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サクラメントの戦いは、 1861年12月28日にケンタッキー州サクラメントで行われた南北戦争の戦闘である。ネイサン・ベッドフォード・フォレスト中佐率いる200～300名の南軍騎兵隊は、グリーン川を渡って町の南で給水していたエリ・H・マレー少佐率いる500名の北軍部隊を攻撃し、包囲して撃破した。正確な死傷者数については双方の証言が食い違っているが、複数の目撃者がフォレストの勇気を証言しており、南軍司令官は上官からその勇敢さを称賛された。
この戦闘はフォレストが騎兵隊指揮官としてキャリアをスタートさせた初期の戦闘の一つであり、部隊の分割、側面攻撃と包囲、隠蔽、そして自ら騎兵突撃を指揮したことなど、彼の軍歴における特徴となる戦術や特性が数多く見られた。また、当時一兵卒だったストーブパイプ・ジョンソン准将にとっても、この戦闘は初期の戦闘経験となった。北軍は決定的に敗走し、この戦闘は「フォレストの最初の戦い」として知られるようになり、地元住民によって毎年再現されている。
南北戦争初期、ケンタッキー州の住民が「忠誠心が分かれていた」ため、北軍と南軍の両方がケンタッキー州内で兵士を募集し、訓練を行った。 [ 4 ]南軍のレオニダス・ポーク少将は、南軍司令官のサイモン・ボリバー・バックナーとリロイ・ウォーカーの抗議にもかかわらず、ジェファーソン・デイヴィスの承認を得て、1861年9月にケンタッキー州の村々を占領し始めた。北軍のユリシーズ・S・グラント准将はオハイオ川を使って接近し、パデューカに陣取り、新たに任命された南軍のアルバート・シドニー・ジョンストン将軍と対峙した。[ 4 ] 10月までに、両軍が優位に立とうと機動する中、フォレスト大隊はテネシー州メンフィスからケンタッキー州へ派遣され、アドルフス・ハイマン大佐の指揮下に入った。ハイマンはヘンリー砦とドネルソン砦の建設を任されており、彼を支援する騎兵隊を要請していた。[ 4 ]
フォレストはアラバマ、ケンタッキー、テネシー、テキサスから集めた8個中隊を率いていた。近接戦闘の訓練を受けた部隊の大部分はショットガンで武装していた。[ 4 ]彼はすぐにその地域に拠点を築き、11月20日に北軍の砲艦を待ち伏せして撃退した。[ 4 ]彼はその月の残りの期間、砲艦との小競り合いを続け、11月24日には北軍の補給拠点を占領した。狙撃兵の銃弾を間一髪で回避したが、代わりに彼の外科医が命を落とした。そしてアラバマ州ハンツビルから新たに2個中隊の増援を受けた。[ 4 ]
戦闘当日の朝、フォレストとその騎兵隊はサクラメントに近づいていたが、モリー・モアヘッドという同情者から、イーライ・H・マレー率いる北軍が近くで馬に水をやっていると知らされた。[ 2 ]クリスマス以来、家族とホプキンスビル近郊の野営地で越冬していたフォレストは、その朝すでに偵察報告を受けており、敵軍がグリーン川の岸辺に沿って移動しており、攻撃を熱望していると伝えられていた。[ 2 ]寒さと小雨にもかかわらず、フォレストは部隊を率いて追撃した。モアヘッドはフォレストの横を馬で進み、フォレストは後に「彼女の結ばれていない髪がそよ風になびき、私の腕に染み込み、私の心に騎士道精神を燃え上がらせた」と述べている。[ 2 ]
フォレストは200人の騎兵を3つのグループに分け、1つは茂みや柵に隠れて正面から攻撃するために下馬し、残りの2つ（1つは30人、もう1つは60人）は馬に乗ったまま500人の北軍を側面から攻撃した。[ 1 ] [ 2 ]北軍は最初は到着した部隊の正体が分からなかったが、フォレストが自ら最初の銃弾を発射すると応戦した。[ 2 ]その後、彼は自ら騎兵突撃を指揮し、ラッパ手に「突撃を吹け、イシャム」と叫んで合図した。[ 2 ]側面攻撃部隊は、今や逃走中の北軍と白兵戦に巻き込まれた。[ 2 ]
この向こう見ずな族長に率いられ、我々は凄まじい叫び声と力強い打撃で敵に襲いかかり、まるで全軍が襲いかかってきたかのような錯覚に陥らせた。敵は尻尾を巻いて、恐怖に駆られた男たちと馬の集団となって逃げ出した。右へ左へと斬りつけ、撃ち合い、フォレスト自身も激昂のあまり全ての命令を無視し、常に混戦の真っ只中にいた。
南軍のジェームズ・ハマー二等兵の目撃証言によると、フォレストは乗っていた馬が撃たれて落馬したにもかかわらず、敵兵9人を自ら殺害したという。[ 2 ]フォレストの将校の多くは、彼が戦う姿を見たことがなかったため、普段の「穏やかな」態度とは打って変わって攻撃的になったことに驚いた。[ 2 ]北軍と南軍の資料では死傷者数に食い違いがあり、北軍の記録では将校2人と兵士8人が死亡、捕虜13人が出たとされている。南軍の資料では「100人近く」が死亡、35人が捕虜になったとされている。[ 1 ] [ 2 ]フォレスト自身も、騎乗者のいない馬2頭との衝突で落馬し、肩を脱臼した。[ 2 ]
彼の情熱はあまりにも激しくなり、敵味方問わずほぼ等しく危険な存在となった。そして、我々の中には、彼があまりにも興奮しやすく、的確な指揮を執る能力を失っているように思えた者もいた。しかし後に、その興奮が彼の卓越した軍事的才能を麻痺させたり、誤った方向へ導いたりすることはなかったと気づいた。
—フォレストの副官であるケリー少佐が、指揮官のやり方について語った。[ 2 ]
この戦いはフォレストにとって初めての戦闘での勝利であり、[ 1 ] [ 5 ]この戦いで彼は後に有名になるいくつかの戦術を実証した。[ 1 ]特に、部隊をグループに分割すること、欺瞞と包囲を用いること、そして騎兵突撃を自ら指揮することである。[ 2 ]この戦いはしばしば「フォレストの最初の戦い」と呼ばれており、[ 6 ]当時の上官であるチャールズ・クラーク准将は彼の「技量、エネルギー、勇気」に注目した。[ 2 ]クラークは政府に宛てて、「将校や兵士から、戦闘全体を通して彼は最も大胆な勇気で際立っており、常に指揮官の先頭に立っていたと聞いている。彼はある時、敵兵4人と白兵戦を繰り広げ、そのうち3人を殺害し、残りの1人を馬から降りて捕虜にした」と書いている。[ 2 ]戦場跡は1998年に国家歴史登録財に登録され、[ 3 ]地元住民によって毎年戦闘が再現されている。[ 6 ]