ドンソアイの戦い

ドンソアイの戦い（ベトナム語: Trận Đồng Xoài）は、 1965年のベトコン（VC）夏季攻勢の一環としてベトナム戦争中に戦われた主要な戦闘である。この戦闘は、1965年6月9日から13日にかけて南ベトナムのフックロン省で行われた。

サイゴンの政情不安は、北ベトナムの指導者たちに南部での軍事作戦を強化する機会を与えた。彼らは南ベトナム政府の権力は強力な軍事力に依存していると信じていたため、北ベトナム人民軍（PAVN）とベトコンは1965年の夏季攻勢を開始し、南ベトナム軍に大きな損害を与えようとした。フックロン省では、PAVN/VCの夏季攻勢はドンソアイ作戦で最高潮に達した。

ドンソアイの戦いは、1965年6月9日の夕方、ベトコン第272連隊が民間人不正規防衛グループと米特殊部隊のキャンプを攻撃し占領したことから始まった。ベトナム共和国軍（ARVN）統合参謀本部は、この突然の攻撃に対し、ARVN第7/5歩兵連隊第1大隊にドンソアイ地区の奪還を命じた。ARVN部隊は6月10日に戦場に到着したが、トゥアンロイ付近でベトコン第271連隊が南ベトナム軍大隊を圧倒した。その日の後半、ドンソアイへ行軍中に待ち伏せ攻撃を生き延びたARVN第52レンジャー大隊が同地区を奪還した。 6月11日、南ベトナム軍第7空挺大隊が南ベトナム軍の陣地を増援するために到着した。空挺部隊が第1大隊の生存者を捜索するためトゥアンロイゴム農園を捜索していたところ、ベトコンが待ち伏せ攻撃を仕掛け、彼らは致命的な被害を受けた。

6月13日、米軍司令官ウィリアム・ウェストモーランド将軍は、ベトコンがフックロン省に大規模な基地を建設できるほどの地域を確保する恐れがあるとして、米第173空挺旅団の一部を初めて大規模な戦闘に投入することを決定した。しかし、その時までにベトコンは既に戦場から撤退しており、米軍空挺部隊はベトコンと交戦することなく基地へ帰還するよう命じられた。

1963年11月のゴ・ディン・ディエム大統領の失脚以来、南ベトナムの政治的混乱はベトコンの反乱との戦いを著しく弱体化させた。共産主義者の視点からすると、南ベトナムは政治的不安定に悩まされていたものの、ベトコンに抵抗する強力な軍隊をまだ持っていた。そのため、ビンザー作戦の直後、北ベトナムの指導者たちは、南ベトナム軍の正規部隊を​​壊滅させるための夏季攻勢を開始することを決定した。^{[ 4 ]： 359}共産主義者の夏季作戦の初期段階で、クアンガイ省のベトコン部隊は、バザー村で南ベトナム軍第51歩兵連隊が率いる南ベトナムのタスクフォースを壊滅させることに成功した。バザーでの勝利の後、ベトコンはメコンデルタ地域に注意を向けた。次の攻勢に備えるため、レ・チョン・タン少将はフックロン省でのベトコンの軍事作戦を指揮する任務を与えられた。^{[ 5 ] : 90}初めて、新設されたベトコン第273連隊と第274連隊は、第271連隊と第272連隊と戦場で合流するよう命じられた。彼らの目的は、南ベトナム軍の正規部隊を​​破壊し、戦略的な集落を排除して、北ベトナムが解放区とみなしていた地域を拡大することであった。強制移住、強制労働、腐敗した将校による資金流用、古い村の焼き討ちなどを考慮すると、ノーム・チョムスキーはこれを「事実上の強制収容所」と呼んだ。^{[ 5 ] : 91 [ 6 ]}

