ほぼすべてのものの短い歴史

ほぼすべてのものの短い歴史

初版（イギリス）
著者	ビル・ブライソン
言語	英語
ジャンル	ノンフィクション
出版社	ダブルデイ（英国） ブロードウェイブックス（米国）
発行日	2003
メディアタイプ	印刷版（ハードカバー、ペーパーバック、電子書籍）
番号	0-7679-0817-1
OCLC	51900381
デューイ十進分類法	500 21
LCクラス	Q162 .B88 2003

アメリカ系イギリス人作家ビル・ブライソンの『ほぼすべてのものの短い歴史』は、科学のいくつかの分野を解説した科学大衆向けの本で、このテーマに特化した他の多くの本よりも一般大衆に訴えるわかりやすい言葉を使っています。この本は2005年にイギリスで最も売れた科学大衆向けの本の一つで、30万部以上を売り上げました。 ^[1]

『A Short History』は、ブライソンの人気の旅行本のジャンルから外れ、化学、古生物学、天文学、素粒子物理学などの一般科学について説明しています。この本で、ブライソンは進化と地質学を経て、ビッグバンから量子力学の発見までの時間を探求しています。

ビル・ブライソンは、自分の科学知識に満足していなかったためにこの本を書いた。科学は学校では遠い、説明されない科目だったと彼は書いている。教科書も教師も、彼の中に知識への情熱を燃え上がらせなかった。それは主に、なぜ、どのように、いつ、という点を掘り下げて説明しなかったからだ。

「まるで[教科書の著者は]すべてを冷静に理解できないものにすることで、良い部分を秘密にしておきたいかのようだった。」

— ブライソン、学校で使用されている科学書の現状について^[2]

ブライソンは宇宙の大きさ、原子と素粒子の大きさを図解で一般の人にもわかる言葉で説明する。次に地質学と生物学の歴史を探り、生命の出現から現代人類に至るまでをたどり、現代人ホモ・サピエンスの発達に重点を置く。さらに、地球が隕石に衝突する可能性について論じ、地球に衝突する前に隕石を発見する人間の能力と、そのような出来事が引き起こすであろう広範囲な被害について考察する。また、クラカタウやイエローストーン国立公園など、地球史上最も最近の火山起源の破壊的な災害についても説明する。

この本の大部分は、研究や発見の背後にいる科学者たちと、彼らの時々風変わりな行動についてのユーモラスな話を伝えることに費やされています。ブライソンは、地球の気候や他の種の生息に対する人間の影響、地震、火山、津波、ハリケーンなどの自然災害の規模、そしてこれらの出来事によって引き起こされる大量絶滅に関する現代の科学的見解についても語っています。

この本のイラスト入り版は2005年11月に発売されました。^[3]オーディオブック形式の版もいくつかあり、著者による要約版と少なくとも3つの完全版が含まれています。

この本は概ね好評を博し、評論家たちはこの本を有益で、よく書かれており、面白いと評した。^{[4] [5] [6] [7] [8]}

2004年、この本は最優秀一般科学書としてブライソン・アベンティス科学書賞を受賞した。 ^[9]ブライソンは後に賞金1万ポンドをグレート・オーモンド・ストリート病院の子供慈善団体に寄付した。 [ 10 ^]

2005年、この本はEUデカルト科学コミュニケーション賞を受賞しました。^[11]同年、 サミュエル・ジョンソン賞の最終候補にも選ばれました。

• ビッグヒストリー

Wikiquote にはA Short History of Nearly Everythingに関連する引用句があります。

• ビル・ブライソン –王立協会でのほぼすべてのものの短い歴史のプレゼンテーション
• マリエラ・フロストルップ氏へのインタビュー（BBCラジオ4）
• 「ほぼすべてのものの短い歴史」の正誤表