凝集素

凝集素は血液中の物質であり、粒子を凝固させて凝集させ、液体のような状態から濃厚な塊（固体）の状態に変化させます。^[1]

凝集素は、抗体の抗原結合部位に結合して抗原を凝集さ せる抗体です。また、糖結合タンパク質レクチンなど、抗体以外の物質も凝集素になります。

凝集素を試験管内の細菌や血液などの粒子の均一な懸濁液に加えると（in vitro）、凝集素は粒子上の凝集素特異的構造に結合し、粒子が凝集して底に沈み、透明な懸濁液が残ります。凝集と呼ばれるこの現象は、診断ツールとして機能するため、医学において非常に重要です。^[2]

粒子と凝集素の反応は、宿主が現在または過去に病原体と接触したことを示すために使用されます。病原体に感染した宿主は、病原体を中和するための抗体を生成します。その結果、診断キットに投与された宿主の血液は、抗原と凝集素の相互作用により病原性粒子の凝集を引き起こします。逆に、凝集は、既知の凝集素を含む血清に曝露することで、特定の抗原を持つ新しい細菌または細胞を識別するためにも使用できます。^[3]

凝集は、ヘマグルチニンとして知られる血液凝集素を使用するもので、赤血球抗原と凝集素との反応に基づいて人間の血液型を診断的に特定するために使用されます。 ^[2]人間の赤血球には、抗原Aと抗原Bの2つの主要なタイプの抗原があり、これらはさまざまな組み合わせで発現し、抗原Aのみ、抗原B、抗原AとBの両方を発現する赤血球、または抗原をまったく発現しない赤血球になります。赤血球がヘマグルチニン（抗A抗体と抗B抗体）にさらされると、抗原Aまたは抗原Bを発現する赤血球は、それぞれ抗Aヘマグルチニンと抗Bヘマグルチニンに接触して凝固します。両方の抗原を発現する赤血球は、抗Aまたは抗Bヘマグルチニンのいずれかに接触すると凝固しますが、抗原を発現しない赤血球は、どのヘマグルチニンにも接触して凝固しません。^{[4]この技術は、人の血液型を識別するための迅速かつ効果的な方法として機能し、失われた血液を補充するために}輸血を迅速に行う必要がある 場合に不可欠です。

凝集素は、最も一般的な自己免疫疾患である寒冷凝集素症などの疾患とも関連している可能性があります。寒冷凝集素症では、体が凝集素または抗体を生成し、赤血球を凝固させて室温以下で溶解します。通常、赤血球の寿命は 120 日で、その後は脾臓で分解されます。寒冷凝集素症の患者では、赤血球の寿命が短くなります。骨髄による赤血球の生成速度は破壊速度よりも遅いため、寒冷凝集素症の患者は一種の貧血を発症します。食品、吸入物、化学物質、感染症に対するアレルギーにより、体が凝集素を生成して赤血球を攻撃することがあります。この症状に苦しむ人は、脇の下などの温かい部分よりも、指、鼻、耳などの冷たい部分がより頻繁に攻撃される可能性があります。^{[5] [6]}

• ルーロー