アセガイ（小説）

アセガイ

ソフトカバー
著者	ウィルバー・スミス
言語	英語
シリーズ	コートニー小説 バランタイン小説
ジャンル	フィクション
出版社	パン・マクミラン
発行日	2009
出版地	南アフリカ
メディアタイプ	印刷、電子書籍
ページ	480ページ。
番号	978-0312567248

『アセガイ』はウィルバー・スミスの32作目の小説で、著者がコートニーとバランタインシリーズをまとめた『太陽の勝利』に続く作品です。 『アセガイ』はレオン・コートニー（ライダー・コートニーの息子）の物語で、1906年のケニアが舞台です。物語の出来事は第一次世界大戦の勃発に関連し、その前に起こります。

ライダー・コートニーの長男レオン・コートニーは、父親と不和になった後家を出て、叔父のペンロッド・バランタインの助けを借りて軍に入隊する。レオンはナイロビに拠点を置くキングス・アフリカン・ライフルズ連隊で少尉に昇進する。ナンディ抵抗運動の期間中、レオンはナンディの待ち伏せからマサイ族の兵士の一人であるマニョロの命を救い、その功績により、マニョロの母で占いの力を持つマサイ族のシャーマンであるルシマに養子として引き取られる。マニョロとルシマの村での戦いから回復し基地に戻ったレオンは、襲撃中に部隊を脱走したとして執念深い上官から軍法会議にかけられるところをかろうじて逃れるが、マニョロの証言によって無罪となる。

無罪判決を受けたにもかかわらず、レオンは任務を遂行しても士気は下がらず、ルシマの予言に基づいて軍を辞めて象狩りを始めようと考える。ペンロッドは、皇帝が戦争を準備していると疑い、レオンがドイツ領東アフリカの人間と機械の動きをスパイできるように、プロのハンターであるパー​​シー・フィリップスの弟子になるように手配する。レオンは、マニョロの命を救ったことで得たマサイ族とのつながりを利用して、ナイロビとドイツ領東アフリカの間に秘密の情報通信ネットワークを確立し、マニョロと、レオンの回復を助けた若いマサイ族のロイコットが追跡者として働く。

レオンとパーシーの顧客の中には、セオドア・ルーズベルトとその息子カーミット、52歳の支配的なドイツ王女、そして後に突進してくるバッファローから逃げる途中でパーシーを殺してしまう卑怯で臆病なイギリスの貴族がいる。パーシーの死により、パーシーが息子のように思っていたレオンは、彼のサファリ会社とその全資産を相続する。その後、ペンロッドはその影響力を利用して、ドイツの戦争活動に関係する裕福な実業家、オットー・フォン・メーアバッハ伯爵にレオンを雇うよう手配する。レオンはオットーから飛行機の操縦法を学び、オットーの愛人であるエヴァ・フォン・ヴェルベルクと恋に落ちる。エヴァとオットーは後にサファリを利用してクース・デ・ラ・レイと会い、オットーは南アフリカでのボーア人のクーデターを支援することに同意する。この行為は大陸におけるイギリスの権力を不安定にすることになる。

オットーはその後、伝統的なマサイ族のやり方（アセガイと盾を使う）でライオンを狩ろうとするが、狩りの最中に2頭目のライオンに襲われる。レオンとエヴァは（レオンに同情する）山中のルシマの村に逃げ、そこでお互いの愛を成就させる。エヴァは自分が実はイギリス人であること、オットーが彼女の父親からエンジン設計の特許を騙し取り、貧困と自殺に追い込んだこと、その後エヴァがイギリス政府にスパイとして採用され、オットーの愛人となって情報収集に派遣されたことを明かす。レオンとエヴァはルシマの村でしばらく一緒に暮らすが、ペンロッドに見つかり、エヴァをオットーの元へ連れ戻す。オットーはライオンの攻撃から生き延びたものの左前腕を失った。

第一次世界大戦が勃発すると、エヴァはオットーがデ・ラ・レイに金と武器を大型飛行船「ディ・フンメル」で供給する計画があることを知り、その情報をレオンに伝える。レオン、マニョロ、ロイコットはサファリから残っていたオットーの飛行機の1機を使ってアセガイ号を迎撃し、漁網でエンジンを詰まらせて墜落させる。オットーとエヴァは2人とも脱出に成功し、エヴァはオットーを殺して父の仇を討とうとするが、アセガイ号の乗組員に阻止される。オットーはエヴァを殺そうとするが、レオンに撃たれ、乗組員の残りを捕らえ、ルシマの部下にアセガイ号から金を山中に隠させる。戦後、結婚したレオンとエヴァは戻ってきて隠してあった金を取り戻す。

「アセガイ」はコートニー シリーズの続きですが、ペンロッド バランタインは、プロットだけでなく主人公のレオン コートニーにとっても重要なキャラクターとして登場します。ペンロッドの役割はそれほど大きくありませんが、彼のキャラクターは前作から発展しています。「太陽の勝利」では、彼は女好きではあるが有能な軍人でありスパイでしたが、「アセガイ」では、彼はイギリス領東アフリカの王の軍隊の太った将軍であり、自分のエージェントをコントロールする巧みなスパイマスターです。

「Assegai」の設定は、同じ著者の「A Time To Die」に似ています。主人公はどちらも裕福なビジネスマンの息子で、現在はプロのハンター/軍人ですが、クライアントを通じて知り合った恋愛関係によって任務が複雑化しています。

悪役のオットー・フォン・メールバッハ伯爵は、『太陽の勝利』のペンロッド・バランタインの宿敵オスマン・アタランにも似ている。この二人の敵役はどちらも大げさな人物で、主人公たちよりもさらに強いアルファ男性である。彼らは戦争屋だが、アフリカでイギリス軍が対処しているより大きな悪の対象でもある。

• ウィルバー・スミスのウェブサイト
• アセガイ、factbehindfiction.com
• マクミランのアセガイ