アザゼル（アシモフ）

アザゼルはアイザック・アシモフによって創作され、一連のファンタジー 短編小説に登場するキャラクターです。アザゼルは聖書の悪魔にちなんで名付けられた、身長 2 センチメートルの悪魔(または地球外生物)です。

これらの物語のいくつかは、1988年に最初に出版されたアザゼルに収録されています。物語は、無名の作家（アシモフはコレクションの序文で彼自身であると特定しています）とジョージという名の怠惰な友人（「2センチメートルの悪魔」ではジョージ・ビターナットと名乗っています）との会話の形をとっています。これらの会合で、ジョージはどのようにしてアザゼルを呼び出して一緒に冒険をすることができるかを語ります。ジョージの人生最大の目標は、無料の昼食（または夕食、または乗り物など）ですが、アザゼルはジョージに直接利益をもたらすことができないように制約されています。ジョージはさまざまな友人に頼んでアザゼルに頼むことしかできませんが、それは必ずうまくいきません。願いを叶えてくれる悪魔またはエイリアンに関する物語のテーマは、レスター・デル・レイの1954年の以前の作品「No Strings Attached」^[1]を反映しています。

「Getting Even」（1980年）はアザゼルをフィーチャーした最初の物語であり、最初の「ユニオンクラブミステリー」でもありました。アシモフは、この物語がユニオンクラブミステリー（1983年）とアザゼルコレクションの両方から削除されたのは、どちらのシリーズの後続の物語にも一致しなかったためであると述べています。^{[2]しかし、別のアンソロジーである}Tales from the Spaceport Barには掲載されています。^{[3] [4]}

「パーフェクトリー・フォーマル」（1991年）は、物語の中に物語があり、カルと呼ばれるロボットによって書かれたと言われています。物語の書き方を学ぶロボットについての物語（「カル」とも呼ばれる）に登場しました。「カル」は、コレクションGoldに収録されています。

この本の序文では、アシモフがどのようにしてアザゼルを創作したか、また、物語と本が出版されるに至った経緯が説明されています。収録されている物語は以下のとおりです。

• 「2 センチメートルの悪魔」 – このコレクションの紹介として書かれたこの物語は、著者とジョージが初めて出会った経緯を説明し、アザゼルに関する情報を提供します。物語は、平凡なバスケットボール選手に恋するジョージの名付け親の話です。アザゼルは、ゲームを向上させるよう求められます。
• 「ワンナイト・オブ・ソング」 - ある男が、自分を冷酷に捨てた愛人に復讐するため、完璧な歌声で一晩中歌わせてもらう。
• 「失われた笑顔」 - ある女性がジョージに、夫の輝くような幸せそうな笑顔を写真に撮ってほしいと頼む。
• 「勝利者へ」 – 若い男が女性にうまくアプローチできないので、アザゼルは彼のフェロモンを増強します。
• 「薄暗い響き」 - 洞窟探検家がジョージに、地下に音響増幅器を発見したと知らせる。この増幅器が動かされると、世界中で響き渡る。
• 「人類を救う」 - ある男は呪いから解放されることを望みますが、その代償として人類を救うことも望んでいます。
• 「原則の問題」 – 広告マンは小説を書きたいが、最初の段落を書き終えることができない。ジョージは、広告マンの小説家としての利益の一部を得て、自分も豊かになりたいと思っている。
• 「悪魔の飲み物」 – 美しくも強引な女の子は男性に近づきたいが、抑制を克服できず、アルコールに非常に敏感です。
• 「執筆時間」 – 作家は、どこへ行っても待機しなければならない時間の長さにうんざりしています。
• 「雪の中を疾走」 - 冬の間友人の田舎の別荘に滞在するため、ジョージは友人が雪の上を飛べるように手配します。
• 「論理は論理」 - 怠惰な金持ちの男は、自分の気取ったクラブを愛しているが、そこで友達ができない。そこでアザゼルは、彼にジョークを言う能力を与える。
• 「彼は最も速く旅をする」 - ジョージの元恋人は金持ちの男性と結婚するが、彼はけちで彼女を外国に連れて行こうとしない。アザゼルは彼に旅への衝動を与える。
• 「見る者の目」 - 2 人の醜い人々が恋に落ちて結婚しますが、その後、女性は彼のために美しくなりたいと願います。
• 「天と地には多くのものがある」 - ある経済学者が新しい職に就きたいと考えているが、その職に就いている人々はそれぞれ、より短い期間しか生き残っていない。
• 「心の構築」 - 若い刑事は容疑者が語るどんな話も信じてしまう。
• 「春の喧嘩」 - 大学に通う古い友人の息子は、若者の通常の楽しみではなく、実は勉強をしています。ジョージは、97 ポンドの弱虫が大学のいじめっ子をやっつけるように手配します。
• 「ガラテア」 – 若い女性彫刻家が、自分が作った男性像に恋をする。
• 「空想の飛行」 - 懐疑論者が聖書について信者と議論するが、彼が本当に望んでいるのは天使のように空を飛ぶことだ。

アザゼルの物語のほとんどは、もともと『アイザック・アシモフのSFマガジン』、『ファンタジー&SFマガジン』、『アナログSF/サイエンスファクト』、 『ギャラリー』などの雑誌に掲載されていました。アザゼルコレクション以外にも、ジョージとアザゼルが登場する物語の多くは、 『変化の風とその他の物語』、『アシモフのSF』、『アシモフ・クロニクル』、 『マジック』 、およびゴールドコレクションの「カル」ストーリーの一部として、他のアシモフコレクションに掲載されています。

• アシモボンオンライン
• アイザック・アシモフ著『アザゼル』コレクションの紹介
• I. アシモフ: アイザック・アシモフの回想録、第 148 章
• ジョン・H・ジェンキンスによる「アイザック・アシモフの短編小説（カテゴリー別）」リスト