アグネス・カウパー

アグネス・カウパー、別名アグネス・シェル（1559年頃生まれ）は、イギリスの使用人であり浮浪者でした。彼女はロンドンに住んでいましたが、近隣の教区は彼女が自分たちの慈善活動に頼ることを避けようとしたため、彼女の生活は詳細に記録されています。

カウパーはセント・オレイブ・シルバー・ストリート教区で生まれた。父親はウィリアム・カウパーで、刺繍をしていた。母親の名前は記録されていないが、父親の死後、彼女は帽子職人のウィリアム・シェルという男性と再婚した。母親と新しい義父も亡くなった。彼女が12歳の時、義父は6ポンド3シリング4ペンスの遺産を残した。ウィリアム・ギブレットは遺言執行者の一人で、彼もまた帽子職人だった。彼女はギブレットの弟子となり、彼も亡くなるまで9年間働いた。ギブレットの遺言執行者はガブリエル・ウッドで、やがてカウパーとギブレットの未亡人は2人とも彼のために働くようになった。帽子作りは熟練した職業で、法律で保護されていた。^[1]エリザベス1世の治世下の1571年、男性は毎週日曜日に分厚いニット帽をかぶることを義務付ける新しい法律が可決され、それに従わない者には3シリング4ペンスの罰金が科せられた。帽子はイギリスで作られなければならなかった^[2]。その目的は貿易を保護することだったからだ。カウパー自身もこの頃帽子製造業が衰退していることに気づいていたが、1590年代に30歳で失業するまで帽子製造業を続けた^{[1] 。}

彼女は熟練した仕事がなかったので、単純労働に就いた。彼女はグッドワイフ・クリーアという名の行商人のもとで12年間働き、その後、夫を亡くしたばかりの父親が大陸に戻る決心をするまで、ダッチ・ロッセンデール家の使用人として働いた。彼女が50歳くらいの頃からは、雑用係か物乞いなど、不定期の仕事しか見つけられなかった。^[1] 1601年の救貧法は、イギリスで救貧法を制定し、貧民監督官が金銭を分配することになった。^[3] 1619年、クリストファー・フォーセットは、彼女がセント・セイヴァー教区の重荷になっていると指摘した。彼女は浮浪者であり、教区は教区出身者以外には支払いを避けたかったのだ。カウパーは詳細なインタビューを受けており、彼女の伝記は主にその記録に基づいている。^[1]彼女はセント・オレイブ教区に返還されたが、事件が複雑すぎて解決できなかったため、1619年7月に2つの教区が彼女を養育する費用を分担することに決定するまで、教区は彼女を返還しなかった。