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担子器（複数形：担子菌）は、担子菌類の生殖体の菌糸膜上に存在する、胞子を生成する微細な構造です。担子器の存在は、このグループの主な特徴の一つです。これらの体は、二次菌糸が高度に巻かれた三次菌糸とも呼ばれます。担子器は通常、担子胞子と呼ばれる4つの有性胞子を持ちます。まれに、その数は2つまたは8つになることもあります。各生殖胞子は、ステリグマ（複数形：ステリグマタ）と呼ばれる細い突起または角の先端で生成され、完全に成長すると勢いよく放出されます。
担子器という言葉は文字通り「小さな台座」を意味します。これは担子器が胞子を支える方法です。しかし、一部の生物学者は、その構造は棍棒のように見えると指摘しています。部分的に成長した担子器は担子小体と呼ばれます。
担子菌類のほとんどは単細胞の担子器（全担子器）を持つが、多細胞の担子器（ フラグモ担子器）を持つものもある。例えば、サビ菌目（ Puccinales ）のサビ菌は、断面に沿って壁で隔てられた4つの細胞からなるフラグモ担子器を持つ。シロキクラゲ目（ Tremellales ）のゼリー状菌類の中にも、壁で隔てられ十字形をした4つの細胞からなるフラグモ担子器を持つものがある。担子器は、典型的な菌糸のように細長く伸びていない前担子器から発達することもある。担子器は柄を持つ場合もあれば、菌糸に直接付着する場合もある。
担子器は通常、棍棒状で、柄の部分は狭く、先端付近は広くなっています。最も幅が広いのは中央の半球状のドームの頂点で、基部は最も広い部分の直径の約半分です。基部が短く狭い担子器は逆さ卵のような形をしており、Paullicorticium、Oliveonia、Tulasnellaなどの属に見られます。基部が広い担子器は樽のような形をしていることが多いです。[ 1 ]
ほとんどの担子菌類では、担子胞子は強制的に放出される。この推進力は、放出される胞子の重心の急激な変化によって生じる。強制放出における重要な要素としては、各担子胞子の先端（胞子門付属器）に溜まる液滴であるブラー液滴、細長い突起への胞子のずれた付着、そして担子胞子表面の吸湿領域の存在などが挙げられる。担子胞子の放出は、胞子上に十分な水蒸気が凝縮した後にのみ成功する。
担子胞子が成熟すると、細胞壁に含まれる糖類が空気中の水蒸気の凝縮部位として働き始める。凝縮には2つの異なる領域が重要となる。胞子の先端（へそ）のうち、支持する担子器に最も近い部分では、ブラーの滴が大きなほぼ球形の水滴として形成される。
同時に、胞子の柄に面した部分に薄い膜状の凝縮が生じる。これら2つの水塊が合流すると、表面張力が解放され、重心が急激に変化するため、担子胞子が突然放出される。驚くべきことに、胞子の初期加速度は約10,000gと推定されている。[ 2 ]
担子菌類の中には、担子胞子を形成するものの、それを強制的に放出する手段を持たないものもある。これらのグループでは、胞子の散布は他の放出手段によって行われる。
例えば：
これらの場合、担子胞子には通常、胞子門付属器が欠如しており、強制的な放出は起こらない。それぞれの例は、すべての担子菌類に見られる強制放出という機能が、独立して進化的に失われたことを示していると考えられている。