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『フリー・ソウル』は、1931年に公開されたアメリカのプレコード時代のドラマ映画で、クラレンス・ブラウンが監督、ノーマ・シアラーが主演、レスリー・ハワード、ライオネル・バリモア、ジェームズ・グリーソン、クラーク・ゲーブルが出演している。 [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この映画は、バリモアのクライマックスの法廷での独白で有名になり、彼はその演技でアカデミー主演男優賞を受賞した。 [ 8 ]ゲーブルは、シアラーをいじめるギャング役で強い印象を残し、脇役から主役へと躍り出た。 [ 1 ]
サンフランシスコに住むジャン・アッシュは、母親が分娩時に亡くなったため、父親のスティーブンと非常に親密な関係にある。しかし、スティーブンの上流階級の家族は、彼のアルコール依存症と自由奔放な娘ジャンのわがままな性格のために、彼とジャンをほとんど見放してしまっている。
敏腕弁護士のスティーブンは、ギャングのエース・ウィルフォングが賭博事業やその他の違法行為を行っていることを知っていながらも、冤罪の殺人容疑から彼を弁護することに成功する。一方、ジャンは清潔感のあるポロ選手ドワイト・ウィンスロップと婚約しているが、エースと出会い、彼の刺激的な生活に魅了されたことで、二人の関係は危機に瀕する。
スティーブンがアルコール依存症にますます深く陥っていく中、ジャンはドワイトとの婚約を破棄し、エースと密かに情事を始め、それがやがて愛へと発展する。エースは、自分の非合法カジノで酔ったスティーブンにジャンとの結婚を申し込むが、スティーブンはその申し出に腹を立て、怒って拒否する。そして、スティーブンはエースの寝室でジャンを見つけ、彼女を家に連れて帰る。父と娘はそれぞれの悪癖について口論になり、ジャンはスティーブンが酒をやめるなら、二度とエースに会わないと提案する。スティーブンは約束を守れるかどうか確信が持てないものの、同意し、二人はスティーブンの忠実な助手エディと共にキャンプ旅行に出かける。
3か月間禁酒していたスティーブンは、酒を1本買って行き先もわからない列車に乗り込む。ジャンは家に帰ると家族から縁を切られており、意気消沈してエースを訪ねる。彼女はエースの怒りっぽく独占欲の強い態度に驚き、ついに彼がどんな男なのかを悟る。エースは翌日結婚すると告げるが、ジャンはこっそり逃げ出す。エースはジャンの後を追って彼女のアパートに行き、結婚しなければならないと言うが、ドワイトの到着で邪魔される。エースはひるまず、ジャンとドワイトの性的な関係を言いふらしてジャンをドワイトと結婚できないようにすると言い、それでもドワイトがジャンと結婚するならドワイトを殺すと脅す。
ドワイトはエースのカジノに行き、エースを射殺する。彼はすぐに警察に自首するが、ジャンの名誉を守るため、賭博の借金が原因でエースを殺したと供述する。たとえそれが死刑になる可能性が高いとしても。ジャンは酒浸りで重篤な状態にあるスティーブンを安宿で見つけ、ドワイトの裁判に連れて行く。ドワイトと検察官の反対を押し切って、スティーブンはジャンを証言台に立たせ、エースとの関係の詳細と殺人の真の理由を聞き出す。陪審員への感情的な演説で、スティーブンは起こったことすべての責任を負い、アルコール依存症のために、手遅れになるまでジャンにとって適切な父親になれなかったと説明する。そしてスティーブンは床に倒れ、息絶える。
ドワイトは無罪となり、ジャンがニューヨークでの新しい生活に向けて出発する準備をする中、彼女の後を追うことを約束する。
『A Free Soul』は、ジョン・ミーハン（台詞の連続性）とベッキー・ガーディナー（脚色）によって書かれ、ウィラード・マックによる1928年の同名の戯曲に基づいており、その戯曲自体はアデラ・ロジャース・セント・ジョンズによる1927年の同名の小説の脚色である。[ 9 ]この小説は当初、1926年9月から1927年2月までハースト・インターナショナルとコスモポリタン誌の合冊版で連載された。[ 10 ] [ 11 ]映画のクレジットにはセント・ジョンズの小説のみが記載されているが、当時のレビューでは小説とマックの戯曲の両方が記載されている。[ 1 ]
ニューヨーク・タイムズ紙 に掲載された当時の評論で、評論家のモーダント・ホールは次のように書いている。
トーキー映画は「A Free Soul」の上映によって決して高まることはない…とはいえ、ライオネル・バリモアは自分の役柄でできる限りのことをやり遂げたと言わざるを得ない。実際、真実味のある人物描写は彼だけであり、他の俳優たちは配役ミス、人間心理の誤った認識、あるいは拙い脚本によって不利な立場に置かれている。ノーマ・シアラーはこの映画のスターかもしれないが、バリモア氏はあらゆる栄誉をかっさらっている。…間違いなくキャスト全員が才能を持っているが、この映画の展開は、バリモア氏の演技を除いて、彼らの才能によってほとんど恩恵を受けていない。そして彼でさえ、説得力を持つためには途方もない困難と戦わなければならない。[ 12 ]
この映画は興行的に成功した。MGMの記録によると、アメリカとカナダで889,000ドル、その他の市場で533,000ドルを稼ぎ、244,000ドルの利益を上げた。[ 2 ]
勝利数[ 13 ]
ノミネート
2008年3月8日、ワーナー・ホーム・ビデオは、プレコード時代の映画5作品を収録したDVDボックスセット「Forbidden Hollywood Collection, Vol. 2」の一部として、 『A Free Soul』（1930年の『 The Divorcee』と同じディスクに収録。こちらもシアラーが主演）をリリースした。