Loading article…
オーエン・コルファー著『エアマン』は、19世紀を舞台にしたベストセラー[ 1 ]の歴史冒険小説である。2008年1月にイギリス、アイルランド、アメリカで発売された。この小説は2009年のカーネギー賞の最終候補に選ばれた[ 2 ]。
コルファーは、恐ろしいスカイダイビング体験の後、この本を書くことを思いついた。[ 3 ]彼は、幼い頃にサルティー諸島が刑務所に最適だと考えていたことと、この体験を組み合わせた。[ 3 ]
物語の大部分はフィクションです。サルティー諸島は19世紀以来無人島であり、物語の主要登場人物はすべて架空の人物です。
物語は1878年のパリ万国博覧会で幕を開ける。デクラン・ブロエックハートとその妻は、そこで新型熱気球のデモンストレーションを見学する。気球の発明者であるヴィクトル・ヴィニーと共に飛行中、地上から銃撃を受ける。不時着の際、パリ上空を飛行中のコナー・ブロエックハートが誕生する。
1890年代、コナーとその家族はアイルランド沖のサルティー諸島に住んでいた。そこは、島々を産業時代に適応させることに情熱を燃やすニコラス・トルドー国王の統治下にあった。ある日、火災が発生し、コナーとイザベラは塔の屋根に閉じ込められてしまう。脱出するため、コナーは自分より1歳年上の国王の娘イザベラを、旗を即席の帆にして救出する。その勇敢さを称え、国王は彼に「サー」の称号を与える。
成長するにつれ、コナーはニコラ王の親しいフランス人友人で、「善良なニック王」と親しみを込めて呼ばれるヴィクトル・ヴィニーから指導を受ける。彼はフェンシングを学び、ヴィクトルと共にグライダーや飛行機の設計に携わる。ヴィクトルの冗談がきっかけで、コナーはイザベラへの愛を告白する。デンマークの王子が彼女を奪ってしまうのではないかと恐れたのだ（これはイザベラが王子が子供であることを伏せて巧妙に仕組んだ誤解だった）。告白後、コナーは塔の軒下の隠れ場所に身を隠す。そこで物思いにふけっていると、ヴィクトルの愛用していた拳銃を持ったボンヴィラン元帥を目にする。ボンヴィランの後を追うと、コナーは国王とヴィクトルの殺害を目撃する。これはフランス人である自分が犯人に見せかけるためにボンヴィランが仕組んだものだった。二人の仇を討とうと、コナーは拳銃を奪い取るが、チュニックの下に鎖帷子を隠していたボンヴィランは生き延び、コナーを絞め殺して意識を失わせる。
目覚めると、コナーは地下牢にいて、二人の衛兵に殴られ、制服を着せられ、顔に火薬を塗られ、腕に羽根ペンで印をつけられる。彼らはコナーが話せないように頭に「狂人用の檻」を被せ、それから彼を解放する。ボンヴィランが自ら計画を明かす。ヴィクターは国王を殺害したフランスのスパイであり、幼いコナーは心を蝕まれ、操られて協力させられたのだと。ボンヴィランに支配されたイザベラは、父の死の責任を負わされた反乱軍を鎮圧することに生涯を費やし、ボンヴィランが汚い仕事を遂行できるようにする。ボンヴィランの嘘に騙されたデクラン・ブロエックハートは、コナーが殺人に加担したと信じ、息子（彼は息子だと認識していない）を殺そうとする。こうしてボンヴィランはデクランの忠誠心を獲得し、コナーの精神を崩壊させる。コナーは父親が自分を憎み、殺したがっていると信じるようになる。
コナーはサルティー諸島の刑務所に移送され、そこで囚人たちはダイヤモンドを採掘していた。そこで彼は、ボンヴィランが個人的に彼に割り当てた看守アーサー・ビルトーと出会う。コナー・フィンと改名した彼は、盲目の音楽家ライナス・ウィンターと同じ独房に入れられる。潜水鐘での初日、盗賊でラムズのリーダーであるオットー・マラキーは、数週間にわたって毎日3ポンドの重りで彼を殴打するよう命じられる。意識を失ったコナーは独房に戻され、そこでライナスは熱にうなされて錯乱状態にある彼の正体を見抜き、古い名前を捨てて真のコナー・フィンとなり、オットーを殺すように助言する。翌日、伸縮式の三叉槍を剣に改造した武器を手に、コナーはオットーと決闘し、彼を打ち負かすが、命は助ける。独房に戻ったライナスは、実は囚人の待遇を調査するために派遣されたニコラス王のスパイであることを明かす。
翌日、コナーはオットーと手を組んで暴行を分担し、オットーにフェンシングのレッスンを受けさせる代わりに身の安全のためにラムズに加わることに同意する。その夜、コナーは自分の独房が空っぽになっていることに気づく。ライナスは「釈放」されたのだ。それは処刑されたことを婉曲的に表現した言葉だった。
