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KWS SAAT SE & Co. KGaA ( ISIN : DE0007074007 ) は、ドイツに本社を置くヨーロッパの独立系家族経営企業で、植物育種に特化しており、約 70 か国で育種と流通活動を行っています。KWS は世界最大の種子生産者の 1 つです。 [ 2 ]製品範囲には、テンサイ、トウモロコシ、穀物、野菜の種子品種が含まれます。KWS は Klein Wanzlebener Saatzucht の略で、Klein Wanzlebenの種子育種を意味します。同社の最初の本社は、マクデブルク市の近くに位置する東ドイツの町、クライン・ヴァンツレーベンにありました。1945 年以来、同社はドイツのアインベックに本社を置いています。主な市場はヨーロッパ、北米、南米、アジアです。同社は1954年にハンブルク・ハノーバー証券取引所に上場し、2006年6月からはフランクフルト証券取引所のSDAX指数に採用されている。さらに、同社の株式はニーダーザクセン州の株価指数であるNisax20にも組み入れられている。
1838年、クラインヴァンツレーベン砂糖工場（クラインヴァンツレーベン製糖工場）が株式会社として設立されました。[ 3 ] 1856年、同社の株式の過半数が、ドイツの砂糖産業のパイオニアの一人である砂糖大根栽培農家のマティアス・クリスティアン・ラベトゲによって取得されました。同年、彼と後に義理の息子となるユリウス・ギーゼッケは、合名会社（OHG）を設立しました。1885年、ラベトゲ＆ギーゼッケOHGは、旧ラベトゲ＆ギーゼッケ株式会社（AG）の名称で株式会社（Aktiengesellschaft）となりました。KWSの最初の海外支店は、当時世界最大の砂糖大根栽培地域であったウクライナの町に1900年に設立されました。 1920年、同社はトウモロコシ、飼料用ビート、ジャガイモの育種へと事業を拡大し始めました。1937年、ライヒスネールシュタントが農業および林業部門に匿名の投資家を望まなかったため、社名はラベトゲ＆ギーゼッケAGに変更されました。第二次世界大戦後、同社はニーダーザクセン州のアインベック市に移転し、それ以来そこが本社となっています。このため、最も経験豊富な従業員とその家族は、1945年7月1日に最初のソ連占領軍がクライン・ヴァンツレーベンに到達する前に、組織的な軍事行動によってイギリス占領下のアインベックに家族とともに移送されました。主要な砂糖ビート品種「クラインヴァンツレーベナーE」のおかげで、同社はすぐに成功を取り戻し、海外関係を再開し始めました。アインベックへの移転後、KWSは砂糖ビート、トウモロコシ、菜種、ヒマワリ、穀物、ジャガイモの育種に注力しました。戦後間もない頃、同社は西ドイツの砂糖大根産業にとって重要な供給業者となった。1946年、救済会社がRabbethge & Giesecke Saatzucht GmbHという名称で設立された。この救済会社の設立は、依然としてクライン・ヴァンツレーベンに拠点を置いていた元の株式会社の西側での活動を継続するために必要であった。[ 4 ] 1951年、2社が合併し、旧Rabbethge & Giesecke AGの名称であるKleinwanzlebener Saatzuchtとなり、育種プログラムをトウモロコシ、油糧作物、タンパク質作物（菜種やヒマワリを含む）に拡大した。1963年以降、ヨーロッパ、北米、南米、アジア、北アフリカに子会社を設立した。
1975年にKWS Kleinwanzlebener Saatzucht AG（旧Rabbethge & Giesecke）に社名変更され、1999年に最終的にKWS SAAT AGに社名変更されました。2015年春、KWS SAAT AGは欧州株式会社KWS SAAT SEに社名変更されました。2019年7月初旬、KWSは法人形態をKWS SAAT SE & Co. KGaAに変更しました。
