Loading article…
北緯38度15分18秒、東経128度02分16.8秒/北緯38.25500度、東経128.038000度/北緯38.25500度、東経128.038000度
ブラッディリッジの戦いは、朝鮮戦争中の1951年8月18日から9月5日にかけて行われた地上戦である。
1951年の夏までに、朝鮮戦争は膠着状態に陥り、開城で和平交渉が始まった。敵対する両軍は、朝鮮半島の中央を東西に走る戦線を挟んで対峙していた。この戦線は、朝鮮半島中央部の山脈にある北緯38度線から数マイル北の丘陵地帯に位置していた。国連軍と北朝鮮の朝鮮人民軍（KPA）および中国人民志願軍（PVA）は、この戦線沿いで陣地を巡って争い、比較的小規模ながらも激しく血みどろの戦闘を幾度も繰り広げた。ブラッディ・リッジの戦いは、国連軍が、国連補給路への砲撃を要請するための観測所として使われていると考えた丘陵地帯を占領しようとしたことから始まった。
アメリカ第8軍司令官ジェームズ・ヴァン・フリート将軍は、アメリカ第10軍団司令官クロービス・E・バイヤーズ少将に対し、1179高地の西約2マイル（3.2km ）南にある尾根からライン・カンザス陣地への重砲撃と精密砲撃を指揮していた重要なKPA観測所を排除するよう指示した。ヴァン・フリートは、韓国軍（ROK）部隊は自信がなく、自らの能力に自信を持つためには経験が必要だと考えていたため、バイヤーズに攻撃に韓国軍部隊を使うよう指示した。バイヤーズは、韓国軍第36連隊、第5歩兵師団をアメリカ第2歩兵師団に配属した。目標は、東西に伸びる3つの峰を持つ尾根で、西端の最高峰は983メートルだった。その尾根は、983高地の南約2マイル（3.2km ）にある第2師団の前線陣地を見下ろすH字型の丘陵塊の横木を形成していた。[ 2 ]
戦闘は8月18日に始まり、5日間にわたる正面攻撃の末、韓国軍第36連隊は後にブラッディリッジと呼ばれる尾根を占領したが、その後、北朝鮮軍の激しい圧力により撤退を余儀なくされた。第2歩兵師団司令官のクラーク・L・ラフナー将軍は、韓国軍を支援するために米第9歩兵連隊の一部を投入しなければならなかったが、それでも北朝鮮軍は後退を拒否した。北朝鮮軍は厚い地雷原と、正確な直接射撃以外では破壊できないほど頑丈に作られた掩蔽壕で守られていた。自動火器と手榴弾を豊富に備え、国連軍の砲撃と航空支援が停止するまで掩蔽壕で待機した。そして、第8軍の兵士たちが急斜面の最後の数ヤードを苦労して登り切ると、射撃陣地に移動し、攻撃者に向かって銃弾と手榴弾の雨を浴びせた。死傷者リストが着実に増えるにつれ、韓国第36連隊の兵士たちの士気は低下した。8月27日、連隊の一部部隊が崩壊して逃走し、アメリカ第9連隊の一部にもパニックが広がった。ブラッディリッジの状況の悪化を受けて、バイアーズ将軍は8月28日に作戦を変更し、8月31日から軍団戦線全体に沿って限定的な前進を行うことを決定した。バイアーズは、広い戦線に圧力をかけることで、朝鮮人民軍に火力を分散させ、ブラッディリッジへの増援の流れを阻止できると期待した。こうして、バイアーズは軍団戦線に沿って師団の目標を再編成した。パンチボウルの北西縁の占領は韓国第5師団に、北東縁はアメリカ第1海兵師団に割り当てられた。第2師団がブラッディリッジ奪取の努力を再開する一方、韓国第7歩兵師団は尾根の西側の地形を攻撃し、占領した。[ 2 ]： 85
第1海兵師団とその付属の韓国海兵隊は8月31日の進撃開始時にはほとんど抵抗を受けなかったが、翌日には朝鮮人民軍の抵抗が強まった。しかし、抵抗が強まる中でも海兵隊は前進を続け、パンチボウルの北縁にあるいくつかの丘を占領した。朝鮮人民軍第3軍団は韓国軍第1軍団戦線から移動し、このセクターの防衛を朝鮮人民軍第2軍団から引き継ぐ過程にあった。朝鮮人民軍第2師団が第1師団の救援を開始すると、海兵隊は第1師団の陣地を攻撃した。救援が完了する9月初旬までに、海兵隊はパンチボウルの北縁を制圧した。[ 2 ]： 85-86
一方、8月末から9月初めにかけての第9歩兵師団によるブラッディリッジへの攻撃は、朝鮮人民軍（KPA）を排除するのに失敗した。そこで、バイアーズと、一時的に第2師団の指揮を執っていたトーマス・E・デシャゾ准将は、第9師団が尾根自体への攻撃を続ける一方で、米第23歩兵連隊と第38歩兵連隊の一部を用いてブラッディリッジを二重に包囲した。9月4日と5日、第2師団は驚くほど容易に進軍し、ブラッディリッジを占領した。甚大な損害を受けて弱体化したKPAは、ついに陣地から撤退し、大量の物資と500人以上の死体を高地に残した。[ 2 ]： 86
約3週間の戦闘と2,700人以上の死傷者を出した末、第8軍は目標を達成した。第2師団の推計によると、ブラッディリッジの防衛で朝鮮人民軍は15,000人以上の死傷者を出した。8月の第10軍団の進撃は、北朝鮮軍が領土を手放すことを頑なに拒む姿勢を改めて示した。地形を巧みに利用し、適切な防御陣地を構築した北朝鮮軍は、ブラッディリッジの観測所を守るために激しく戦った。攻撃範囲が軍団戦線の複数の地点に拡大され、第2師団が3個連隊すべてを投入し、甚大な損害を被った後になって初めて、北朝鮮軍は降伏し、尾根から撤退した。[ 2 ]： 86
KPA/PVAの死傷者数がはるかに多かったのは、おそらく以下の理由によるものと考えられる。
ブラッディリッジから撤退した後、KPAはわずか1,500ヤード（1,400メートル）離れた7マイル（11キロメートル）の丘陵地帯に新たな陣地を構築した。そこはすぐにハートブレイクリッジという名前で呼ばれるようになる。
