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諮問委員会とは、英国保守党に多額の寄付（通常25万ポンド以上）を行った個人グループを指す名称である。2022年2月までに、委員会のメンバーは党に2200万ポンドを寄付した。メンバーは政府の政策について意見を求められ、ボリス・ジョンソン元首相を含む政府閣僚と定期的に会合を持つ。
諮問委員会は、保守党の最高資金調達責任者兼共同議長であるベン・エリオットによって設立・発展されました。[ 1 ] [ 2 ]諮問委員会の構想は、保守党の元最高責任者ミック・デイビスか、同党の元会計責任者エフド・シェレグのどちらかが発案したと考えられています。[ 3 ]タイムズ紙は、テリーザ・メイが党を率いていた時代には「…寄付者、特に裕福な欧州懐疑派は疎外され、政府トップで自分たちの提案が無視されていると感じていた」とし、ジョンソンが党首に選出されたことで「…彼らを再び党に取り戻す時が来た。諮問委員会を設立することで、保守党は巨額の資金を提供してきた寄付者が大臣や顧問と頻繁に正式に接触できる場を作った」と報じました。[ 3 ]
保守党のエリート献金者向け会員グループは、以前はリーダーズグループと呼ばれており、参加するには5万ポンドを寄付する必要がある。リーダーズグループは、首相を含む閣僚全員との「定期的な懇親会や会合」を会員に提供している。[ 3 ]
この委員会は保守党のウェブサイトには記載されていない。[ 4 ]
諮問委員会のメンバーは保守党に2200万ポンドを寄付している。諮問委員会のメンバーの総資産は300億ポンドを超えている。[ 3 ]委員会のメンバーのうち6人がサンデー・タイムズの長者番付に名を連ねており、3人が億万長者である。[ 3 ]実業家のモハメド・アメルシ氏は、諮問委員会のメンバーになるには年間25万ポンドかかると述べている。[ 4 ]
委員会のメンバーは保守党の幹部と「政治の最新情報」について会談している。[ 1 ]同グループのメンバーは、英国の首相ボリス・ジョンソンと財務大臣リシ・スナクへの面会を許可されている。[ 4 ]諮問委員会は、ジョンソンまたはスナクのいずれかと毎月電話会議または会合を開催している。[ 2 ]フィナンシャル・タイムズは、「一部のメンバーは、これらの議論を利用して公共支出の削減と減税を求めた」と報じた。[ 2 ]
諮問委員会のメンバーは、「党と政府の政策と政治的方向性全体について、彼らの考え、あるいはある寄付者が言うところの「思想的リーダーシップ」を求められる」ことになり、リーダーズグループのメンバーのように「シャンパンレセプションに出席して大臣と短時間交流する」のではなく、「党本部で会合を開き、正式な組織のメンバーとして扱われる」ことになる。[ 3 ]
タイムズ紙は、「諮問委員会のメンバーに与えられた最大の恩恵は、個人的な立場で政府トップの人物に接触できるという明らかな許可を得たことだろう」と報じた。タイムズ紙はまた、「情報筋によると、一部の寄付者は、自身の個人的またはビジネス上の利益のためにロビー活動を行うために会合を利用し始めた。パンデミックはこの変化を加速させ、多くの寄付者が第1波の際に会合を利用して新型コロナウイルス感染症の制限解除を主張した。また、他の寄付者は、自らのセクター、あるいは特定の企業への財政援助や支援を提案した」と報じた。[ 3 ]
諮問委員会のメンバーには、実業家のモハメド・アメルシ、 JCB会長のアンソニー・バムフォードに代わってグループの会議に出席したフィリップ・ブーヴェラ、元ロシア財務副大臣ウラジーミル・チェルヌヒンの妻リュボフ・チェルヌヒン、インターネット起業家のピーター・デュベンス、ベンチャーキャピタリストのエドワード・アイスラー、不動産開発業者のトニー・ギャラガー、劇場プロデューサーのジョン・ゴア、インターネット起業家のローレンス・ジョーンズ、エネルギー投資家のラヴィ・カイラス、イラン人実業家のジャヴァド・マランディ、不動産投資家のレオ・ノエ、実業家のジェイミー・ルーベン、金融家のマイケル・スペンサー、人材紹介会社創設者のロバート・ウォルターズなどがいる。[ 3 ]
