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アラビア属は、モロッコ中央部の前期デボン紀（エムシアン期、約4億1100万年前から3億9300万年前）の露頭で発見された絶滅した維管束植物の属です。葉のないこの植物は、主茎と少なくとも3次以上の側枝からなる複雑な分枝系を持っています。これらの長い枝に加えて、茎には非常に短い枝があり、通常は2つの湾曲した部分に1回分枝します。胞子形成器官または胞子嚢は、少なくとも3つのグループで、退化した側枝に1つずつ付いています。この属は、現代のシダ植物や種子植物である真葉植物と関連があると考えられています。 [ 1 ]
モロッコ中央部のアズルーの町の北西にある、エムシアン期（約4億1000万年前 から 3億9000万年前）のものと思われる露頭で化石が発見された。それらは「圧痕」と呼ばれるもので、圧縮され化学的に変化した元の植物の残骸と、その形状の痕跡が混ざり合ったものである。植物の中央部分のみが発見され、最も長いものは9cmであった。[ 1 ]
茎（軸）には葉、棘、その他の突起がなく、 直径は 1.5 ～ 5 mm であった。分枝は「偽単軸分枝」であり、主茎と側枝が生じた。分枝の次数は最大 4 までで、枝は茎の反対側に 2 列に並んで生え、比較的 2 次元的な構造を形成していた。すべての次数の枝には特徴的な短い枝が生えており、通常は 1 回だけ分岐し、最後の部分の先端は互いに離れて、それらを生やしていた茎に向かって曲がっていた。Meyer-Berthaud と Gerrienne は、これらの短い枝が一般的にさらに成長できるのか、それとも成長が止まり、何らかの特定の機能に適応しているのかを判断できなかった。[ 1 ]
保存状態の悪い標本にのみ胞子嚢が見られた。「縮小した側枝系」には最大3個の胞子嚢 が見られた。個々の胞子嚢は長さ1.8～4mm、幅1～1.4mm で、おそらく下向きに垂れ下がっていた。胞子嚢内部には胞子は見つからなかったが、平均直径270μmの大きな胞子が 胞子嚢の近くに見つかり、胞子嚢から放出された可能性がある。もしそうであれば、アラビアは巨大胞子を持っており、「異形胞子性」、つまり2つの異なるサイズの胞子を持つ既知の植物の中で最も古いものかもしれない。[ 1 ]
Aarabia brevicaulis は、2001 年に Meyer-Berthaud と Gerrienne によって命名されました。属名は、モロッコ中央部のアズルー近郊の Jbel ben Aarab 付近の産地に由来しています。種小名は、短い側枝を反映するように選ばれました。[ 1 ]
アラビアは基底真葉植物（バンクスの三葉植物）と特徴を共有している。これらの特徴のうち2つは、偽単軸分枝であり、これにより「主」茎と側枝が明確に区別される。また、他の枝とは区別される生殖枝系の先端に、幅よりも高さのある細長い胞子嚢が生える。一部のプシロフィトン種と同様に、アラビアは短い側枝を持ち、その最後の部分は自身に曲がっていた。一方、アラビアは各生殖枝単位に比較的少ない胞子嚢しかなく、それらは対ではなく単独であったのに対し、ほとんどの三葉植物は、しばしば互いにねじれ合った対の胞子嚢の大きな集まりを持っていた。[ 1 ]
Meyer-BerthaudとGerrienneは、多胞子嚢植物の系統発生の解析でKenrickとCraneが使用したデータセットにAarabiaを追加し[ 2 ]、新しい系統樹を作成した。これにより、 Aarabiaは真葉植物の姉妹群として位置づけられた。しかし、この解析は「暫定的」とみなされ、系統樹の構築に使用された33の特徴のうち16が不明であった[ 1 ] 。下の図は、彼らの結果とCraneらが発表した要約系統樹に基づいている[ 3 ] 。