アズールボンド

アズールボンド

初版の表紙
著者	ケイト・ノヴァク&ジェフ・グラブ
カバーアーティスト	クライド・コールドウェル
言語	英語
シリーズ	ファインダーズ・ストーン三部作
ジャンル	ファンタジー小説
出版社	株式会社TSR
発行日	1988年10月
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	380
番号	0-88038-612-6
OCLC	18910805
LCクラス	CPB ボックス番号 1733 巻 4
に続く	ワイバーンの拍車

『アズール・ボンズ』は、ケイト・ノヴァックとジェフ・グラブが執筆し、クライド・コールドウェルが表紙を手掛け、1988年にTSR社から出版された380ページのペーパーバックファンタジー小説である。これは、フォーゴトン・レルムの世界を舞台にしたファインダーズ・ストーン三部作の最初の小説である。これは、コンピュータゲーム『アズール・ボンズの呪い』の基礎となった。共著者の一人であるジェフ・グラブは、自分が書いた小説の中で、アズール・ボンズがお気に入りの一つであると述べた。 ^[1]

1984年、ジェフ・グラブがフォーゴトン・レルムの設定を管理していたとき、「剣と魔法、ミステリー、個人的な発見を組み合わせた小説の構想がありました。ある朝目覚めると、自分の直近の過去について何も知らず、腕に奇妙なタトゥーが入っている女性の物語です。ある夜、レイク・ジェニーバ（ウィスコンシン州）からミルウォーキーへ車で向かっているときに、妻のケイト・ノヴァクにその小説を説明したのです。そこに着く頃には、共同執筆者がいました」^{[2] 。}

三部作のタイトルにもなっている「ファインダーズ・ストーン」は、比較的限定された役割しか果たしておらず、小説の中では基本的に導入的な存在となっている。

物語は、主人公のエイリアスという名の冒険家が、混乱した記憶喪失の状態で目覚めるところから始まります。エイリアスはすぐに、剣の腕の内側、手首と肘の間のスペースに、新しく入れた青い色のタトゥーがあることに気が付きます。最初、彼女は記憶喪失は酔っ払いのせいで、タトゥーは仲間の酔ったいたずらだと思っていました。すぐに、タトゥーが魔法の力でできていることに気が付き、タトゥーを消そうとする試みに抵抗し、最も心配なことに、タトゥーが彼女の行動を強制する力を発揮します。

やがて、エイリアスは、ドラゴンベイトという名の謎のトカゲの生き物、アカバル・ベル・アカシュという名の南の魔術師、オリーブ・ラスケットルという名のハーフリングの「吟遊詩人」からなる、さまざまな冒険者たちからなる一団の中心人物となる。小説の筋書きは、グループの調査とタトゥーの衝動によって引き起こされる妨害の組み合わせである一団の行動を追う。

後に、エイリアス自身は実際には複雑で魔法で作られた人工物であり、彼女の創造者によってさまざまな悪意ある目的のために彼らの代理人として意図されていたことが明らかになりました。タトゥーは、彼女の創造に関わった各協力者による所有権の烙印であると同時に、支配の手段でもありました。彼女の長期記憶は、実際には唯一の善良な（しかし誤解された）創造者によって彼女に与えられたものであり、短期記憶の喪失は、人工記憶の終了と早すぎる覚醒の間のギャップに一部起因しています。

エイリアスは最終的に自分の行動をコントロールする自由を獲得し、自分自身の人生を歩み始めることができるようになります。小説の終盤の出来事により、ジョジョーニ・ワイバーンスパー（繰り返し登場する脇役）が偶然にファインダーズ・ストーンを手に入れ、三部作の次の小説『ワイバーンの拍車』の背景となるストーリーが展開されます。

この小説では、エイリアスとドラゴンベイトを筆頭に、不朽の名作キャラクターたちが初登場します。物語の過程で、フォーゴトン・レルムのより広大なファンタジー世界の主要キャラクターが数人登場します。これらには、アズーン IVとヴァンゲルダハスト、エルミンスター、モアンダー、名もなき吟遊詩人 (ファインダー・ワイバーンスパー) が含まれます。

エイリアス

小説の主人公であり、女性戦士。物語の冒頭では、彼女は典型的な冒険家、熟練した旅行者、そしてベテランの雇われた警備員として描かれている。表紙のアートワークでは、典型的な「胸の谷間」のある鎖かたびらを身にまとった姿で描かれており、「儀式用」の鎧であると説明されている^[要出典]。

