アリーナ（短編）

『アリーナ』は、アメリカの作家フレドリック・ブラウンによるSF 短編小説で、1944年6月発行の『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』誌に初めて掲載された。アメリカSF作家協会の会員により、この作品はネビュラ賞創設以前に出版されたSF小説の中で最優秀作品の1つに選ばれ、SFの殿堂第1巻1929-1964に収録された。

最も有名な翻案は、アメリカのテレビシリーズ『スタートレック』の同名のエピソードである。

地球と謎のエイリアン、アウトサイダーとの対立が激化する中、双方の大艦隊が対峙することになり、互角の戦いになりそうだ。一人乗りの小型偵察船のパイロット、ボブ・カーソンは、アウトサイダーとの交戦中に気を失う。目を覚ますと、直径約250ヤード (230 m) の小さな円形の囲まれたエリアに裸でいる。アリーナ内の物体のほとんどは青色で、カーソンによるとアリーナは「耐えられないほど暑く」、水も使えない。遠くにアウトサイダーがおり、カーソンはそれを「ローラー」と名付けた。直径約1ヤード (0.91 m) の赤い球体で、約12本の細い伸縮式の触手がついているからである。

カーソンは心の中で、古代の知性体、つまり種族全体の融合体であると名乗る声を聞く。この種族が介入したのは、戦争によって一方が完全に破壊され、他方がひどく傷つき、自分たちのような知性体に進化することは不可能になるからだ。そのため、この実体は各種族から 1 名ずつを選び、通常の時間の流れから外れたアリーナで一騎打ちをさせる。敗者は艦隊を即座に破壊する運命にある。

カーソンと対戦相手は試行錯誤の末、両者の間には目に見えない障壁があり、どうやら無生物だけがそれを越えられるようだということを発見する。カーソンは妥協が可能かどうか確かめるためにローラーとコミュニケーションを取ろうとするが、絶え間ない憎しみの心の中のメッセージを受け取る。2人は投射物で戦い始める。

カーソンは足を負傷し、やがて敗血症に陥る。ローラーが拷問して死んだとみられるトカゲを障壁の向こうに投げ捨てるのを目撃し、トカゲはただ意識を失っていただけだったと知る。カーソンは障壁が精神的なものだと気づく。絶望したカーソンは斜面で気を失い、反対側に転がり落ちる。意識を取り戻し、慎重に近づいてくるローラーに銛を打ち込み、火打ち石のような岩から切り取ったナイフでとどめを刺す。

カーソンはすぐに偵察船に戻る。指揮官から、地球の最初の一斉射撃で敵艦隊全体が、射程外の艦も含めて全滅したという歓喜のメッセージを受け取る。負傷した場所に新たに癒えた傷跡がいくつかあるのを見て、カーソンは自分がこの戦いを想像したのではないと悟ったが、賢明にも自分の体験を胸に秘めておくことにした。

出典: ^[1]

1967年のスタートレックのエピソード「アリーナ」にも類似点があった。法的な問題を避けるため、ブラウンは報酬とストーリークレジットを受け取ることに合意した。^{[2] [1]}

マーベル・コミックのアンソロジー本『Worlds Unknown』の第4号（1973年11月）は、SFの古典作品を翻案したもので、この物語を忠実に翻案した作品である。白黒コミック雑誌『Unknown Worlds of Science Fiction』に再版された。

同様のプロットは、スタンダード コミックスの コミック『ロスト ワールド』第 6 号 (1952 年 12 月) (テキスト ストーリー「ピース メーカー」)、1963 年のアウター リミッツのエピソード「Fun and Games」、ブレイクス 7 のエピソード「Duel」、ヒーマンとマスターズ オブ ザ ユニバースのエピソード「The Arena」、およびバットマン ヴァーサス プレデターのオリジナルコミック クロス オーバーミニシリーズにも見られます。

• アリーナの全文（pdf）
• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースのArenaタイトルリスト
• エスケープポッドの物語朗読 http://escapepod.org/2013/11/24/ep423-arena/