ベイタウン自然センター

ベイタウン自然センター
ネイチャーセンターの航空写真
位置	ベイタウン、テキサス州、米国
最寄りの都市	テキサス州ヒューストン
統治機関	テキサス州ベイタウン市

ベイタウン自然センターは、テキサス州ベイタウンにあり、ヒューストンの東20マイル（32 km）に位置しています。ヒューストン船舶航路沿いの450エーカー（1.8 km ²）の半島に位置し、三方をバーネット湾、クリスタル湾、スコット湾に囲まれています。^[1]

ベイタウン自然センターは、レクリエーションエリアであると同時に、何百もの鳥類、哺乳類、爬虫類、水生生物が生息する野生生物保護区でもあります。ベイタウン市は 1994 年にこの自然センターを創設しました。SWA グループのヒューストン オフィスは、土地計画と景観建築サービスを提供しました。

ベイタウン自然センターは長年にわたり、500エーカー（2.0 km ²）の半島に約400軒の大きな家が建ち並ぶ、ブラウンウッドとして知られる非常に人気のある住宅街でした。^[2]

1961 年、ハリケーン カーラがテキサス湾岸を襲い、ブラウンウッドの大半が浸水し、この地域の新たな開発は停止しました。その後、ヒューストン シップ チャネル沿いやヒューストン周辺地域の工業用水や公共用水の使用者が、自然の力で帯水層を補充するよりも速いペースで地下水を汲み上げたため、地盤沈下が深刻な問題となりました。その結果、1970 年代から 1980 年代にかけて、テキサス湾岸の大部分 (ブラウンウッドの大半を含む) は合計 10 ～ 15 フィート (4.6 m) 沈下しました。以前は高地で乾燥していたブラウンウッドは、高潮や嵐で繰り返し浸水しました。

1983年、ハリケーン・アリシアによる甚大な被害により、ブラウンウッドの住宅のほとんどが放棄されることになりました。^[3]ベイタウン市は近隣住民の不動産を買い取り始めました。1984年、市はこれらの不動産を公共公園と野生動物保護区に変える最初のマスタープランを作成しました。

1990 年までに、着実に浸水が進み、ブラウンウッドの多くの通りが水没しました。1991 年、ベイタウンの有権者はブラウンウッド湿地修復プロジェクトのために 30 万ドルの債券を承認しました。債券は 1994 年に売却されましたが、30 万ドルではマスタープランの 140 万ドルの予算を満たすのにほとんど足りませんでした。

この不足分は、ARCO Chemical Company が率いる 200 社のスーパーファンド コンソーシアムである French Limited Task Group によって補われた。米国地方裁判所は、メンバーの不法投棄活動によって損傷または破壊された天然資源を補うために、タスク グループに湿地修復プロジェクトを実施するよう命じた。

ベイタウン市は段階的な修復プロジェクトを実施しました。湿地の設計と建設を専門とするヒューストンを拠点とする環境コンサルティング会社、Crouch Environmental Services が主なコンサルタント兼請負業者でした。カリフォルニア州サウサリートを拠点とする国際的な土地計画、景観建築、都市設計会社、SWA グループのヒューストン オフィスが、土地計画と景観建築サービスを提供しました。

1994 年、Crouch Environmental Services と SWA Group が作成した Brownwood Marsh Restoration Project の基本計画が、米国魚類野生生物局、国立海洋漁業局、テキサス天然資源保護委員会、テキサス州公園野生生物局、およびテキサス州土地管理局で構成されるプロジェクト検討グループによって承認されました。

1994 年後半、450 エーカー (1.8 km ² ) のブラウンウッド湿地修復プロジェクトの作業が開始されました。最初に、作業員は近くのスコット湾への入江を封鎖し、一時的に敷地から水を汲み出せるようにしました。次に、作業員は残っていた道路、家屋、公共設備を敷地から撤去しました。その後、作業員は敷地を整地し、敷地内を貫く 60 フィート (18 m) 幅の水路を 3 本掘りました。作業が完了すると、これらの水路を使用して敷地が再び水没し、良好な横流が提供されて自然修復活動が促進され、戻ってきた湿地の野生生物に餌が与えられました。水路はまた、必要な潮汐交換 (栄養分が豊富で酸素を豊富に含む水) を提供し、甲殻類、魚類、鳥類にとって重要な「境界」生息地の形成に役立ちました。