2年後の1894年、コナーはオットーとの同盟とラムズのメンバーであることから、囚人の中でも尊敬される存在となっていた。彼は発明品と引き換えに恩恵を受け、アーサー・ビルトーに囚人の食料としてスエダサルサの栽培を提案したり、イザベラ女王の戴冠式とヴィクトリア女王の訪問のために花火を詰めた爆発性の風船を作ったりした。最後に、不可能と思われた12連発リボルバーという発明品を手に入れたコナーは、シーツを調達し、それを組み立ててパラシュートを作った。彼は巧みに戴冠式中に風船にしがみついて刑務所から脱出し、ヴィクトリア女王の船に不時着した。脱出後、彼はオットー・マラキーの弟を訪ね、計画資金を貸してもらった。
この資金を得て、コナーはキルモア近郊のマルテロ塔にあるビクターの古い研究所に移り住む。そこから、風洞と自分で設計したグライダーを使ってサルティー諸島に戻り、ラムズがサルサの植物に隠した7つのダイヤモンド袋を回収する。彼は6つを回収するが、2回目の旅でアーサー・ビルトーに遭遇し、彼をノックアウトする。その後、ラムズから毎晩風に備えて小舟を係留するという賄賂の監視を任されていたパイク中尉に見つかる。偶然にも、コナーは研究所近くの村の宿屋でライナス・ウィンターに出会う。ニコラス王が死ぬ前に署名した命令のおかげで本当に釈放されたライナスはコナーと再会し、2人は研究所に定住することに決める。
しかし、コナーの最後の旅は計画通りには進まなかった。ビルトー、パイク、そして彼らの共犯者たちに待ち伏せされ、宮殿の衛兵にも見つかったが、彼は生き延びた。彼は両親を探しにグレート・サルティーへ向かうが、両親が生まれたばかりの息子、ショーン（コナーの弟）と遊んでいるのを見て悲嘆に暮れる。その夜、口論とビルトーの負傷がきっかけでボンヴィランが調査に乗り出し、コナーの隠れ家を発見する。同盟者のスルタン・アリフの助けを借りて、ボンヴィランは塔に入り、負傷したライナスを通してコナーにメッセージを送る。ライナスはスルタンの介入によって暗殺を間一髪で免れた。ボンヴィランは、間近に迫った反乱の指導者と見なしている女王、デクラン、そしてその妻を毒殺する晩餐を計画する。
陰謀を知ったコナーは、最後の賭けに出ることを決意する。彼は、研究所からサルティー諸島へ向かうため、実用飛行機、つまり世界初の動力飛行機を製作する。ボンヴィラン卿の塔からキャサリンが懇願するにもかかわらず、兵士たちは飛行機を撃墜する。この事件の後、イザベラによって元帥の称号を剥奪されたボンヴィラン卿は、コナーを称えて一杯飲むことを申し出る。彼は、コナーを死なせるほどではないが危険な状態になる程度に半分だけ飲み、他の客にも飲むように促す。しかし、他の客が飲もうとしたその時、墜落する飛行機からグライダーで脱出したコナーが宴会場に墜落する。その後の対決で、彼の正体が両親に明らかになり、ボンヴィラン卿の死で幕を閉じる。
最終的にイザベラはボンヴィランの布告を撤回し、コナーは学業を続けるためにグラスゴーへと旅立つ。出発前に彼はイザベラとキスを交わし、二人の人生に新たな章が幕を開ける。
オットー・マラキーというキャラクターは、後にコルファーのWARP三部作の3冊すべてに、ヴィクトリア朝ロンドンのギャングとして登場し、最初は主人公のチェビーとライリーの敵として、後に主要な脇役および味方として登場する。[ 4 ]
A film adaptation for the book utilizing motion-capture was announced in September 2008. It was set to be directed by Gil Kenan and produced by Robert Zemeckis through his joint venture with Walt Disney Pictures, ImageMovers Digital.[5] In October 2009, Ann Peacock signed on as screenwriter.[6] No further development has been reported.
{{cite web}}: CS1 maint: deprecated archival service (link)