アクセル

『アクセル』は、フランスの作家オーギュスト・ヴィリエ・ド・リル＝アダムによる戯曲で、1890年に出版された。パリ・コミューンへの参加、ヘーゲルのグノーシス哲学、そしてゲーテやヴィクトル・ユーゴーの作品に影響を受けている。物語は神秘的な城から始まる。バイロン的な主人公アクセルはゲルマンの王女と出会い、最初は衝突するものの、やがて恋に落ちる。二人は共に計画する素晴らしい旅について語り合うが、人生は夢には決して及ばないことを悟り、自殺を選ぶ。

ヴィリエは『アクセル』を自身の最高傑作と考えていたが、批評家たちは彼の意見に必ずしも同意せず、彼の小説をはるかに高く評価してきた。ヴィリエは1869年頃にこの作品に取りかかり、亡くなるまで完成させていなかった。初版は1890年に死後出版された。この戯曲は、ヴィクトル・ユーゴーのロマン主義演劇、ゲーテの『ファウスト』 、リヒャルト・ワーグナーの楽劇から大きな影響を受けている。最後に上演されたのは2006年、ケベックとモントリオールでクリスチャン・ラポワントの演出によるものだった。

舞台は1828年のドイツ。物語はクリスマスイブ、聖アポロドーラ修道院で始まる。裕福な相続人サラ・ド・モーパースがまさに修道女になろうとしているところだ。しかし、大司教がサラに「光、希望、そして命」を受け入れる準備ができているかと尋ねると、彼女は「いいえ」と答える。宗教当局はサラを投獄しようとするが、彼女はなんとか逃げ出す。物語の残りの部分は、サラの遠い親戚である若い貴族アクセル・ダウエルスペルクの城で展開する。アクセルの従兄弟カスパーは、城の近くに莫大な財宝が埋められていることを知る。彼はアクセルに財宝探しを手伝ってほしいと頼むが、アクセルは拒否する。二人は口論になり、決闘でアクセルがカスパーを殺害する。第3幕では、アクセルの薔薇十字団の師であるヤヌス師が、アクセルを秘儀の秘儀に入門させようと準備を進める。師は弟子に「光、希望、そして生命」を受け入れる準備ができているかと尋ねるが、アクセルは「いいえ」と答える。

第4幕で、アクセルは城を永遠に去ることを決意し、先祖の墓に別れを告げるために地下納骨堂へ降りていく。そこで彼は、埋蔵金の場所を記した古い写本に導かれて城にやってきたサラと出会う。扉が開くと、宝物が溢れ出す。アクセルとサラは喧嘩をし、やがて恋に落ちる。サラは宝物がもたらす輝かしい未来を夢見るが、アクセルはサラを操り、この世は失望しかもたらさないと信じ込ませる。彼は、サラの夢はあまりにも壮大すぎて、平凡で想像力のない現実では実現できないと断言する。自殺するのが最善だと考えたのはアクセルだった。二人は毒を飲んで、日の出とともに死ぬことを決意する。

この劇の最も有名なセリフはアクセルの「Vivre? les serviteurs feront cela pour nous」（「生きていますか？ 私たちの使用人が私たちのためにそれをしてくれます。」）です^{[ 1 ]}

エドマンド・ウィルソンの作品『アクセルの城』は、そのタイトルが戯曲から取られている。この本は象徴主義運動の概説であり、この戯曲を用いて象徴主義とロマン主義の違いを示している。^{[ 2 ]}ウィルソンは、アクセルは「…日常の生活の中で自分の居場所を作るために苦労するよりも、日常の生活から身を引くことを好む」象徴主義の英雄の一例であると主張する。

ロジャー・シャタックはこの劇を「ぎこちないが印象的なドラマ」であり、「男女が逆転した『クレーヴの王女』のパロディ的反響」と評している。 ^{[ 1 ]}シャタックはこの劇をフランス文学における禁欲主義の例として挙げている。

コリン・ウィルソンの作品『アウトサイダー』はこの戯曲に言及している。