアデレードで育ちました。車に興味を持ったベンは、整備士としてのキャリアを追求するようになりました。ベンは、自分が養子であることを知り、実の母親を探すことを決意し、アデレードを離れてエリンズボローに向かいます。ベンは、ナンバー 30 の空き部屋募集の広告に応募し、ラムゼー ストリートに到着します。ベンは、ローラーブレードの練習を終えた実母のルースとばったり出会います。ベンはすぐに、ルースにはもう 2 人の子供、異母兄弟のアン(ブルック サッチウェル) とランス ウィルキンソン(アンドリュー ビビー) がいることを知ります。ベンは、この地に落ち着き、この地域で何人かの友人を作ります。

アンがベンに恋心を抱くようになると、ビリー・ケネディ（ジェシー・スペンサー）との関係に緊張が生じます。ベンは、たとえ彼女を傷つけることになったとしても、自分が彼女の異母兄弟であることを彼女に告げなければならないことに気づきます。アンはベンが告白したとき、それを信じようとしません。ベンがルースに自分の正体について真実を明かした後、彼女は、15歳の時に彼を産んだことを説明します。彼女は彼を飼いたかったのですが、両親に養子に出すよう強制されました。ベンはこれを理解し、ルースとランスも概ね彼を受け入れていますが、アンはなかなか納得せず、ルースが秘密を守ったことでまだ傷ついています。アンは後に、父親のビル（イアン・スタンリー・ピアース）とそのガールフレンドと一緒に暮らす計画が失敗に終わった後、折れます。

ベンは後に、移動レストランとして使うために古いバスを購入したルー・カーペンター(トム・オリバー)のもとで働くことになる。しかし、バスは後にジェイミー・リー・ダガン(ジョセフィン・クラーク) によって燃やされ、ベンは失業してしまうため、この仕事は長くは続かなかった。しかし、ルーは地元のガレージを買い取り、ベンにその事業のパートナーになりたいかと尋ねる。ベンは承諾するが、後にルーが彼をパートナーというよりは従業員のように扱い始めたため、考え直す。ルーの友人でルースと付き合っているフィリップは、ルーとベンがそれぞれ 49% の株式を持ち、残りの 2% を彼が管理するという解決策を思いつく。

ベンはハウスメイトのリサ・エリオット(ケイト・ストラウブ) と彼女の母親との電話会話を耳にした後、彼女が自分に恋をしていると誤解し、送別会の夜、彼女を驚かせるキスをする。リサはうれしくなり、彼の機械の腕前について言っていたと説明し、もし出て行くつもりがなかったら交際したいと言う。その後、ベンはナイトクラブで出会ったアンジェラ・クイントン(フィオナ・マクレガー) に恋をする。数日のうちに、彼はアンジェラの車を無料で修理し、リサの昔の部屋を提供する。しかし、彼女が入居する直前に、ベンのもう一人のハウスメイトのサラ・ボーモント(ニコラ・チャールズ) が、アンジェラが元彼とよりを戻したとベンに告げる。

ベンとサラは入居者を探し続けたが、適当な人はいなかった。しかし、警察官のマット・コンプトン(ジョナサン・コヴァック) が空き部屋に入居を申し込む。ベンは最初躊躇したが、サラの説得でマットが入居することになった。引っ越して数日後、マットがベンの運転免許証を期限内に更新していないことを指摘し、2人の間に緊張が走る。2人の関係はさらに悪化し、マットはベンのガレージに怪しい車があるのではないかと疑い、サラと付き合い始め、ベンは自分の家にいながらにして不遇な人間だと感じるようになる。しかし、モーターレースに対する共通の愛情がベンとマットを引き合わせ、マットがポート・キャンベルの新しい任務に就く直前に2人は友人になる。

