1800年破産法

1800年の破産法は、米国で破産に関する最初の連邦法であった。この法律は、10年間続いた定期的な金融危機と商業的失敗への対応として制定された。英国の慣行をモデルにしたものである。この法律により、破産財産は地方判事が選んだ委員の管理下に置かれる。債権者の3分の2 （数と金額の両方で）が残りの債務の免除に同意すれば、債務は免除される。この法律の規定に基づいて債権者に訴訟を起こすよう請願できるのは商人だけであった。^[1]

1800 年破産法は「和解法」としても知られ、この若い国家の初期の頃に米国議会で可決された最初の重要な法律でした。この法律は、経済的負担に直面している個人や企業に法的枠組みを提供しました。1800 年破産法の下では、債務者は自発的に資産を放棄することで債権者に救済を求める選択肢があり、その後、資産は公正かつ組織的に債権者に分配されます。この法律の主な目的は、債権者が損失を取り戻す権利と、債務者に新たな経済的スタートの機会を与える必要性のバランスを取ることでした。しかし、1800 年破産法は課題と批判に直面し、1803 年に廃止されました。一部の人々から債務者に過度に有利であると考えられ、当時の経済的安定に対する脅威と見なされたためです。この法律は比較的短い期間しか存在しなかったが、米国における破産法の発展において重要な一歩となり、財政難や破産の問題に​​対処するための将来の立法努力の土台を築いた。^[2]

独立前、 13植民地の破産法はイギリスの慣習法に従っていた。七年戦争やアメリカ独立戦争など、数々の戦争を経て、借金は国家レベルだけでなく個人の問題でも一般的となった。この変化に伴い、借金を取り巻く見方も変化した。イギリスの政策のように借金を道徳的欠陥とみなす代わりに、借金は不運や不幸な出来事の結果として知られるようになった。債務者と債権者を別個のシステムとして設定することで、米国は破産した市民が刑務所に入る数を抑制しようとした。この法律は5年間の期限付き一時的措置を意図したものだった。議会は1803年にこの法律を廃止した。^[3]

独立以前、13 植民地における破産に関する政策は、英国の慣習法に準じていた。18 世紀後半、英国では破産は道徳的失敗と見なされていた。人々は自分の身辺をきちんと管理することが求められ、正当な経済的地位からの逸脱は個人的な過失と見なされていた。借金を返済できない個人は、財産を没収されて債権者に譲渡されるか、投獄された。^[4]ビクトリア朝時代の英国の思想では、破産は犯罪行為と見なされ、財政破綻に直面した人々は、罰に値する悪人として烙印を押されることが多かった。これは、当事者に恥辱と当惑を与えるだけでなく、家族や社会的なつながりにも不名誉の影を落とした。破産に直面する可能性は、生活の向上に懸命に努めてきた中流階級の人々の心に恐怖を植え付けた。すべての財産を失うリスクだけでなく、社会的地位が崩壊する可能性も大きく迫っていた。幸いなことに、大きな財政的失敗を犯したり、経済不況の特に厳しい時期に遭遇したりしない限り、破産宣告を受ける可能性は比較的低かった。^[5]

16 世紀以来、借金を抱えた人々は投獄されることになった。この慣習は 19 世紀まで続き、債務者監獄は一般的だった。債務者は債権者の裁量で投獄され、釈放されるには借金を返済するか全額返済するかのいずれかが必要だった。債務を完済した後でも、自由を得るには債権者の同意が必要だった。

アメリカ独立後の数年間、七年戦争とアメリカ独立戦争の結果、国家は多額の負債を抱えた。国家の負債は経済を不安定にし、民間人の負債を増加させた。負債がより一般的になるにつれ、国家はイギリスの慣行を放棄しなかったが、債務者と債権者の間の取り決めはしばしば修正された。^[6]

イギリスから独立した後、アメリカは七年戦争とアメリカ独立戦争による財政難で負債が大幅に増加した。国家負債の増加は経済を不安定にし、民間人の負債の増加を招いた。負債が蔓延していたにもかかわらず、国はイギリスの金融慣行を完全に放棄したわけではなかったが、債務者と債権者の間の契約は頻繁に変更された。^[7]

この法律により、債権者は債務を返済できない個人に対して破産手続きを開始できるようになりました。破産手続きが開始されると、これらの破産事件は地方裁判所に送られ、裁判所は事件を監督し、支払いと法的手続きを円滑に進めるために独立した管財人を任命しました。債権者の数と負債額の両方で3分の2の債権者が残りの債務を免除することに同意した場合、債務者は義務から解放されます。この枠組みは、個人の債務管理を支援することを目的としており、債権者が債務者を投獄するという性急な手段に訴えるのを防ぐために調停人を導入しました。このシステムには限界があり、この法律が施行されていた3年間は商人だけがこの手続きを通じて債務免除を求める資格があったことに注意することが重要です。^[8]

破産を監視するために任命された委員の多くは、すべての情報を把握していなかった。ジェームズ・モンロー大統領がこの法律がどのように機能したかについて報告を求めたとき、多くの委員は、書類をきちんと管理していなかったか、そもそも書類がなかったと報告した。^[9]これにより、不正や詐欺が大量に発生しました。管理者は、司法の監視がほとんどないまま、お金をポケットに入れたり、他の目的に使用したりすることができました。多くの債務者は、訴訟が提起された後でも債権者から解放されませんでした。さらに、多くの破産者は、自分が所有するさまざまな資産を隠して、それらを差し押さえられたり、借金の返済に使用されたりしないようにしました。資格のない者は、お金を返済する機会がなく、資格のある者でさえ、債権者が訴訟を起こして借金を免除してくれることを期待しなければなりませんでした。全体として、多くの人々がさらに借金に追い込まれ、この法律は国の経済的破綻を軽減するという目的を果たしませんでした。その結果、議会は1803年にこの法律が失効する2年前に廃止した。^{[3] [10]}

1841年法の廃止は、多額の管理費、州法の免除の欠如、債権者の不満から生じた。議会は、高額な費用と汚職疑惑を指摘し、1800年法の無効化を決定した。その後30年間、結果として生じた法的空白に対処するのは各州の責任となった。^[2]

• アメリカ合衆国の破産法の歴史
• 米国の破産

• 議会図書館からの法案の原文。