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照明デザインにおいて、バックライトとは被写体を背面から照らすプロセスです。つまり、照明器具と視聴者が向かい合い、その間に被写体が位置します。これにより、被写体の縁に光る効果が生まれ、 [ 1 ]他の部分は暗くなります。バックライトは自然光または人工光のいずれかです。人工光の場合、バックライトは通常、4点照明設定で被写体の真後ろに配置されます。前景要素を背面から照らすバックライトは、背景要素（風景など）を照らす背景光と混同しないように注意が必要です。
照明デザインの文脈では、バックライトはヘアライトまたはショルダーライトと呼ばれることもあります。これは、俳優や女優を照らす際に、髪の毛がぼさぼさしている場合、被写体の髪の毛の縁が光り輝くためです。これにより、頭の周りに天使の輪のような効果が生まれます。映画制作者は、俳優の善良さや純粋さを表現するためにこの効果を用いることがあります。テレビ番組では、ソープオペラでこの効果がよく使われ、このジャンルの定番となっています。また、キッカーライトまたはリムライトと呼ばれることもあります。
逆光は被写体と背景を分離するのに役立ちます。舞台照明のデザインでは、正面からの照明だけでは平坦で二次元的な印象になってしまう俳優や舞台装置に、より立体感を与えるために逆光がよく用いられます。ジョセフ・ライト・オブ・ダービーのろうそくの灯りを背景にした絵画（図）のような明暗対比効果のある絵画では、逆光によって前景の被写体が分離され、奥行きが強調されます。
写真撮影において、メインライトの約16倍の強度を持つ逆光（多くの場合太陽光）は、シルエットを作り出します。逆光で撮影した被写体に補助光（フィルフラッシュ）を使用すると、より均一な照明が得られます。
バックライトの垂直角度によって効果は変わります。角度が低いと光がカメラレンズに当たり、レンズフレアが発生する可能性があります。角度が高いと、被写体の鼻が頭部のほぼ垂直な影から突き出て、顔の中央に望ましくないハイライトが生じる可能性があります。