1965年5月以来、フックロン省におけるベトコンの攻勢は本格化していた。5月10日、ベトコン第271連隊は、第840大隊と地元の工兵部隊の支援を受けて、同省の県都フックロンの町を攻撃した。同時に、ベトコン第272連隊はフックビン地区の南ベトナム政府軍陣地を制圧した。続くソンベの戦いでは、南ベトナム軍の損害は死者58名、負傷者96名、行方不明者83名であった。戦闘でアメリカ軍は5名が死亡、13名が負傷した。連合軍は民間人の死傷者数を12名から80名と様々に報告した。現地にいたアメリカ軍顧問は、ベトコンの死傷者は297名であったと報告した。MACVは、ベトコンの死傷者は1,000名に達した可能性があると推測した。^{[ 3 ]： 619-21}

一方、5月15日、ベトコン第274連隊は国道20号線沿いで南ベトナム地方軍の2個中隊を撃破した。救援部隊の進軍を阻止するため、ベトコンは阻止部隊を展開し、近隣のディンクアン地区の町を砲撃した。被災した輸送隊を支援できたのは連合軍の航空機のみだった。ベトコンは車両14台を破壊し、南ベトナム軍兵士45人を殺害、25人に負傷を負わせた。兵士10人が行方不明となり、ベトコンは迫撃砲1門、機関銃3丁、小火器89丁を鹵獲した。アメリカ人顧問2人が死亡した。^{[ 7 ]： 116 [ 3 ]： 621-2}

これらの作戦の後、ベトコン第9師団はドンソアイへの攻撃を命じられた。^{[ 8 ] : 22}ドンソアイはフックロン省南部の郡庁所在地で、森林とゴム農園が広がる人口の少ない地域に位置していた。友軍の砲撃範囲外にあり、町は暫定道路13号線、国道1号線、国道14号線を結ぶ戦略的な道路交差点に位置していた。^{[ 7 ] : 116 [ 3 ] : 624}

ドンソアイは2つの要塞で守られていた。1つ目は地区の軍事司令部、2つ目は民間不正規防衛グループ（CIDG）の駐屯地であった。^{[ 3 ] : 624} 6台の装甲車と2門の105mm榴弾砲が、2つの駐屯地の間の保護された回廊を占拠していた。地区は、第327および第328民兵中隊と第111地域部隊中隊から選抜された200人の地元ベトナム兵によって守られていた。また、3つのCIDG中隊から400人の兵士、^{[ 9 ]} 11人のアメリカ陸軍特殊部隊員と9人のシービーチーム1104の隊員もいた。戦闘前には、アメリカ特殊部隊がドンソアイの防衛を掌握していた。彼らは警備と巡回活動を強化し、地区本部、特殊部隊キャンプ、地区東側の装甲陣地と砲兵陣地周辺に新たな防御要塞を建設するよう命じた。^{[ 4 ]： 396-7 [ 8 ]： 23}

ドンソアイを攻略するため、B-2戦線はベトコン第272連隊、第273連隊の1個大隊、75mm無反動砲中隊、75mmパック榴弾砲2門、70mmパック榴弾砲2門、対空機関銃中隊、82mm迫撃砲中隊、中国製火炎放射器9基を装備した火炎放射器中隊を派遣した。^{[ 4 ]： 397}もう一つの部隊である第271連隊は、近くのトゥアンロイゴム農園で予備として待機していた。1965年6月9日の夕方、この部隊は音を消すために武器を布で包み、ドンソアイの防衛線から100メートル以内まで忍び寄った。ベトコンはその後、真夜中に攻撃を開始する意図で、支援火器のための陣地を掘り始めた。しかし、何かがうまくいかなかった。何が起こったのかは不明だが、ベトコンの一部が時期尚早に発砲し、攻撃開始の準備が整う前に戦闘が始まった。^{[ 3 ]： 624}

