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1862年11月までに、シャイロー、イウカ、コリンスでの重要な、しかし多大な犠牲を伴う勝利の後、ミシシッピ州北部は北軍の手にしっかりと握られた。ユリシーズ・S・グラント将軍は、ミシシッピ中央鉄道作戦を開始した。これは、ミシシッピ州の中心部を貫く主要鉄道路線に沿って、途中の町や鉄道を占領しながら陸路でミシシッピ州に進軍し、南へ河川ルートを進むウィリアム・テカムセ・シャーマン将軍と連携してビックスバーグを占領することを目標とした作戦だった。
コリンスの戦いで敗北した後、アール・ヴァン・ドーン 少将率いる南軍西テネシー軍は撤退していた。ハッチーズ橋の戦いでは、ヴァン・ドーンは北軍による軍の捕獲をうまく回避した。南軍はオックスフォード、そしてコフィービルへと後退を続け、グラント将軍の部隊より先に進んでいた北軍騎兵隊と絶えず小競り合いを繰り返した。
コーヒービル郊外で、南軍司令部は敵の騎兵隊を待ち伏せすることにした。12月5日、ロイド・ティルグマン准将の指揮の下、ボールドウィン、ティルグマン、ラストの各旅団の兵士たちは、砲兵隊とWHジャクソンの部隊の支援を受け、ウォーターバレー・コーヒービル道路沿いの森林に覆われた尾根に身を隠した。[ 5 ]
午後2時30分頃、北軍騎兵隊（テオフィラス・ライル・ディッキー大佐率いる）はコーヒービルまで1マイル以内まで接近した。騎兵隊が南軍陣地から50ヤード以内まで近づいたところで、砲撃を受け、続いて歩兵の一斉射撃が行われた。
北軍騎兵隊員のジェームズ・トンプソンが妻のシャーロットに送った手紙によると、ジェームズは縦隊でディッキー大佐の後ろに位置していた。彼は突撃中にディッキー大佐が3発、従卒の1人が4発撃たれたと述べている。トンプソンは馬から落ちて捕虜になったが、別の馬で逃げようとしたところ、その馬が南軍に撃たれた。彼はすぐに3頭目の馬を見つけ、「無傷」で逃げ出した。[ 6 ]
小競り合いの後、南軍は北軍騎兵隊をグラント将軍の部隊の先頭まで約3マイル押し戻した。追撃は中止され、南軍は待ち伏せ地点に戻った。北軍騎兵隊はウォーターバレーに退却した。戦闘は午後4時頃から日没まで続いた。[ 1 ] コーヒービルの戦いにより、グラント将軍のテネシー経由のミシシッピ侵攻は阻止された。彼は軍をオックスフォードまで引き戻した。
北緯34度00分13秒、西経89度38分54秒/北緯34.003746度、西経89.648218度/北緯34.003746度、西経89.648218度