予言の霧

『予言の霧』は、アメリカの作家スティーブン・セイラーによる歴史小説で、2002年にセント・マーティンズ・プレスから初版が出版された。 ^{[ 1 ]}これは、共和政ローマ末期を舞台にした彼のミステリー小説シリーズ「ローマ・サブ・ローザ」の9作目である。主人公はローマの探偵ゴルディアヌス・ザ・ファインダーである。

紀元前48年。ギリシャではカエサルとポンペイウスが海を隔てて衝突し、イタリアではミロとカエリウスが騒動を巻き起こしていた。一方、ローマでは、美しく謎めいた予言者カサンドラが毒を盛られ、市場でゴルディアヌスの腕の中で息を引き取った。遺体を引き取る者がいないため、ゴルディアヌスは葬儀の手配をするが、驚くべきことにローマで最も権力のある7人の女性、テレンティア、アントニア、キュテリス、フルウィア、ファウスタ、カルプルニア、クロディアが参列した。彼女たちはゴルディアヌスにも互いにも一言も交わすことなく、すぐに火葬の場を去った。

翌日、ゴルディアヌスはこれらの女性のうち最初のテレンティアを訪ねる。テレンティアは妹でウェスタの巫女ファビアと共に家にいて、二人はカサンドラとの出会いを回想する。ゴルディアヌスが初めてカサンドラを目にしたまさにその日、ファビアは神殿の階段で彼女を見つけ、家に連れて帰り、テレンティアに紹介した。二人はカサンドラの予言の才能を信じていた。

次に彼はフルヴィアを訪ねる。フルヴィアは二番目の夫キュリオがアフリカで亡くなり、二度目の未亡人となっていた。フルヴィアは、彼やテレンティアよりも数ヶ月前にカサンドラと出会っていたことを明かす。予言者カサンドラを自宅に連れて帰ると、フルヴィアはカサンドラがキュリオの死を予見していたことを思い出す。その後数日間カサンドラを家に泊めていたフルヴィアは、ついにキュリオの死の知らせを受け、カサンドラの予言が正しかったことを確信する。

ゴルディアヌスとダヴスは、マルクス・アントニウスの妻アントニアを訪ねる。夫への不満を述べた後、アントニアはフルヴィアがカサンドラと出会ったという話を聞いて、数か月前にカサンドラを探し出した経緯を説明する。カサンドラが自宅に戻ってきたのを見たアントニアは、彼女を詐欺師だと断じ、追い出すが、その前に尾行を命じる。後​​に、カサンドラはマルクス・アントニウスの愛人キュテリスのもとへ直接行ったことが明らかになる。

次に彼女たちは、数ヶ月前のカサンドラの行動を真似て、キュテリスを訪ねる。女優は、幼い頃に故郷のアレクサンドリアでカサンドラと出会ったことを明かす。若い頃、カサンドラは時折発作を起こすことで知られていた。カサンドラが演技をしていたのかどうか確信が持てないキュテリスは、いたずらでカサンドラにアントニアに偽の予言をするように頼んだことを認める。カサンドラの死については何も知らないと告白しながらも、キュテリスはカサンドラと一緒にいた口のきけない若い男、ルパが自分の兄だったことを明かす。

一方、ゴルディアヌスは回想の中で、若いカサンドラとの日々を回想し続ける。そこには、長年連れ添った妻が自宅で死にかけている間に、二人の関係が始まった経緯も含まれている。カサンドラは彼の孫娘ほどの年齢だったにもかかわらず、彼は二人が恋に落ちたと信じている。

再びダヴスを連れて、二人はスッラの娘でミロの別居中の妻であるファウスタを訪ねる。他の者たちと同様に、カサンドラがやって来て意味不明な言葉を話したことが明らかになり、ファウスタはカサンドラのいわゆる贈り物について確信が持てずにいた。