ベンの養父母が中東に一時的に移住すると、ベンは妹のケイトリンの世話を任される。ケイトリンはなかなか馴染めず、シェアハウスでの生活とは対照的に、何でもやってもらうことに慣れているため、ベンは保護者としての役割を果たすのに苦労する。ベンはモーター レースへの興味を次のレベルに引き上げ、レース トラックで過ごす時間を増やし始める。ルーはサポートを申し出るが、ベンはライバル レーサーのスティーブ ヴァン エック(ダニエル トビアス) に煽られても、競争心を維持するのが難しいと感じている。バリー シーンがベンに励ましの言葉をかけた 後、ベンは必要なモチベーションを得る。

いよいよ大レースの日がやってきて、ラムゼイ ストリートの住人の多くがベンを応援するためにカルダー パーク レースウェイに集まります。レースが始まると、ベンは調子を上げてなんとか自分の位置をキープしますが、スティーブがどの位置にいるかに気を取られてしまいます。ベンは、自分の目の前のピットから車が出てきたことに気がつかず、車と衝突してしまいます。車はひっくり返って炎上します。ベンは事故から救われ、病院に運ばれます。ベンの家族は一晩中知らせを待ちます。ベンの手術は成功しましたが、彼は昏睡状態のままです。

謎の見知らぬ人物がベンを訪ね、ベッドサイドに座って話しかける。その人物は、新聞で事件について読んだベンの実父、ジェフ・バークである。ジェフは昏睡状態のベンに自分の正体を明かす。目覚めたベンは、このことについて記憶がなく、ルースはそれをそのままにしておくことを望む。ベンは、ジェフが実は自分の父親であり、自分が信じていたような病院職員ではないと知って激怒し、彼を拒絶する。しかし、生きていること、そして実の両親と知り合う機会があることがどれほど幸運なことかに気づく。ベンが退院すると、彼は同居人の負担が大きすぎると悟り、隣に住む家族と一緒に暮らすことに同意する。ジェフは、彼の息子の世話を手伝いながら、彼のことを知ろうと、そのまま残ることにする。ベンは、歩行器の使用に慣れなければならないとき、人生が困難であることに気づく。ある日、彼は風呂から出るときに転倒し、アンが帰宅して手伝ってくれるのを待たざるを得なくなる。しかし、彼はなんとか前向きな姿勢を保つ。ジェフが事故のビデオを見せたことで、ベンの回復は後退する。ベンが回復し始めると、ジェフはシドニーの家族の元へ戻ることを決意し、いつでも歓迎するとベンに告げる。

ベンは回復した後、30番地に戻る。そこは、兄のニック（ケイトリンの世話を手伝いに来た）と、留守中に引っ越してきたトードフィッシュ・レベッキ（ライアン・モロニー）で混雑している。ベンはニックと同室になることに慣れようと努力するが、兄のいびきのせいで無理である。後にジェフはベンにシドニーのガレージを経営する仕事を持ちかけ、ベンはそれを引き受ける。ベンはルースと別れることを心配するが、彼女はジェフと知り合う必要があると彼に保証する。ベンは送別バーベキューのあと、去る。翌月、ベンはルースとフィリップの結婚式のために戻る。1999年の初め、ベンはアンとランスに電話し、試験の結果を祝う。

ベン役の演技により、カズンズは1998年のインサイド・ソープ・アワードで最優秀新人賞にノミネートされた。 [ ^{10]ベンが自分の正体を告白するエピソードは}、1997年のオーストラリア映画協会賞でテレビドラマシリーズ最優秀エピソード賞を受賞した。この賞は、このエピソードの監督ピーター・ドッズに贈られた。^[11]

彼が到着した後、デイリー・レコードの記者は、30番地の女性キャラクターたちが「新しいルームメイトに圧倒された」と記した。 ^[4]同誌の記者は、アンジェラの出発が「ベンを深い絶望に陥れた」と記した。^[12]インサイド・ソープのスティーブン・マーフィーは、「ベン・アトキンスには同情せざるを得ない。かつては楽天家だったこの好感の持てる整備士は、妹のケイトリンが町にやって来て以来、かつての面影を失ってしまった」と書いた。 ^{[2] BBCの公式}ウェブサイト「ネイバーズ」の記者は、ベンの最も記憶に残る瞬間は「自動車事故で昏睡状態になったとき」だと述べた。^[13]

• BBCオンラインのベン・アトキンス