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アメリカ女性ヒマラヤ遠征隊は、1978年にアンナプルナに登頂し、女性2名とアメリカ人として初めてアンナプルナの頂上に到達した遠征隊である。遠征隊はアーリーン・ブラムが率い、13名の女性と6名のシェルパで構成されていた。10月15日、ヴェラ・コマルコヴァ、アイリーン・ビアズリー（旧姓ミラー）、ミンマ・ツェリン・シェルパ、チェワン・リンジン・シェルパからなる最初の登頂チームが、オランダルート経由でアンナプルナの頂上に到達した。[ 1 ] 2番目の登頂チーム、アリソン・チャドウィック＝オニシュキエヴィッチとヴェラ・ワトソンは、登山中に死亡した。
この遠征隊が全員女性という構成になったのは、 1972年のノシャク遠征中にブルムとアリソン・チャドウィック＝オニシュキエヴィッチが考案した。以前、女性であることを理由に高所遠征隊への参加を拒否された経験のあるブルム[ 2 ]は、「アメリカ人女性で、これほど高い場所に登ったり、リーダーを務めたり、大規模な遠征隊に参加したりする機会を得る人はほとんどいません。アメリカ人女性で8000メートルまで登った人は一人もおらず、どの国の女性でも7人しかいませんでした。この登山によって、多くの女性が十分な経験を積んで、男女混合の遠征隊に招待されたり、自分たちで遠征隊を組織したりできるようになることを願っていました」と述べている[ 3 ] 。
ブルムに率いられた彼女たちは、心理テストと個別のトレーニングプログラムを受けた。[ 4 ] 1970年代のカウンターカルチャーは、軍事的な包囲スタイルの登山に反発するチームを生み出した。初の女性チームとして、多くの女性は、それまでの男性主導の遠征隊とは独立して、独自のリーダーシップの方法とスタイルを確立することに特に強い決意を持っていた。[ 5 ]
チームは登山に必要な資金を集めるのに1年を費やし、主に「女性の居場所は頂上にある」というスローガン入りのTシャツを販売した。[ 6 ]また、アメリカ山岳会からのスポンサーシップや、ナショナルジオグラフィック協会、ジョンソン・エンド・ジョンソン、obタンポンからの支援も受けた。[ 3 ]
当時、アンナプルナは8人が3つの異なるルートで登頂していた。[ 7 ]その後、アンナプルナはヒマラヤで最も危険な山の1つとして認識されるようになり、登頂成功率32%という高い死亡率を記録した。[ 8 ]当時は十分に認識されていなかったが、アンナプルナは極めて雪崩が発生しやすい山である。[ 7 ]
彼らは山岳地帯を包囲戦方式で進み、ポカラを出発する際には12,000ポンド（5,400kg ）以上の物資、ポーターのチーム、13人の女性、6人のシェルパを伴っていた。ブルムは女性の低地ポーターを雇い、登山家として訓練したいと考えていたが、シェルパの組合との間で問題が生じ、雇われた女性たちは荷物を運ぶ力は強くなかった。[ 7 ] [ 3 ]
彼らは8月26日にベースキャンプに到着し、北に向かって尾根を登り、キャンプ2に向かった。そこからのルート選択は、直登で技術的に難しいダッチリブと、より簡単そうに見えるスパニッシュルートの新しいバリエーションのどちらかだった。彼らはスパニッシュルートで何度か雪崩を目撃した後、ダッチリブに決めた。[ 3 ]
彼らは祈祷旗掲揚式で山が開放されるまで待ち、9月12日にキャンプ3に向けて登り始めた。9月19日、コマルコワとチェワンは複数の雪崩のためベースキャンプに撤退せざるを得なかった。[ 3 ]
27日、チャドウィック＝オニシュキエヴィッチ、リズ・クロブシツキー＝マイレンダー、チェワン、ラクパはキャンプ3を設営し、別の雪崩が間一髪で回避し、尾根が通過しやすくなった。同日、雪崩が3km下ってキャンプ1に到達し、その風でテントが倒壊した。[ 3 ]
彼らは10月8日までに第4キャンプに到着し、山頂アタック前に最後のキャンプを設営する計画を立てていた。
当初、ブルムは最初の登頂チームをシェルパなしの女性3人で構成し、シェルパは2番目のチームで登頂することを望んでいた。[ 7 ]しかし、コマルコワはシェルパのミンマとチェワンをチームに加えるよう強く主張した。[ 9 ]最終的に、眼科医のピロ・クレイマーが右人差し指を凍傷にかかり撤退したため、最初の登頂チームはコマルコワ、アイリーン・ビアズリー、ミンマ・ツェリン・シェルパ、チェワン・リンジン・シェルパで構成された。チームは10月15日に頂上に到達した。[ 7 ]
チャドウィック＝オニシュキエヴィッチとヴェラ・ワトソンは、大人数のチームで2度目の登頂に挑戦することを熱望していたが、遠征隊員の多くは病気だったり、凍傷を負っていたり、最近の登頂で疲弊していた。彼らは、アニー・ホワイトハウスを説得して参加させることができなかった。彼女は、彼らの意思決定能力が損なわれていると考えていたからである。それでも彼らは、当時未踏峰であった標高8,051メートルの中央峰に登頂することを目指し、ワンゲルを伴ってキャンプ5まで進むことに決めた。[ 7 ]
しかし、ワンゲルは病気になって下山し、包囲戦のような支援体制を失ってしまった。彼らは予定されていた無線連絡もできず、3日後、ラクパ・ノルブとミンマによって第4キャンプの下で彼らの遺体が発見された。[ 7 ] [ 10 ]
ニューヨーク・タイムズ紙の最初の報道では、この登山は女性にとって刺激になるとされ、アメリカにおける女性登山が「成熟期を迎えた」と指摘し、[ 11 ] [ 12 ]第二波フェミニズムにとって象徴的で意義深いものであったとされた。[ 5 ]ブルムの遠征に関する著書『アンナプルナ：女性の場所』は、キティ・カルフーンによって後の登山家たちのインスピレーションとなったと引用された。[ 7 ]
当時、この遠征隊は、女性だけの遠征隊でシェルパに山頂への道を切り開かせたことや、チャドウィック＝オニシュキエヴィッチとワトソンの死につながったとされる判断ミスについて、デイビッド・ロバーツを含む男性から批判を受けた。 [ 13 ]ブルムは、最近の男性だけの遠征隊ではシェルパが道を切り開くことに異議はなく、（当時）アンナプルナの登頂ごとに1人の死者が出ていたことから、これは偽善的だと非難した。[ 14 ]