23:30、ドンソアイ周辺の南ベトナム軍とアメリカ軍の陣地にベトコンの迫撃砲弾が降り注ぎ始め、間もなく第272連隊率いる歩兵による突撃が始まった。最初の突撃中、ベトコンは、以前の偵察任務で発見できなかった周囲の地雷原と有刺鉄線フェンスを突破しようとして大きな損害を被った。^{[ 7 ] : 117 [ 3 ] : 624}ベトコン司令官は部隊を再編成するために突撃を中断した。彼は予備工兵を呼び集め、砲兵の一部を周辺に近づけた。2回目の突撃は6月10日午前1時に始まった。今度は、ベトコンは兵士が有刺鉄線の上に横たわり、他の兵士がその上を歩くことで、ある場所で有刺鉄線を越えることに成功した。ベトコン部隊は無事に対岸に渡り、砲撃で特殊部隊キャンプの要所を破壊した後、防御土塁を越えて突入し、火炎放射器、B-40ロケット弾、手榴弾、爆薬を用いて塹壕の掃討を開始した。特殊部隊キャンプのストライカー部隊の大部分はドンソアイ村に撤退した。しかし、地区本部では攻撃が失敗に終わり、3度目の攻撃が必要となった。^{[ 3 ]： 625}

午前1時30分頃、米陸軍第118航空中隊の攻撃ヘリコプター2機がキャンプ支援のため派遣され、基地周辺のベトコンに発砲し、武器を空にした後基地に戻った。^{[ 10 ] [ 3 ] : 625}午前2時30分頃、米軍とカンボジア兵数名が地区本部へ撤退し、そこでは他の地元部隊が持ちこたえていた。一方、ビエンホア空軍基地では、第118航空中隊の全飛行クルーが飛行場に待機し、夜明けとともに戦闘攻撃の準備を進めていた。しかし、その頃にはベトコンが基地を占領しており、地区本部への攻撃に向けて集結し始めていた。^{[ 10 ]}

地区内で戦闘が激化する中、第 118 航空中隊の飛行可能な航空機はすべてビエン ホアからドン ソアイから約 30 キロ離れたフック ビン基地キャンプへ飛び立った。フック ビンから、南ベトナム軍第 7 歩兵連隊第 1 大隊の最初の部隊が空輸で戦場に送られた。情報がほとんどない中、アメリカ軍は第 1 大隊の半数である 166 名の兵士と 2 人の顧問を乗せた最初の輸送のために、ドン ソアイの北 3 キロの着陸地点を選んだ。アメリカ空軍のA-1 機がヘリコプターが到着する直前に着陸地点を爆撃した。午前 9 時 43 分に最終進入を行っていたとき、パイロットは着陸地点の端から手を振る民間人を発見した。航空機は発砲を控え、着陸したが、「民間人」が塹壕に飛び込み武器を回収するのを目にした。ヘリコプターは素早く降ろし、ほとんど損傷を受けることなく再び飛び立ったが、激しい銃火で多くの南ベトナム兵が倒れた。米空軍のF-100とA-1はできる限りのことをしたが、状況は絶望的だった。10時30分、顧問がベトコンが防衛部隊を圧倒していると報告した。その後、無線は沈黙した。^{[ 3 ]： 625 [ 10 ] [ 4 ]： 399}

アメリカ軍は第1大隊の残りを降下させるため、別の着陸地点を選んだ。新しい場所はドンソアイから6キロ離れたトゥアンロイゴム農園の本部にある滑走路だった。第5師団の上級顧問であるロバート・D・マーシュ大佐は、師団長のファム・クオック・トゥアン少将に事前の空爆を要請した。トゥアン少将は、農園を所有するフランス人が政府の友人であるという理由でこれを拒否した。偵察ヘリコプターが低空飛行を繰り返しても敵の攻撃を引きつけることができなかったため、第118航空中隊の14機の輸送ヘリコプターが降下しようとしたとき、着陸地点に向かっている牛の群れを目にした。先頭のパイロットは着陸地点の手前に着陸することを決めたが、これは幸運な決断となった。最初のヘリコプターが着陸すると、元の場所で大爆発が起こった。 12時55分の着陸から数秒後、ベトコンは自動小銃と迫撃砲で連合軍を攻撃した。迫撃砲弾1発がヘリコプターのすぐそばで爆発し、ヘリコプターは破壊された。攻撃は激しく、先頭のパイロットはわずか80名の兵士が降機しただけで着陸を中止した。生き残ったヘリコプターは、1機を除いてすべて損傷を受け、急いで撤退した。13時15分、第5師団は残された80名の兵士との無線連絡を失った。^{[ 3 ]： 625-6}

