忌まわしい放火魔

忌まわしい放火魔

忌まわしい放火魔
著者	リチャード・B・ジョンソン
カバーアーティスト	ウィリアム・シイ・ティン
言語	英語
主題	少年矯正 少年非行 児童虐待 児童レイプ
ジャンル	回想録
出版社	アイユニバース
発行日	2006年5月11日
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷（ペーパーバック）
ページ	172
番号	0-595-38667-9
OCLC	123232489

『Abominable Firebug』は、アメリカの捨て子の一人として生き残ることについて書かれた本です。

この本は、著者リチャード・B・ジョンソンの幼少期をマサチューセッツ州ノース・ブルックフィールドの町から年表にしたものです。物語はジョンソンが2歳くらいのころから始まり、21歳になるまで続きます。この本は、著者が1950年代後半に アメリカ初の少年院であるライマン少年院に収監されるまでの重要な出来事を詳細に記しています。

著者はマサチューセッツ州バーレのステットソン少年院という施設に年季奉公人として住んでいたころ、比較的大きな固体燃料ロケットを製作した。このロケットの最後の飛行で施設の納屋が放火された。著者は未成年者として放火罪で起訴され、マサチューセッツ州青少年サービス委員会に拘留され、ロズリンデール拘置所に送られた。そこで、彼は少年当局から 放火魔と呼ばれた。

特に、この本はマサチューセッツ州青少年サービス委員会（YSB、後に青少年サービス局（DYS）となる）の職員による身体的、精神的、性的虐待について詳しく述べています。 ^{[1]ジョンソンは彼と他の少年たちが受けた}虐待について説明していますが、わいせつな言及はしていません。この本は児童虐待について多くを語っていますが、主なテーマは生き残ることです。ジョンソンは、自分が成功した大人になるのを助けてくれた何人かのメンターを見つけることができ、その名前と詳細を本の中で紹介しています。

この本が重要なのは、アメリカ初の少年院であるライマン少年院の受刑者の日常生活を詳細に描写している点である。以前の経験からこの学校は住みよい場所だと思っていた受刑者の視点から書かれており、当時の少年矯正施設が抱えていた問題と解決策について独自の視点を提供している。また、養護施設などの施設で育つ子供たちが直面する多くの問題についても詳しく述べている。例えば、ボストンの警察官がジョンソンを殴打したという特に心を打つ話がある。ジョンソンは、最近修理したばかりの教会のパイプオルガンを弾いているのが発見されたためである。養護施設の管理者は、そのような警察の行為は「普通」と考えられていたため何もできなかった。そのためジョンソンは警察を避けるべきだった。

この本は、子供の人生における指導者の価値を実証しています。ジョンソンは成人に近づいていたにもかかわらず、重要な活動を任せてくれる信頼のある人々を見つけました。たとえば、18 歳のとき、ラジオ局の上司はジョンソンに新しい無線送信機を作らせました。ボストンの別の指導者はパイプオルガンの修理を教え、正しいことをするだろうと信頼しました。

この本には、若者の回復力の証拠が常に記されています。ジョンソンは、何か問題に遭遇して失敗しても、すぐに別の方法を試して成功します。この本は、若者を扱うときに「失敗」があってはならないという考えを示しています。最悪の状況でも、成功することは間違いなく可能です。

この本は各章の冒頭に写真を掲載し、ジョンソンが監禁生活に耐えながら子供時代に書いた詩を数編掲載している。ジョンソンはいくつかの比喩的な節で詩のように読める散文を書いている。^{[2] [3]}障害児の教育者として名高いメアリー・クリズビー博士が序文を、ジョンソンのライマン・スクール時代の牧師であったロバート・ブラウン牧師があとがきを書いている。「ボブ」・ブラウン牧師は後に、新たに設立された DYS で働き、その恐ろしい過去を正すのに協力した。^[1]

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