ベリタ・コーワン

ベリータ・コーワンは1960年代から1970年代にかけて女性の健康活動家として活躍した。彼女はミシガン大学アナーバー校に通い、英語の修士号を取得する傍ら大学病院でパートタイムで働いていた。コーワンが研究を始めたのは、アフターピルの虚偽広告に恐怖を感じたからである。^{[1] [2]}彼女は1974年にDESに関する上院公聴会で研究結果を発表するよう招かれた。これにより彼女は専門家証人として証言した初の女性の健康活動家となった。

1969年、ミシガン州アナーバーの大学病院で働いていたコーワンは、ジエチルスチルベストロール（DES）の効果について研究を始めた。DESは「モーニングアフター」ピルとしても知られていた。^[3]彼女の研究の目的は、この薬によって引き起こされる副作用を調べることだった。DESについて書かれた多くの科学論文は、DESは完全に安全で効果的であると主張していた。大学病院で行われた研究でさえ、調査された何千人もの女性の中で副作用を報告した人はいなかったことがわかった。しかし、コーワンは友人から、このピルが短期間にひどい吐き気を引き起こし、妊娠によって子供がガンになるケースもあると聞いていた。これを知ったコーワンは、ミシガン大学の学生健康センターの元患者だった女性のグループを集め、医療情報擁護団体を組織した。^{[4] [5]}このグループは、DESピルの副作用について女性を教育し、大学病院や国内の他の健康センターでの使用に反対することを目的としていた。 1971年、この団体は学生自治会から助成金を受け、DESを服用した女性を対象に調査を行った。回答した69人の女性のうち、服用後に医師から連絡を受けたのは4分の1に過ぎなかった。^[6]このことから、DESという薬の広告は詐欺であることが証明された。ジエチルスチルベストロール（DES）の恐ろしい副作用についての研究を終えたコーワンは、国中の女性がこの詐欺薬について知るべきだと考えた。彼女はラルフ・ネーダーや他のフェミニストに連絡を取り、1972年12月にワシントンDCで記者会見を行う準備をした。彼女の記者会見の直後、DESの危険性が全国ニュースになった。

1974年、ベリータ・コーワン、バーバラ・シーマン、フィリス・チェスラー、メアリー・ハウエル、アリス・ウルフソンは全米女性健康ネットワークを設立した。^[7]これはワシントンDCに拠点を置く非営利団体で、医療制度において女性の発言力を高めることを目的としていた。^[8] 1974年後半、彼女はDESに関する下院および上院の公聴会で研究結果を発表するよう招かれた。^[9]これにより、彼女は専門家証人として証言した初の女性の健康活動家となった。1978年、彼女は全米女性健康ネットワークの初代事務局長に就任した。在任中、彼女はダルコンシールドの製造業者に対して多くの女性を傷つけた製品に対する訴訟を起こしたり、ハイド修正条項に異議を唱えたり、黒人女性の健康に関する初の全国会議を後援したりするなど、NWHNを多くの重要な健康問題に導いた。1983年、コーワンはNWHNの事務局長を退任した。 1989 年、彼女はリンパ腫患者とその家族を支援し、治療法を見つけるための研究に資金を提供することを目的とした米国リンパ腫財団を設立し、会長に就任しました。

1972年、コーワンは女性の健康に特化したフェミニスト新聞「Her-self」 ^{[10]を創刊した。1975年、彼女は「Off Our Backs」 [11]}という女性向けニュースジャーナルに抜粋記事を寄稿し、その中で、男性が女性の健康を管理し、女性の意見を一切聞かずに女性全員に影響を与える法律を可決しているという事実を指摘した。過去に、FDAはIUD、ホルモン剤、妊娠中に服用する薬、膣用デオドラント、その他の市販薬に関する公聴会を数え切れないほど開催してきた。これらの公聴会は男性によって運営され、男性が出席し、男性がこれらの公聴会から法律を制定している。コーワンは「女性はどこにいるのか」と問いかける。彼女は、これらの製品を使用する女性、女性医師、女性の健康擁護者が団結して声を上げることを望んでいる。コーワンは、小さな一歩でも行動を起こすことができると指摘する。女性たちは自分たちのコミュニティで立ち上がり、女性に与えられる一部の薬や機器の危険性に対して行動を起こすことができる。^[12]