1950年代、同社は西ヨーロッパおよび南ヨーロッパ諸国での事業を強化し始めました。同時に、米国の砂糖大根市場での活動も拡大し始めました。1956年以来、KWSはヨーロッパおよび海外に子会社や関連会社を設立し、トルコやチリなどの海外駐在員事務所を開設してきました。その後数十年間、同社は温帯気候帯での事業展開を体系的に拡大しました。KWSは1920年代から子会社のペラギスで小麦と大麦の育種を行っていました。1964年、ペラギスはザーツフト・ハイネと合併し、アインベックにハイネ・ペラギスを設立しました。1967/68年、同社は穀物育種活動をハイネ・ペラギスとロッホウ・ペトクスGmbHに統合し始めました。2008年、KWSはロッホウ・ペトクスGmbHを買収し、同社はその後KWS LOCHOW GMBHに社名変更されました。[ 5 ] 1975年、同社はロッホウ・ペトクス社のリン家が保有していた株式を取得し、それ以来約81%の株式を保有している。残りの19%はフェルディナント・フォン・ロッホウの子孫が保有している。1978年、北米でのすべての事業活動を管理するためにKWS Seeds Inc.を設立した。1984年、KWSは分子生物学の急速な進歩に対応してPLANTA Applied Plant Genetics and Biotechnologyを設立した。PLANTAは同社の研究開発プロジェクトを担当し、KWSのすべての育種活動にサービスを提供している。1990年代、同社はアルゼンチンの育種会社Trebol Surを買収し、1997年にKWS Argentinaに社名変更した。
2000年、フランスの植物育種グループLimagrainとKWSは北米でのトウモロコシ事業を統合することを決定し、合弁会社AgReliantを設立した。2003年、KWSはトルコにKWS Türkを設立し、北アフリカ（モロッコ、チュニジア、リビア、エジプト）とイラン、イラク、レバノンを含む中東諸国での種子の流通を強化した。[ 6 ] 2008年、KWSとオランダのVan Rijnグループはジャガイモ種子の育種で合弁会社を設立し、2011年4月、KWSはVan Rijnの残りの持分を取得し、子会社KWS POTATO BVを設立した。[ 7 ] 2011年9月、中国企業Kenfengと合弁会社を設立し、中国でのトウモロコシ種子の生産と流通を管理した。[ 8 ] 2011年10月、KWSとフランスの種子生産会社Vilmorinは、遺伝子組み換えトウモロコシの特性を開発するために、50/50の合弁会社として研究協力関係を結んだ。[ 9 ]
2012年6月、KWSはパラナ州に拠点を置き、ブラジル国内で4つの育種ステーションを運営するブラジルの企業SEMÍLIAとDELTAを買収した。2012年7月1日、両社は合併し、KWS BRASIL PESQUISA & SEMENTES LTDAが設立された。2012年7月1日現在、KWSはRIBER社の過半数株主となり、RIBER – KWS SEMENTES SAに社名を変更した。ブラジルのミナスジェライス州に拠点を置くこの会社は、遺伝子組み換えトウモロコシのハイブリッド品種と大豆品種を提供することで、ブラジル市場への注力を継続している。[ 10 ]
2019年7月1日にオランダのPop Vriend Seeds社を買収したことにより、KWSは野菜種子事業に参入し、中期的に野菜種子の主要サプライヤーとなることを目指しました。PopVriend Seeds（PV）は2024年10月1日にKWS Vegetables Netherlands BVとなりました。2024年以降、KWSは多様性と収益性の高い成長にますます注力し、南米と中国のトウモロコシ事業を売却しました。暦年とは異なり、KWSの会計年度は7月1日から6月30日までです。[ 11 ]
KWSは、テンサイ、トウモロコシ、小麦、ライ麦、大麦、ソルガム、ヒマワリ、そして野菜（メロン、スイカ、キュウリ、トマト、ピーマン、インゲン、ホウレンソウ）など、さまざまな作物の新品種を開発し、種子を販売しています。
同社は、農業要件、気候条件、地質条件に適応した新しい種子品種を開発するために、2023/24会計年度の売上高の約3億2600万ユーロを研究開発に投資しました。KWSは、交配選抜、系統育種、ハイブリッド育種、デジタル表現型解析、遺伝子工学、ゲノム編集など、さまざまな育種方法を使用しています。[ 12 ]
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