聖書、教会、歴史から見た奴隷制度

『奴隷制度に関する聖書的、教会的、歴史的見解』は、1861年にジョン・ヘンリー・ホプキンスによって書かれ、ペンシルベニア州のアロンゾ・ポッター司教に宛てられた小冊子である。

そのパンフレットは、聖書は奴隷制度を禁じておらず、一部の人々はそれを非難するかもしれないが、罪とはみなせないと主張した。ホプキンスは、奴隷制度は「肉体的悪」と見なされる可能性があることを認めつつも、「道徳的悪」であるという考えには強く反対し、「私は奴隷制度を非難する…しかし、キリスト教徒として、私は弱く誤りやすい自分の知性を全能の神に委ねざるを得ない」と述べた。ホプキンスはまた、この主張を政治的な根拠にも用い、南北戦争は神の言葉に反する説教をし、連邦を南部に敵対させた「過激な奴隷制度廃止論者」によって引き起こされたと主張した。

旧約聖書

ホプキンスは小冊子の中で聖書を考察し、旧約聖書の様々な物語を体系的に用いて自らの主張を証明している。彼は聖書中の「しもべ」という言葉を一貫して奴隷と解釈し、聖書の中でしもべについて語られている数多くの箇所を自らの主張の証拠として挙げている。彼が用いている聖書物語には以下のようなものがある。

• カナンの呪い、創世記9章25節
• アブラハムとハガル、創世記16章9節
• 十戒
• ユダヤ教の奴隷制度に関する律法

新約聖書

彼はまた、イエスの教えを根拠として自らの主張を裏付けている。旧約聖書で用いた体系的なアプローチを捨て、福音書の間を飛び回り始める。この箇所でホプキンスは、イエスが奴隷制度に関する律法を廃止しなかったのだから、イエスは奴隷制度に反対していなかったと結論づけている。イエスの生きた時代には奴隷制度が完全に存在していたのだから、イエスがこの問題に全く無関心だったことは、奴隷制度を容認していたことを意味するに違いないとホプキンスは主張する。

1863年、匿名の聖職者によって『ホプキンス司教の奴隷制度に関する書簡は破り捨てられ、聖書の誤用が暴露された』と題された小冊子が出版された。この小冊子の中で、著者はホプキンスの主張すべてに体系的に反論し、彼の誤りを示す証拠をさらに提示するか、あるいはホプキンスの証拠を別の解釈で反証している。ホプキンスの小冊子に対するこの反論は、奴隷制度をめぐる米国聖公会内部の激しい分裂を如実に示している。南北戦争中、教会は奴隷制度に関する公式見解を明確に示さず、この二つの対立する小冊子は、教会内の二つの派閥の対立を如実に物語る好例と言えるだろう。

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• 匿名。『ホプキンス司教の奴隷制度に関する書簡が破り捨てられ、聖書の誤用が暴露される』ニューヨーク：ジョン・トロウ、1863年。
• ホプキンス、ジョン・ヘンリー。『奴隷制度に関する聖書的、教会的、歴史的見解』ニューヨーク：WI プーリー社、1861年。