ケネス・コー

ビリー・ケネス・コー（1925年4月15日 - 2015年10月7日）は、中国系アメリカ人の化学者。彼とウィラード・ウェルチはセルトラリンを開発し、 1991年から 長年の雇用主であるファイザーによってゾロフトというブランド名で販売された。

彼は1925年4月15日、オレゴン州アストリアで中国人移民のベンジャミンとモンタ・ジーン・コーの子として生まれた。後に家族はポートランドのチャイナタウン地区に引っ越した。コーはリンカーン高校に通い、リード大学に全額奨学金を得て入学した。そこで彼は化学を専攻し、浸透圧に関する学部論文を書いた。^[1]この間、彼はハン・ファー・ローで皿洗いをして家族を支えていた。^[2]

リード大学卒業後、コーはワシントン大学で修士号、カリフォルニア工科大学で博士号を取得した。1955年にファイザーのブルックリン研究所に加わり、抗生物質の開発を開始した。その後、彼の研究の焦点は、精神治療薬におけるセロトニン・ノルエピネフリン再取り込み阻害剤と選択的セロトニン再取り込み阻害剤の使用に移った。

1977年、彼はファイザー社が開発し、その後廃棄した精神活性化合物のタメトラリンに関心を持った。 ^[3]彼は、この化合物群を改良して脳内のセロトニンの吸収を阻害し、濃度を高めることができるのではないかと考えた。彼とウェルチは新しい誘導体の合成と試験を開始し、選択性が高く強力な再取り込み阻害剤にたどり着き、セルトラリンと名付けた。コーは1983年にこの薬に関する最初の論文を発表した。^[4]セルトラリンは1991年に米国でうつ病などの治療薬として承認され、すぐに米国で最も処方される精神科薬の1つとなった。^[5]

コー氏は米国特許を 14 件取得し、150 件の技術論文を執筆または共同執筆しましたが、セルトラリンの発見は彼のキャリアのハイライトでした。リード大学は 2008 年にコー氏にハワード・ヴォルム賞を授与しました。受賞スピーチで彼は次のように述べました。

「私と同僚は、私たちの努力が病人を助けることができる世界クラスの薬を生み出したことに畏敬の念と喜びを感じています。ゾロフトを服用して恩恵を受けた見知らぬ人、知人、友人が何度も私のところに来て、この抗うつ剤の発見に貢献したことに個人的に感謝してくれました。」 「ゾロフトの発見における私の役割は、多くの要因が重なったことに依存していました。個人的な前提条件には、確固とした技術的背景、学習と適応の意欲、準備された心、そして忍耐力が含まれます。気の合う同僚と理解のある上司を持つことは重要です。すべての医薬品発見の取り組みにおいて重要な要素はやはり運です！私は製薬業界の黄金時代に関われた幸運に恵まれ、化学の訓練以外の技術分野で創造的思考と科学的研究を行うユニークな機会を得ることができました。」^[6]

アメリカ化学会は、 2006年にチャールズ・A・ハーバート、ラインハルト・サージス、アルバート・ワイスマン、コー、ウェルチにチームイノベーション賞を授与し、セルトラリンの発見を称賛した。^[7]

コーはコネチカット州グロトンにあるファイザー本社で働いていたとき、そして1995年に退職した後はレッドヤードに住んでいた。^{[8] [9]}

コー氏は2015年10月7日 、マサチューセッツ州シュルーズベリーで90歳で亡くなった。