整地作業では、作業員らは、数百本の成木が生い茂る高台 2 か所を島に変え、4 つの新しい小さな淡水池を造った。これらの淡水池と、キャベツパルメット、ライブオーク、そして赤カエデやグリーンアッシュなどの有益な低地の低木や樹木の植栽は、さまざまな渡り鳥や在来鳥、爬虫類、小型哺乳類をこの場所に誘引するように設計された。

ベイタウン自然センターの水辺と内陸部では、クラウチ環境サービスと SWA グループは、巣作り場所や餌など、野生生物にとって価値の高い植物を選択しました。また、この沿岸地域ですでに繁茂しているスムースコードグラス、スゲ、ワイアグラス、ライブオークなどの植物種も指定しました。

1995 年秋には、建設工事の 1 段階がほぼ完了した時点で、すでに新しい湿地帯にシカ、魚、甲殻類、275 種の鳥類が出現しており、その中には、魚食タカのミサゴと、体長 3 フィートのアメリカトキコウという 2 種の絶滅危惧種も含まれていました。

現在、ベイタウン自然センターには 2 つの半島があります。犬やペットの同伴は、飼い主の車内にいる場合も含め、一切禁止されています。2 つの半島のうち小さい方のサン ジャシント ポイントはレクリエーション エリアに指定されています。サン ジャシント ポイントには、大きなオークの木や芝生のほか、釣り桟橋 3 つ、展望台、子供自然発見エリアの遊び場、ピクニック テーブル、ベンチ、湾岸沿いのコンクリート歩道があります。^[1]

はるかに大きな半島（自然地域として知られています）には、混合林、塩水湿地、淡水湿地、いくつかの池、そして鳥、哺乳類、その他の野生生物の混合林と背の高い草の生息地がある 2 つの島があります。入り口近くのクリスタル ベイ バタフライ ガーデンには、蝶やハチドリを引き付ける在来植物や野生の花が植えられています。

ブラウンウッド教育パビリオンは、湿地に囲まれた高さ 35 フィート (11 メートル) の丘の頂上にある屋根付きのシェルターで、自然地域の湿地と周囲の 3 つの湾のパノラマ ビューを楽しめます。半島には長さの異なる 5 つの自然歩道が巡回しています。自然地域の観察用ブラインドとプラットフォームからは池が見渡せます。これらは、アメリカオシの巣箱と歩道とともに、島や巣作りエリアから十分離れているため、増え続ける野生生物を邪魔することはありませんが、ベイタウンの住民や観光客が自然の美しさと多様性を観察するには十分近い場所にあります。

ベイタウン自然センターは現在317種の留鳥と熱帯地方の渡り鳥の生息地であり、ボーモントからブラウンズビルまでの500マイル（800 km）のバードウォッチングスポットのトレイルであるグレートテキサス沿岸バードウォッチングトレイルの一部です。 ^[4]

ベイタウン市が運営し、一般公開（有料）されているベイタウン自然センターは、エビ、カニ、さまざまな魚など、さまざまな水生生物の重要な育成エリアにもなっています。

• ベイカー、T. リンゼイ (2005)。『テキサスのゴーストタウン』ノーマン、オクラホマ州：オクラホマ大学出版局。ISBN 978-0-8061-3724-7。
• ワウアー、ローランド H.; エルウォンガー、マーク (1998)。テキサスのバードウォッチング。ギルフォード、コネチカット州: ファルコン パブリッシング。ISBN 978-1-56044-617-0。

• ベイタウンの公式観光サイト。
• ベイタウン自然センターの友人たち。
• ベイタウン商工会議所。
• SWAグループ。
• ベイタウン自然センター - ベイタウン バート。
• ベイタウン自然センター: グレート テキサス沿岸バードウォッチング トレイルの宝石

29°45′N 95°03′W / 29.75°N 95.05°W / 29.75; -95.05