午後、ベトコンは57mm 無反動砲を使って地区本部ビルの一部を破壊することに成功した。ウィリアムズ少尉は、ビル内にいた14人のアメリカ人と、同数のベトナム人女性と子供に、町の東にある砲兵陣地まで退却するよう命じ、そこで抵抗を続けた。^{[ 4 ]： 399}このことを聞いた第118航空中隊の指揮官は救出作戦を指揮した。ガンシップが特殊部隊キャンプに近づくと、ベトコンが鹵獲した装甲車2台を撃破した。輸送機は低空飛行で基地のサッカー場に着陸し、四方八方から激しい銃撃を受けた。13時55分、クルーチーフが降機し、砲兵陣地に駆けつけ、生存者（負傷したアメリカ人9人とベトナム人8人）を連れ出した。ベトコンはヘリコプター1機をひどく損傷させたため、全員が残りの2機に乗り込まなければならなかった。過積載のUH-1ヘリコプターが離陸しようと奮闘する中、周囲で迫撃砲弾が炸裂したが、彼らは脱出に成功した。 ^{[ 3 ]： 626}

ヘリコプターによる撤退は地区本部の戦闘の終結を意味したが、他の場所では依然として防衛部隊が残っていた。特殊部隊キャンプから東へ1,500メートル離れた孤立した拠点にいたCIDG中隊はベトコンを撃退し、一方、ストライカー部隊の一部は町で戦闘を続けていた。さらに、他の防衛部隊とはぐれていた負傷したシービー隊員2名が捕獲を免れていた。^{[ 3 ]： 626-7}

ドンソアイ奪還を決意したMACVは、米軍とRVNAFの航空機がベトコンへの攻撃を続ける中、フオックビンに第145航空大隊の残りを集結させた。激しい空襲にベトコンの指揮官は野戦電話に向かって「なんてことだ！残酷だ、残酷だ」と叫んだ。16時55分、陸軍航空隊は再び激しい対空砲火をものともせず、第52レンジャー大隊の330名をベトコンの陣地からわずか45メートル離れた特殊部隊キャンプに送り込んだ。「我々を救ったのは奇襲効果だけだった。奴らは我々がこんなに近くに着陸するとは思っていなかった」とジェームズ・スターリング大尉は振り返った。ベトコンの砲手はヘリコプター1機を破壊し、3機に損傷を与えた。日没までに、レンジャー部隊は激しい戦闘の末、キャンプを確保した。^{[ 3 ]： 627}ベトコンは最終的に失地奪還を試み反撃を開始したが、南ベトナム軍第52レンジャー大隊の兵士を追い払うことはできなかった。^{[ 7 ]： 117 [ 4 ]： 400–1}

6月11日午前9時、レンジャー部隊は負傷したシービー隊員2名を発見し、医療搬送の手配を行った。一方、米陸軍のヘリコプターは第7空挺大隊470名をドンソアイに送り込み、第5師団はレンジャー中隊と105mm榴弾砲数門を投入した。空挺部隊は町に突入し、午後2時30分までに町を確保した。その後、米軍ヘリコプターが6月10日に第7歩兵連隊第1大隊の一部を最初に送り込んだ場所を調査するために前進した。そこで負傷した兵士5名と、米軍顧問2名を含む60名以上の遺体を発見した。^{[ 3 ]： 627}空挺部隊が降下した後、第118航空中隊は南ベトナム軍の負傷者の大規模な後送を開始した。前日とは対照的に、ヘリコプターは散発的な銃撃に遭遇しただけであった。^{[ 10 ]}

