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エル・マズクの戦いは、1937年9月6日から22日にかけて、スペイン内戦中の北部戦線の一環として、共和派軍と国民党軍の間で戦われた。共和派はエル・マズクとその周辺の山々を防衛し、7倍もの兵力差にもかかわらず、国民党軍のアストゥリアス東部への進撃を阻止した。しかし、険しい地形での数週間にわたる激しい戦闘の後、防衛軍はついに圧倒され、国民党軍はレオンから進軍してきた部隊と合流することができた。これによりヒホンが陥落し、スペイン北西部最後の共和派の州であったアストゥリアスが放棄された。
ビルバオの陥落とサンタンデールを防衛していた共和派軍の敗北後、共和派の拠点であるアストゥリアスは、スペイン南部と東部の共和派軍から孤立した。アストゥリアスを包囲する国民党軍の指導者であるフィデル・ダビラ将軍は、士気を失った共和派軍からの抵抗はほとんどないだろうと予想し、南部と東部から攻撃を仕掛けた。
デバ川沿いの共和派の第一線はすぐに制圧され、リャネスの町は1937年9月5日に陥落した。しかし、国民党軍が進まなければならなかったルートは、戦線の北にあるシエラ・デ・クエラの石灰岩の壁と南にあるデバ渓谷によって支配されていた。国民党軍は前進するためにこれらの山々から守備隊を排除する必要があり、そのためにリャネスから南西に、そしてパネスからカブラレスに向かってカレス川沿いに西に進む挟撃作戦を計画した。
両戦線において、険しい地形と共和派の激しい抵抗が進軍を阻んだ。こうして、シエラ・デ・クエラ山脈がアストゥリアス防衛にとって極めて重要であり、その鍵を握るのはエル・マズク峠であることが明らかになった。
国民軍は、リャネスに駐屯するホセ・ソルチャガ・サラ将軍（ソルチャガ）指揮下のナバラの4個旅団（33,000人）と、15個の砲兵中隊、強力な航空支援（クエ飛行場を拠点とするドイツ軍コンドル軍団を含む）で構成されていた。エル・マズク峠は海からわずか5kmの距離にあるため、巡洋艦アルミランテ・セルベラも戦闘で6インチ砲を使用することができた。
アストゥリアス軍と一部のバスク軍およびサンタンデール軍（共和派）は、メレにおいてフアン・イバロラ・オルエタ大佐とフランシスコ・ガラン・ロドリゲス大佐（イバロラとガラン）の指揮の下、弱体化した3個旅団（総勢5,000人未満）で構成され、砲兵部隊はほとんどなく、航空支援もなかった。
エル・マズクへの攻撃は、9月6日にナバラ国民党軍第1旅団による攻撃で始まった。この攻撃は撃退され、同時に挟撃作戦の南進も阻止された。こうした挫折を受けて、ドイツのコンドル軍団が投入され、エル・マズクへの接近路を防衛する共和派軍を標的とした絨毯爆撃が初めて行われた。
9月7日、さらなる攻撃は停止し、戦線は安定した。著名な共和派司令官ヒヒニオ・カロセラが3個大隊と24丁の重機関銃を率いて到着した。爆撃と焼夷弾による絨毯爆撃は終日続いた。
翌日、濃霧の中、激しい白兵戦が繰り広げられ、双方に甚大な損害が出た。国民党軍は 南部戦線で約2キロの進軍を果たしたが、共和派軍はこれを奪還することができなかった。
国民党軍は翌日、エル・マズクを防衛する陣地を砲撃し、共和派の2個大隊が撤退を余儀なくされたが、国民党軍はこの撤退を有利に利用することはできなかった。その日と翌日にかけて、爆撃と砲撃の波状攻撃の後には国民党軍の歩兵部隊が攻撃を仕掛けたが、いずれも共和派の機関銃によって撃退され、撃退された。
9月10日に再び霧が立ち込めると、第1旅団は総攻撃を仕掛け、ビフォルコ丘（エル・マズク峠の下）を占領したが、そこは依然としてリャブレス高地の支配下にあり、共和国軍はそこから機関銃で一帯を砲撃し、爆薬を詰めたカーバイドドラムを転がし落とした。戦闘開始以来初めて、共和国軍の前線に温かい食料が届けられた。
続く2日間、南部戦線では、国民党軍は谷沿いに前進することができず、シエラ山脈の尾根を登ってピコ・トゥルビナ山を目指す以外に選択肢がなかった。標高1,315mのこの山は、40度の急斜面と月面のようなカルスト地形を持つ、非常に困難な難所だった。ラバでさえ通れない道があったため、物資や弾薬はほとんど手作業で運ばれた。天候も悪く、航空機は運用できなかったが、霧が攻撃部隊の姿を隠していた。
9月13日までに、エル・マズクの北西に位置する共和派戦線は容赦ない砲撃によって弱体化し始め、9月14日には、エル・マズク村と西側からの進路を見下ろす高地であるシエラ・リャブレスを共和派は明け渡さざるを得なくなった。エル・マズク村自体ももはや防衛不可能となった。南では、ピコ・トゥルビナがほぼ占領されかけたが、濃霧の中での混乱した戦闘の中、手榴弾による攻撃で撃退された。
エル・マズクとその周辺地域は9月15日に占領され、その地域の共和派はメレまで後退した。南では、共和派は依然としてピコ・トゥルビナとペニャス・ブランカス（ペニャ・ブランカの山頂）の高地を保持していた。ピコ・トゥルビナは占領され、ペニャ・ブランカはほぼ包囲された。翌日、アランガスとアレナスが国民党軍の手に落ちた。
ペニャス・ブランカスの3つの山頂は、ベドン川沿いの共和派戦線から突き出た唯一の突出部となった。国民党軍の初期の攻撃は失敗に終わり、陣地を制圧するために16個大隊が投入された。天候不良のため航空支援は最小限にとどまり、地上では雨が高地では雪に変わった。
9月18日正午、天候が回復すると、キュー飛行場を拠点とするユンカースとフィアットの戦闘機編隊、そしておそらくハインケル51による3波にわたる空中機銃掃射が始まった。攻撃のたびに、必然的に行われる歩兵の突撃は機関銃と手榴弾によって撃退された。丸4日間、このパターンが繰り返された。航空機と迫撃砲が残存する守備隊を砲撃し、ナバラ歩兵が攻撃を仕掛け、そして撃退された。9月22日まで「最高峰に赤い旗が翻っていた」。その日、ついにペニャス・ブランカスは制圧された。
エル・マズクの防衛は、国民党軍の進撃を冬まで食い止めるという希望を与えた。もしそれが実現していれば、戦争の行方は違っていただろう。実際には、攻撃側は多大な犠牲を払いながら遅らせることになった。防衛側はサンタンデールで敗北を喫したものの、名誉を取り戻した。この戦いに関わった第三者、特にコンドル軍団は、後に続く第一次世界大戦のヨーロッパ戦線で活かされる多くの教訓を得た。
エル・マズクの防衛は、アストゥリアス地方のさらに西にいた共和派にいくらかの猶予と再編成の機会を与えたが、最終的にはほとんど意味をなさなかった。東部戦線の国民党軍は間もなくインフィエストでレオンから進軍してきた部隊と合流し、ヒホンに迫った。北スペインにおける共和派最後の拠点であったヒホンは、10月21日に陥落した。
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