エイプリル・ウルリング・ラーソン

エイプリル・ウルリング・ラーソン（エイプリル・ウルリング、1950年4月22日生まれ）は、アメリカの引退したルーテル派の司教である。1992年、彼女はアメリカ福音ルーテル教会（ELCA）によって司教に選出された初の女性となった。^[1]

ラーソンは、1950年4月22日にアイオワ州デコーラでエイプリル・ウルリングとして生まれ、5人兄弟の2番目でした。高校卒業後、1968年から1970年までの2年間、故郷のデコーラにあるルーサー大学で音楽を学び、1970年にアイオワ大学に転校しました。1972年にアイオワ大学で声楽の学位を取得して卒業しました。 [ ^{2]卒業後は、}アイオワ州クレスコのローマカトリック学校で2年間音楽を教えていました。音楽は彼女の人生に大きな影響を与えており、今も影響を与え続けています。^[2]

音楽に関して、ラーソンはかつてこう言った。

「私はかつて、永遠というものが死ぬほど怖かった。夜中に目が覚めて、神と共に何百万年も過ごすことを考えていた。それはどんな感じだろう、何をするのだろう？と。そして私は汗をかくだけだった。そして、もし神が私に永遠に歌わせてくれるなら、私はそれができる、それができると気づいた。」^[3]

しかし、牧師職に惹かれたラーソンは、 1974年にアイオワ州ドゥビュークのワートバーグ神学校に入学し、1977年に卒業した最初の10人の女性の一人となった。^[4]

ラーソンはヴァルトブルク神学校とルーサー大学から名誉神学博士号も授与されている。^[4]

ラーソンは1978年2月に言葉と聖餐の牧師に任命されました。^[5]

ラーソンは叙階後、アイオワ州の教区牧師として12年間を過ごした。12年間で、ラーソンは3つの教会で働いた。また、北東アイオワ州の移行チームで働き、サーチ・バイブル・スタディの会衆講師の地区トレーナーとなり、会衆のための伝道ガイドラインを承認したアイオワ地区神学タスクフォースのメンバーでもあった。1989年、ラーソンは南東ミネソタ教区の司教補佐となった。^[4]

ラーソンは当初、ELCA に女性司教がいなかったので、司教に立候補することに消極的だった。司教補佐を務めていたラーソンは、さまざまな教区から投票用紙に名前を載せてほしいという要請を断った。ラーソンはラクロス教区の指名を受け入れたが、それは教区内で知り合いがあまりいなかったためであり、当初は当選に興味も期待もなかった。^[2]

しかし、ラーソンは1992年6月22日、42歳でELCAのラクロス地域教区の司教に選出され、1996年と2002年に2度再選されました。^[4] ELCAで認められた最大任期である3期を務めた後、ラーソンは2008年10月1日に16年間のラクロス司教としての任期を終えて退任しました。^[2]

ラーソンは司教として、ウィスコンシン州西部とミネソタ州南東部の10郡にある81の教会から43,600人の会員を含むラクロス地域教区を監督した。^[6]ラーソンはルーテル世界救援委員会とルーサー大学理事会の委員として奉仕に参加した。彼女はELCA司教会議の執行委員会のメンバーであり、議題委員会の議長であり、1988年から1993年までELCA牧師研究タスクフォースのメンバーとして奉仕し、ウィスコンシン教会評議会の会長を2年間務めた。^[4]

さらに、ラーソンは芸術活動を通じて貢献してきました。彼女はアウグスブルク/フォートレスの本に章を執筆し、Word & Worldのライターでもありました。1996年には、ラクロス地域シノドオールセインツ合唱祭の合唱指揮者を務めました。 ^[4]

教会全体の総主教選挙では、ラーソンは次点となり、2001年には総主教の最終候補に残った。 1995年にはH・ジョージ・アンダーソン主教の着任式で説教者を務め、5つのELCA神学校で卒業式の説教者を務めた。さらに、ワシントンDCのルーサー研究所からヴィッテンバーグ賞、カリフォルニア・ルーテル大学から功労賞を受賞した。^[4]

1997年、ラーソンは香港でルーテル世界連盟（LWF）50周年記念式典に代表として出席した。そこで彼女は、LWF50周年を象徴する聖餐式を司式した。 ^[4]これは、出席した代表者のほぼ半数が女性であった初めてのLWFであった。会議では、女性叙任に対するLWFの公約を再確認したが、加盟教会の中にはこの目標に対する公約が異なるところもあることを認めた。^[7]

香港でのLWF総会から10年後、ラーソンはスウェーデンのルンドで開催された60周年記念総会にも代表として出席し、発表者も務めた。^[8]

アメリカ最大のルーテル派宗派であるELCAは、1970年に初めて女性の叙階を開始しました。^{[2] [9] [10]}ラーソンが司教に選出されたとき、彼女は世界で2番目、北米では初のルーテル派の女性司教となりました。さらに、ラーソンはシノドによって選出された最初の司教でした。^[11]

ラーソンの司教選出は、ELCA 全体に女性の聖職者進出の波の始まりとなり^[11]、 1995 年にはラーソンを含む 3 人の女性が ELCA の主任司教に立候補しました。次の選挙である 2001 年までに、その数は 7 人に増加しました。また、2001 年には、有色人種の女性のマルガリータ マルティネスがカリブ教区の司教になりました。ELCA の女性聖職者の数は、2002 年までに 2,573 人に増加しました。この年、カナダ福音ルーテル教会(ELCIC) は、シンシア ハルマーソンを女性初の司教に選出しました^{[11] 。}

2008年までにELCAの65人の司教のうち7人が女性となり、2017年までに10人が女性となった。^{[2] [12]}

2013年にELCAはエリザベス・イートンを主教に選出し、初の女性主教を選出した。^[13]

2016年までに、ELCAの現役聖職者および聖職者9,250人のうち35％が女性であり、2000年にはわずか20％であった。現在、神学校の学生の50％が女性である。^[14]

アイオワ大学を卒業後、ウルリングはジャッド・ラーソンと結婚し、2人は一緒にワートバーグ神学校に通い、後にアイオワ州の3つの教区で共同牧師として奉仕した。1978年に2人は双子の娘を授かり、2人とも医師となり、それぞれ3人の子供がいる。^{[2] [4] 1984年、ラーソンは息子ベンを出産した。ベンは2006年にルーサー大学を卒業し、ワートバーグ神学校に進学したが、2010}年のハイチ地震の際にハイチへの宣教旅行中に亡くなった。ラーソンには妻（ルネ）と従兄弟（ジョナサン）も同行していたが、滞在していた建物が倒壊し、ラーソンは死亡したが、ルネとジョナサンは無事だった。^[15]