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野球用ドーナツは、野球の試合中にウォーミングアップに使用する、バットの先端に取り付ける重りの付いたリングです。ドーナツはバットスピードを上げるのに役立つと考えられています。ドーナツの重さは4オンスから28オンスまであります。野球用ドーナツでウォーミングアップした後、ドーナツを外して重さを減らすとスイングが速くなるため、選手は野球用ドーナツがバットスピードを上げると感じています。[ 1 ]重りの付いたバットの重い負荷は神経系を刺激し、軽いバットスイング中の筋肉の活性化を高めます。研究者たちは、筋肉の収縮は最大負荷に近い状態に達した後に強くなることを発見しました。ある研究では、バットに追加の重量を加えると前腕と手首の筋肉が強化される可能性があることも判明しました。 [ 2 ]野球用ドーナツは、爆発力を高めるために重い重量と軽い重量を交互に使用する複合トレーニングの理論に基づいています。このトレーニングは、動員される運動単位の数を増やすことで筋肉のパフォーマンスを高めます。
ドーナツは元ニューヨーク・ヤンキースの捕手エルストン・ハワードによって考案されました。ハワードは1955年にヤンキースのロースターに名を連ねた最初のアフリカ系アメリカ人選手でした。ヤンキース在籍中は捕手と外野手を務めました。ハワードの製品に最初に投資したチームはセントルイス・カージナルスでした。これにより、選手はウォーミングアップのために複数のバットを振る習慣から解放されました。[ 1 ]ハワードはドーナツの発明者として知られていますが、他の企業がバッティングドーナツの独自のバージョンを製造したため、期待していたほどの利益は得られませんでした。ハワードと彼の支持者には、企業を訴える資金がありませんでした。[ 1 ]試合中、ドーナツは通常、オン・デック・サークルに置かれます。オン・デック・サークルにいる選手は通常、バットを振ってストレッチをし、打席に備えます。ドーナツの種類によって重さが異なります。ドーナツは、打者が打席に入るときにオン ネクスト サークルに捨てられる。[ 1 ]この重りは後に「ドーナツ」や「鉄のドーナツ」と呼ばれるようになった。[ 3 ]
2011年にウォール・ストリート・ジャーナルは、野球用ドーナツでウォーミングアップした後、バットドーナツを使用すると打者の打席でのスピードが実際に低下することを示したハワイ大学の研究を報じた。 [ 4 ]研究者らは、野球用ドーナツを使用すると動員される筋肉が変わり、非効率的な打撃メカニズムが生まれると主張している。カリフォルニア州立大学フラートン校が行った研究では、軽いバットと通常の重さのバットでウォーミングアップしたレクリエーション野球選手は、重り付きバットでウォーミングアップした場合よりも速いバット速度を生み出すことがわかった。[ 5 ]ほとんどの研究では、重り付きバットドーナツは精神的にはプラスの効果をもたらすが、身体的にはマイナスの効果をもたらすことがわかっている。バットドーナツによって生み出される「運動感覚錯覚」により、選手はバットドーナツでウォーミングアップした後、標準のバットを振っていると信じてしまうが、実際にはその後のスイングは遅い。[ 6 ]この効果は打者の打撃メカニズムとスイングのタイミングに影響を与える。
野球用ドーナツでウォーミングアップしてから投球を打つまでの時間も影響があるようです。日本の研究者たちは、重りの付いたバットドーナツでウォーミングアップした後、最初のスイングのバット速度が最も遅いことを発見しました。[ 6 ]これは、打者が打席でどの球を打つかという判断に影響を与える可能性があります。野球用ドーナツはメジャーリーグの選手だけでなく、高校生や大学生の選手にも広く使われていますが、短期的な効果については研究で結論が出ていません。しかし、バッティングドーナツを長期的に使用すると上半身の筋力が向上し、バット速度が上がります。[ 7 ]
安全上の理由から、一部のリーグでは野球用ドーナツの使用を禁止し始めている。2012年、リトルリーグはシニアリーグのルールを改訂し、「伝統的なバッティングドーナツ」の使用を禁止した。[ 8 ]