アレックス・リッチー

アレックス・リッチー（1935-2023）は、シドニーのオーストラリア博物館とキャンベラのオーストラリア国立大学の古生物学者でした。彼は南極探検隊の一員で、南極で重要な魚類化石の発見地を発見しました。その中には、彼の名にちなんで名付けられた リッチー山も含まれています。

アレックス・リッチーは1935年にスコットランドで生まれました。彼の家族は貧しく、彼は石炭をあさっていました。ある日、彼は化石に出会い、それが生涯の情熱となりました。彼は1968年にオーストラリアに移住し、^[1]シドニーのオーストラリア博物館に勤務しました。^[2]

1970年から1971年にかけて、リッチーはウェリントンのビクトリア大学南極探検隊の一員でした。スケルトン・ネーヴ地域には化石があることは知られていましたが、初期の発見は断片的なものでした。大学は専門家のグループを派遣し、できるだけ多くの保存状態の良い化石を収集しました。特に、リッチーは、最初の四肢動物の起源となった空気呼吸する肉鰭類の化石化した顎を探しました。彼は、削岩機で引き抜いた顎の骨だけでなく、大陸移動の解明に新たな光を当てるデボン紀の魚類の化石を大量に発見しました。彼の発見の中には、奇妙な装甲魚の化石化した骨板があった。リッチーは当初これを独自の発見だと考えたが、後に1929年から1931年にグリーンランドで発見されたデボン紀の淡水板皮類であるグロエンランダスピスであると特定した。^[2]探検隊の発見の多くが行われた場所は、2000年に彼に敬意を表してリッチー山と名付けられた。 ^[3]

リッチーは長年、キャンベラの自宅の棚にこの遠征の16ミリフィルムの映像を保管していたが、視聴する機材がなかったため、観られることはなかった。2018年に、彼は機材を持っていたキャンベラの国立映画・音響アーカイブにその映像を持ち込み、250席のアークシネマで上映した。^[2]

1993年、リッチーはニューサウスウェールズ州カノウィンドラへの探検隊を率いた。そこでは1955年の道路工事で、珍しい圧痕で覆われた大きな岩盤が発見されていた。探検隊は70トンの岩を取り除き、3,000以上のデボン紀の魚類の化石を発掘したが、その中にはこれまで見たことのないものもあった。標本には肺のある魚や5本指の手足を持つ魚類も含まれていた。リッチーはカノウィンドラ魚類時代博物館の設立に尽力した。これは世界で2つしかない魚類化石博物館の1つで、デイビッド・アッテンボローとともにこの博物館を訪れた。^{[1] [4]}

1980年代、リッチーは世界が7日間で創造されたと信じ、学校でその信念を教えることを望んでいた創造論者や宗教狂信者と衝突した。リッチーは彼らの信念を暴いた多くの科学者の一人でした。 ^[1]

リッチーは2007年に娘のショーナと孫たちの近くに住むためにキャンベラに移住した。^[1]彼はオーストラリア国立大学の名誉教授となった。^[4]

彼は2023年11月に亡くなった。^{[1] [4]}