6月12日の朝、約400人にまで減った第7空挺大隊は、トゥアンロイ農園の滑走路にある2番目の着陸地点まで行進し、そこで7人の生存者と55体の遺体を回収した。^{[ 4 ]： 401}指揮官は3個小隊を先行させて調査させ、何も見つからなかったため、残りの大隊に合流するよう命じた。突然、クレイモア地雷の破片と機関銃や小火器の弾丸が空気を切り裂いた。ベトコン第271連隊が空挺部隊を罠にかけたのだ。米軍の空爆を制限していた悪天候と、数的優位を利用して、ベトコンは空挺部隊を小グループに分断し、その多くを破壊した。^{[ 4 ]： 401}一部の兵士は道路に向かって逃げたが、ドンソアイでベトコンが鹵獲した2台の装甲車から銃撃を受けた。連合軍の航空機が支援したが、ベトコンはF-100戦闘機を撃墜した。スチュワート少佐はヘリコプターを着陸させ、彼ともう一人の乗組員は撃墜されたパイロットを救出するために前進したが、ベトコンに追い払われた。状況が手に負えなくなったため、米陸軍はヘリコプターを派遣し、第7空挺師団の2人の米国人顧問と5人の負傷したベトナム人を避難させた。陸軍のヘリコプターはまた、空挺部隊の撤退を支援するために第10師団の歩兵大隊を輸送した。戦闘は夜まで続いた。最終的に約150人の空挺部隊員がドンソアイに帰還した。残りは死亡または捕虜となった。^{[ 3 ]： 627}

南ベトナム軍第7空挺大隊の敗北後、米軍のウィリアム・ウェストモーランド将軍は、ベトコンが依然としてドンソアイへの攻撃を継続するだけの戦力を持っていると結論付けた。一方、ドンソアイ周辺の南ベトナム軍は深刻な戦力低下に見舞われており、ベトコンを打ち破るだけの戦力はなかった。さらに、南ベトナムの戦略予備軍には1個大隊しか残っておらず、投入したとしてもベトコンをこの地域から駆逐するには不十分かもしれない。^{[ 4 ]： 401}

ウェストモーランドはベトコンにフックロン省を支配できるような陣地を残そうとはしなかった。そこで6月13日、彼は第173空挺旅団から米軍戦闘部隊を投入することを決定した。その後、第503歩兵連隊第1大隊の738名がフックビンの集結地へ空輸された。第319野戦砲兵連隊第3大隊の一部も同日中に続いた。フックビンに到着した米軍部隊は5日間待機したが、ベトコンがこの地域から撤退し、領土を保持するつもりがないことがすぐに明らかになった。6月18日、第1/503歩兵連隊は基地へ戻るよう命令された。^{[ 11 ]}

この戦闘では、紛争の両陣営がそれぞれの目的を達成するために多大な犠牲を払った。戦闘後、捜索隊は300体以上のベトコンの遺体と104丁の武器を発見した。連合軍はさらに625人のベトコンを殺害したと推定した。南ベトナム軍は416人が死亡、174人が負傷、233人が行方不明となった。^{[ 4 ]： 402 [ 3 ]： 627}米軍の死者は18人だった。この戦闘で約300人の民間人が死亡し、2,500人が難民となった。^{[ 3 ]： 628}

ベトナムの公式発表によると、1965年5月から7月にかけてのドンソアイ作戦で、ベトナム軍は4,459人の敵兵（アメリカ兵73人を含む）を戦闘不能にしたと主張している。さらに、1,652丁の各種武器を鹵獲し、390丁の武器と60台の車両を破壊し、34機の航空機と3機のヘリコプターを撃墜した。^{[ 12 ] [ 13 ]}ベトナム軍の損害は、死者134人、負傷者290人だったと主張している。^{[ 3 ]： 628}

戦闘中の功績により、VC第272連隊はドンソアイ連隊の称号を授与された。^{[ 8 ]： 26}

第145航空大隊は、大統領部隊表彰を授与された。チャールズ・Q・ウィリアムズは、戦闘中の功績により名誉勲章を授与された。シービー隊員マービン・G・シールズは、戦闘中の功績により死後名誉勲章を授与された。^{[ 3 ]： 628}