ドラゴンベイト

ドラゴンベイトはエイリアスが最初に遭遇する仲間です。彼はパーティーの中で最も変わった外見をしており、緑色のトカゲのような生き物に似ています。通常の会話ができず、初期の彼の振る舞いはしばしば道化師のようで卑屈ですが従順です。最終的に、彼はサウリアルとして知られる種族の非常に優秀なメンバーであることがわかります。彼の名前は実際にはエイリアスのおかげで付けられたニックネームです。

アカバル・ベル・アカシュ

中世の中東とスタイルや文化がほぼ一致するフォーゴトン・レルムの地域、ターミッシュ南部の出身。アカバルは当初、商人として事業を営んでいましたが、魔術師としての訓練も受けており、内心では冒険家として実力を発揮したいと願っています。

オリーブ ラスケットル

オリーブは女性のハーフリングで、パーティーで最後に出会うメンバーです。彼女は自称吟遊詩人ですが、ハーフリングに特有の二枚舌と盗みや窃盗のスキルを発揮します。本の中で、彼女が真の吟遊詩人であるオラフ・ラスケットルの身分を勝ち取り、自分の目的のために彼の本名を女性化したことが明らかになります。

• OtherRealms（1989年ヒューゴー賞最優秀ファンジン賞受賞）第25号では、ある評論家が『 Azure Bonds』はAD&Dゲームに馴染みのない人にも広く受け入れられるように書かれていると述べている。また、この評論家は、キャラクター描写は良いが、いくつかの重要なシーンが軽視されているように感じたと指摘し、結論としてこの本に3つ星の評価を与えた。^[3]
• Candlekeep.comのブレット・フランクリンは肯定的なレビューをし、キャラクター設定と固定された直線的なストーリーラインを賞賛したが、Candlekeep.comの別のレビュアーは結末が思ったほど簡潔ではなかったと述べた。^[4]
• 評論家のメリック・ブラックマンは、この本を「無条件の成功作...説得力のあるプロットと印象的で魅力的なキャラクターを組み合わせ、世界観を軽視していない本」と評した。彼は次のように結論付けた。「優れたD&Dフィクションの書き方を知りたいなら、Azure Bondsを読むだけで十分です。これは優れたゲームフィクション以上のものです。非常に優れたストーリーテリングです。以上です」。^[5]
• 評論家のダン・ラフォロは、この本のストーリー展開はロールプレイングアドベンチャーに似ていると考えたが、この本の読者がロールプレイヤーであることを考えると、それは悪いことではないと考えた。彼は、当時としては珍しい強い女性ヒーローの存在に注目し、「自分の問題を解決し、誰からも嫌がらせを受けない強い女性主人公がいるファンタジーの初期の事例である」と指摘した。彼は、この本は「素晴らしい物語」であると結論付けた。^[6]
• RPGNetでは、この本は他のゲーム小説と比較して461件中391位、評価は6.51でした。^[7]

古いダンジョンズ&ドラゴンズの小説を再訪したIo9シリーズで、ロブ・ブリッケンは「Azure Bondsは1d20で8をロールし、 The Crystal Shardの2倍以上優れていますが、まだ改善の余地が大いにあります」とコメントしました。^[8]

• スティーブ・ジョーンズ（1989年）によるCritical Wave、第12号のレビュー^[9]
• クリアット^[10]

ゲームモジュール「Curse of the Azure Bonds 」も1989年4月にForgotten Realms Module FRC2としてリリースされました。このモジュールはジェフ・グラブとジョージ・マクドナルドによって書かれました。^{[11]このアドベンチャーモジュールは小説}「Azure Bonds」と結びついています。^[12]このモジュールは、登場人物が神秘的な青い印とともに目覚める物語の中で主人公エイリアスを追います。

1989年、SSIは『Curse of the Azure Bonds』というタイトルのコンピュータゲームを発売した。ゲームのストーリーは小説と似た前提に基づいているが、小説の直接的な翻案ではなく、小説の出来事の後のどこかの時点で設定されている。このゲームは好評を博し、Amiga Magazine Rackで90%のスコアを獲得した。レビュアーのポール・リグビーは、このゲームは前作の『Pool of Radiance』よりも改良されており、「ストーリーラインが良く、グラフィックも優れている。どのバージョンをお持ちでもCABをお勧めします」と述べている。^[13]

• ワイバーンの拍車- ファインダーズ・ストーン三部作の第 2 巻
• サウリアルの歌- ファインダーズ・ストーン三部作の第3巻