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農業維持開発法は、ニュージャージー州における農地の喪失に対抗するための取り組みの一環として制定されました。この法律は、ニュージャージー州の農地の地役権を州が購入し、農地が農地として維持され、住宅や非農業商業開発のために売却されることがないようにするための基礎を形成しました。[ 1 ] [ 2 ]その結果、州内の農地の喪失が抑制されました。ニュージャージー州で行われた農地保全の取り組みにより、農地は私有地として維持され、永続的な農地としての公的遺産が残されました。[ 2 ] 2022年7月現在、ニュージャージー州は247,517エーカーをカバーする2,800の農地を永久に保全しています。
1971年1月、ウィリアム・T・ケイヒル知事は 州議会へのメッセージの中で、ニュージャージー州農業の将来に関する青写真委員会の必要性を強く確信していると表明した。これは、州農業大会の決議で表明された農業コミュニティの要望に応えたものであり、その決議は、主要な農業団体の懸念から以前に作成されたものであった。同年後半、ケイヒル知事はフィリップ・アランピ農務長官に委員会の設立、委員長就任、委員の任命を指示した。委員会の最初の会合は9月中旬に開催され、その際に職員レベルで作成された作業概要が委員会によって承認された。作業の第一段階は、8つのタスクフォースを設置することで直ちに開始された。これらのグループは、ビジネス環境、研究と教育、生産、マーケティング、経営と商業サービス、土地と水資源、アグリビジネス、および組織を網羅していた。プログラムの第二段階は、タスクフォースの活動開始後まもなく実施された。この取り組みは、ガーデンステートにおける継続的な農業のための恒久的な土地基盤を確立するという真の課題に焦点を当てたものであった。
1973年4月に発行されたブループリント委員会の報告書には、次のように記されている。
ニュージャージー州の農業は、全米で最も人口密度の高い地域で営まれており、そのため問題点と機会の両方を抱えています。農地面積は1954年から1968年にかけて急速に減少しましたが、その後は農地評価法の影響もあり、減少ペースは大幅に鈍化しています。現在、州内の農地面積は約110万エーカーで、1950年当時より60万エーカー以上減少しています。ニュージャージー州の農業は、主に外部要因の影響により、短期的な意思決定、農業事業への投資不足、技術適応の遅れといった、不安定性症候群の影響を受けています。この状況は、農業生産のための恒久的な土地保全区を設け、農家がその土地で農業を行い利益を上げられるようにすることで改善できます。本報告書は、これら二つの目標に取り組むものです。
1981年11月、有権者は農地保全プログラムの構想を承認し、その資金として5000万ドルの農地保全債券法を可決した。
1983年1月23日、トム・キーン州知事は農業保全開発法に署名し、同法は成立した。この法律により、郡農業開発委員会（CADB）の設立が可能となり、その構成員と機能が規定されたほか、自主的な農地保全プログラムの設立が認められ、開発権の購入や農地における土壌・水資源プロジェクトへの資金提供が認可された。