政府閣僚は、内閣府が「政府の業務は政府の記録システムに記録されるべきである」と定めたガイドラインにもかかわらず、諮問委員会のメンバーとの連絡に私用メールアカウントを使用していた。[ 3 ]諮問委員会の別のメンバーは、英国におけるCOVID-19パンデミックの第一波の際に、保健社会福祉大臣のマット・ハンコックに「検査用品に関するアイデア」をメールで送った。そのメンバーはハンコックに諮問委員会のメンバーであることを伝え、ハンコックは顧問のジェームズ・オショーネシーをオショーネシーのGmailアカウントに「ループ」させ、「提案を進めるよう」依頼した。[ 3 ]ダウニング街の首席補佐官であるエドワード・リスター卿は、諮問委員会のメンバーの一人と連絡を取るのに私用BTインターネットメールアドレスを使用した。[ 3 ]
諮問委員会の会議は、英国で新型コロナウイルス感染症が流行していた2020年5月15日にダウニング街10番地でリスターによってMicrosoft Teamsで招集された。これは、パーティゲートの最初の写真が撮影されたのと同じ日だった。[ 3 ]諮問グループに関する調査で、ガブリエル・ポグランドとヘンリー・ゼフマンはタイムズ紙に次のように書いている。「その日、英国がパンデミックの真っ只中にあったとき、ジョンソンの首席戦略顧問であるリスターは、Microsoft Teamsで1時間かけて質問に答え、寄付者の懸念に対処した。情報筋によると、不動産、建設、大手タバコ会社に投資していた委員会のメンバーは、新型コロナウイルス感染症が事業に及ぼす影響に警戒していた。出席者の多くは、感染拡大を阻止するために設計された措置の緩和を含む迅速な対応を求めた」。[ 3 ]目撃者は、「我々の発言は首相に直接伝えられると示唆された」と述べた。[ 3 ]会議にはリスターの他にエリオットも出席していた。[ 3 ]
諮問委員会のもう一人のメンバーであるリュボフ・チェルヌヒンは、タイムズ紙によって、政府閣僚に対し「高所得者への税負担増に反対する」よう繰り返し働きかけ、アーンスト・アンド・ヤングの調査報告書を閣僚に送付し、 「超富裕層が経済全体にとって重要である」と主張したとされている。[ 3 ]
タイムズ紙は、「会議の議事録は作成されておらず、公務員も出席していないため、行われた助言やロビー活動の記録は残っていない可能性が高い」と報じた。[ 3 ]諮問委員会は英国政府ではなく保守党の一部であるため、透明性に関する法律の対象とはならない。[ 3 ]タイムズ紙は、委員会のメンバーが「会議を録音したりメモを取ったり、グループについて公に議論したりしないように指示されたとされる。党はメンバーが誰なのか、目的は何なのか、どのくらいの頻度で集まっているのかを明らかにすることを拒否した」と報じた。[ 3 ]
BBCニュースは、「政党に会員の階層があり、イベントや主要人物へのアクセスは寄付者が支払う金額によって決まるというのは、何も新しいことではない。しかし、保守党は、そのさまざまなクラブや、それらが購入できるアクセスについて特に秘密主義である」と述べている。[ 4 ]
労働党のアンネリース・ドッズ党首は、ジョンソン首相について「…大臣への特権的なアクセス権を持つ超富裕層の寄付者による秘密クラブの設立を承認し、容認できない利益相反に何度も見て見ぬふりをしてきた。これは彼の責任だ」と述べた。ドッズ氏は、ジョンソン首相は「…プーチンのロシアとつながりのある寄付者が6桁の年会費の見返りに何を得たのかを説明し、これらの会合がパンデミックの最盛期に政府の政策に何らかの影響を与えたかどうかを明確にしなければならない」と述べた。[ 3 ]
保守党の広報担当者は、「寄付は選挙管理委員会に適切かつ透明性をもって申告され、同委員会によって公表されており、法律に完全に準拠している。資金調達は民主的プロセスの正当な一部である。代替案は、納税者による政治キャンペーンへの資金提供を増やすことであり、それは学校、警察、病院などの最前線のサービスへの資金が減少することを意味する」と述べた。[ 1 ]