アカシタ

赤下（赤(あか)舌(した)赤い舌（あかした）は、江戸時代の妖怪絵巻などに登場する日本の妖怪。爪のある手と毛深い顔に黒雲を被せた獣の姿で描かれているが、全身の姿は不明。口を開けると大きな舌がある。石燕はこの妖怪について注釈をつけていないが、その起源は江戸時代の古い 妖怪絵巻『化け物の絵』などに登場する『赤口』と特定できる。この妖怪は赤口とも赤下とも呼ばれている。^[1]

通常、黒雲以外のものを伴って描かれることはないが、鳥山石燕の『画図百鬼夜行』では水門の上に描かれている。ただし、解説文がないため詳細は不明である。「赤下」という名称については、近代文学者の稲田篤信らは、陰陽道で太歳（木星）の西門を守る赤舌神・赤舌日と関連があるとしている。^[2]

江戸時代の絵双六『十界双六』 （国立国会図書館蔵）や絵巻物『百鬼夜行絵巻』（織田剛朝、1832年）では「赤下」の名称で描かれているが、後述の「赤口」に近い描写では石燕の絵とは異なった表現になっており、水門の描写もない。^[3]

鳥山石燕の『画図百鬼夜行』の図に水門が描かれていることについて、妖怪研究家の多田克己や妖怪ジャーナリストの村上健司は、これは石燕の図説の一種ではないかとしている。それによると、「赤」は「淦（船底に溜まった水）」や「垢（汚物）」と解されるので不潔さの喩え、「舌」は「下」（心の奥底）と解されるので「舌下は災難の門」という俗諺に通じる、つまり赤下は羅刹神の一種で、口を開けている限り福徳に恵まれないという意味であろうという。

江戸時代の妖怪絵巻『百怪図巻』（沢木素紙、1737年）、『化物づくし』（作者・年代不詳、加賀谷礼蔵）、化物絵巻（作者・年代不詳、川崎市市民博物館蔵）には、石燕の『赤下』をモデルにしたと思われる「赤口」（あかぐち）と呼ばれる妖怪が描かれている。赤く開いた口（舌も含む）、爪のある手、毛深い顔など、十界双六や石燕の『赤下』に描かれた黒雲をかぶった獣との共通点がある。水門は描かれていない。^[4]

江戸時代の『嬉遊笑覧』によれば、高法眼元信が描いた化物絵に描かれている妖怪の一つが「赤口」であることが分かる。 ^[4]

「赤口」について、多田勝己は、それが六曜の赤口に由来するという考えを支持している。^[4]

昭和以降の文献では、赤下についていくつかの解説が刊行されているが、いずれも絵巻物や石燕の赤下とは外見以外は無関係である。以下は、その大まかな概要である。

民俗学者・藤澤守彦の『妖怪画談全集日本篇』（1929年）には、挿絵として掲載された石燕の「赤下」の絵のほかに、次のようなキャプションがある。

悪者の野原を洗い流すために到着して門を開けるのは、主にその奇妙なもの、アカシタ (何物か至りて関口を開く悪業の田を流すその主怪こそ赤舌なり) ^[5]

本質的には、悪事を働く者の田畑を洗い流すという意味である。このキャプションは石燕や古い文献から引用したものではなく、藤沢自身の絵に対する独自の解釈である。

佐藤有文の妖怪図鑑『妖怪大図鑑』（1973年）や『妖怪大全科』などには、夜に赤い空から舌を出して人をさらう妖怪であるとの説明がある。[ ^{6] [7]}赤下にさらわれた人の家は後に繁栄するなどとされているが、^[6]石燕や古い文献にはそのような伝説があったことを示すものは見当たらない。

山田紀雄の『東北怪談の旅』（1974年）には、青森県津軽地方の農村に赤口が現れ、田畑の水をめぐる争いを解決したという話が書かれている。津軽地方に赤口が現れたという話は、昭和に入ってから妖怪図鑑や妖怪本などにも頻繁に登場するようになったが、そのすべてはこの話に由来している。

アカシタが水争いを解決するという話は、この地の水争いが解決したという伝説に基づいているが、後に石燕の「アカシタ」が物語に取り入れられたと考えられている。^[3]

赤口は農村での水の使用と関連がある。^[1]赤口は単に不吉の前兆であるとする資料もあるが、赤口を守護神と表現する資料もある。^{[1] [8]}干ばつの間、水は注意深く管理され、その地域の農民に平等に分配される。戦争の一環として、個人の田んぼに割り当てられた量を超えて水を吸い上げる者もいた。これは大きな罪であり、近隣の農民の生活を奪う可能性もあった。法律で罰せられないこの犯罪者は、赤口によって罰せられると信じられていた。これらの犯罪者が水門に近づくと、赤口が現れて彼らを飲み込み、巨大な赤い舌ですくい上げるとされた。^[9]

赤下という名前は、木星の西の門を守る赤舌神（しゃくぜつじん、文字通り「赤い舌の神」）と関連している可能性があります。また、陰陽道で不吉な日である赤舌日（しゃくぜつにち）と関連している可能性もあります。

• 「赤下」。オバケモノプロジェクト。2008年4月10日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年4月18日閲覧。
• 赤舌 (日本語). 2008年4月11日時点のオリジナルよりアーカイブ。2008年4月18日閲覧。