ファウスタと別れた二人は、ゴルディアヌスのもう一人の不貞の欲望の対象であるクロディアを探し出す。ゴルディアヌスがカサンドラに恋していたことをすぐに察したクロディアは、予言者の死はミロとカエリウスの反乱と関係があるという自身の考えを語る。カサンドラに関するあらゆる質問をかわしたゴルディアヌスは、彼女を訪ねるのはまた別の機会にしようと決める。

ゴルディアヌスがカサンドラと最後に密会した際、ミロとカエリウスが彼に近づいたことが明らかになる。二人はゴルディアヌスを革命計画に引き入れようとした。彼が拒否すると、二人は彼を殺すと脅すが、代わりに薬を盛る。一時的に意識を取り戻したゴルディアヌスは、カエリウスが魔女（おそらくカサンドラ）との約束のために自分を生かしておくべきだと主張しているのを耳にする。24時間後、彼は目を覚まし、カサンドラの部屋に行くが、部屋はがらんとしていた。

7人の女性のうち1人しか残っていないため、ゴルディアヌスはカエサルの妻カルプルニアにどう近づくべきか思い悩む。しかし、カルプルニアはゴルディアヌスより先に彼を呼び出した。輿に乗って、ゴルディアヌスはカエサルの秘密の家に案内される。カルプルニアは、そこがカエサルのスパイの一人であるカサンドラの本当の住まいだったことを明かす。カルプルニアの助言により、カエサルはアレクサンドリアから才能ある女優を雇い、狂った予言者を演じさせた。カサンドラはカエサルから得た情報をもとに発作を起こし、その人物について知っていることを基に「予言」を口にするのだ。ゴルディアヌスの考えとは裏腹に、カルプルニアはカエリウスがここ数ヶ月間クロディアと連絡を取っていたことを認める。カエリウスの計画を知ったカルプルニアは、カサンドラにカエリウスとミロに偽の破滅の予言を告げて反乱を止めさせようと命じる。出発前に、彼女はゴルディアヌスに、カサンドラの死について何か分かったことがあれば知らせてほしいと頼む。

ゴルディアヌスは、本来そうすべきだったように、その後数日間ベセスダの世話をしていたが、ミロとカエリウスが亡くなったという知らせが届く。その知らせを深く考えながら、ゴルディアヌスはクロディアの家へと向かう。

彼女はカエリウスとの関係を再開したことを認め、彼がゴルディアヌスを殺すのを阻止したことを明かす。カエリウスを死に追いやった後、カサンドラを殺したと残酷に非難するクロディアは、本当に彼を愛していたことを明かす。カエリウスは出発前にクロディアに手紙を送り、カルプルニアの直接の命令に反して、カサンドラがミロに勝利を予言したと伝えていた。これらの出来事をまとめたゴルディアヌスは、ファウスタと対峙する前にカルプルニアに報告する。

ファウスタは、ミロの死を確実にするため、カサンドラに勝利の予言をさせるよう賄賂を渡したことを告白する。女優が残りの報酬を受け取りに来た際、ファウスタは彼女を毒殺した。すべてを告白した後、ファウスタ自身も毒を飲んで自殺する。

カルプルニアの家に戻った彼女は、ゴルディアヌスとダヴスにシーザーの勝利を告げる。ポンペイウスはシーザーに追われながらエジプトへ逃亡した。すると意外なことに、カサンドラの弟ルパが姉が書いた手紙を持って前に現れる。手紙の中で、カルプルニアはスパイとして稼いだ金をゴルディアヌスの借金返済に充て、ルパを養子に迎えてほしいと頼む。

この思いがけない幸運を手に、ゴルディアヌスとベセスダは彼女の病を治すためエジプトへ旅立つ準備をする。妊娠しているダイアナを、ゴルディアヌスはダヴスと共に残す。そして、ダイアナの嫌悪感をよそに、ルパとカサンドラの遺灰をエジプトへ持っていく計画を立てる。二人はエジプトが自分たちの家族に何をもたらすのか、思いを巡らせる。