文化からの贈り物

1987 年に出版された「カルチャーからの贈り物」は、スコットランドのSF作家イアン・M・バンクスによるスペース オペラの短編です。この物語は、カルチャーの「複雑で異常で非常に遠い」設定への初期の試みであり、バンクスはこれをさまざまな長編小説、物語、およびエッセイ「カルチャーに関するいくつかのメモ」を通じてさらに発展させました。

これはバンクスのアンソロジー『The State of the Art』（1991年、ISBN  0-356-19669-0）に再出版されました。

• ヴロビク・センキル: 物語の主人公。「ヴレチレ市民…男性、プライム種族、30歳、パートタイムのフリーランスジャーナリスト…そしてフルタイムのギャンブラー。」しかし、ヴロビクはエ​​イリアンでもあり、カルチャーの国外居住者でもあり、「バールン・ユーケルサ・ヴロビッチ・ヴレス・シェニル・ダム・フライセ…女性として生まれ、種族の混合は覚えるのが難しすぎる、68歳、標準的、かつてはコンタクト部門のメンバー…そして反逆者。」
• カダスとクルイゼル: ヴレッチレの2人の大柄な手下。ヴロビックは彼らに滞納金を支払っていない。
• マウスト: ローシティのゲイクラブのダンサーであり、ヴロビックのボーイフレンドであるヴレッチレ。

物語の舞台は、ヴレチス経済共同体 (VEC) 内のヴレチス低都市です。冒頭から、古典的なノワール物語のように展開しそうです。ギャンブル クラブの外で雨の夜、カダスとクルイゼルは、渋々ながらも借金を抱えたヴロビックに、行き詰まった取引を持ちかけます。数日後、惑星の提督を乗せた宇宙船が戻ってきます。ヴロビックは、彼らが彼に与えた小さなピストルを使って、都市の上空でそれを撃ち落とすことになります。銃が彼の手に渡されたときだけ、これが別の現実であることが明らかになります。銃は「生き返り」、ライトが点滅し、小さな画面がちらつきます。ピストルは、生物学的にカルチャーに属する者に対してのみ機能し、宇宙船の防御を突破できる唯一の武器であるため、エイリアンのヴロビックは、この仕事に最適な候補者です。

8 年前、ヴロビックは高潔で高度な文化を離れ、恥知らずなまでに腐敗した VEC の世界へと旅立った。彼はその文化を、不毛で自信に満ちた共産主義圏のユートピア、特別な状況、つまり「言い換えれば汚い策略」に支えられた偽善的な道徳的帝国主義の計画を持つ強力な社会と表現している。

ほとんど裏で、外国人嫌いの VEC が「エイリアン、異星人、亜人に対する遠距離戦争」を繰り広げている。民間人の死はニュース報道では報じられていない。デモも行われており、そのうちの 1 つは、人間の軍事機械が突進してくるというビジョンで、今でも Wrobik に悪夢を与えている。また、ほとんどの人から「テロリスト」と見なされている「過激派」組織「ブライト パス」があり、どうやらギャングに珍しい銃を供給していたようだ。Wrobik 自身は包囲された異星人の居住区に住んでいるだろうが、マウスト以外には彼のエイリアンとしての正体を知っている者はいないと彼は考えていた。

ヴロビクは、当時はバルン＝エウケルサ（など）だったが、カルチャーにいたころには「リジェンダー化」、つまり（肉体的に）女性から男性への性別変更の過程を経た。彼女の望みに反して、彼女の（精神的な）性別と性的指向は、彼女の身体とともに変化することはなかった。心の中ではまだ女性であるが、ヴェックに住んで以来、ヴロビクは社会が彼に授けた同性愛男性というアイデンティティを受け入れ、マウストと幸せを見つけた。「私はこの社会では女性にはなりたくない」と彼は述べ、同性愛嫌悪の社会が描かれているにもかかわらず、これがおそらくより良い選択肢であることを示唆している。

ヴロビックは、高官だけでなく、おそらく数百人の民間人を殺害することになる任務から逃れるために、VEC から逃げようとします。カルチャーの大使も標的の宇宙船に同乗するというニュースを耳にし、さらに思いとどまり、攻撃の真の目的についても疑問が湧きます。しかし、ヴロビックが町 (または惑星) から逃げる前に、カダスとクルイゼルがマウストを捕まえて、彼を交渉材料として利用します。ヴロビックは、自分の安全を確保するために、任務を遂行するために留まらざるを得ません。

物語は、ヴロビックが任務を終え、船が墜落し、遠くの街が爆発の炎で燃え上がるところで終わる。彼は決して人を傷つけるつもりはなかったが、今や彼はテロリストなのかもしれない。彼の運命は分からない。彼は銃をポケットに入れ、「逃亡中の他の貧しい人々と合流するために急いで下っていった」。

2009年、フィルム・アンド・ミュージック・エンターテインメントのマイク・ダウニーとサム・テイラーが共同所有するマス・プロダクションズと監督のドミニク・マーフィーによる映画化の計画が発表された。 ^[1]マーフィーはシェーン・スミスと共同で脚本を執筆する予定だった。^[2]

『文化からの贈り物』はバンクスの数少ない短編小説の一つである。キャサリン・クレイマーとデイビッド・G・ハートウェルは、大量殺人を強要される主人公がルーク・スカイウォーカーとモハメド・アタを思い起こさせると述べている。^[3]

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