『夢見る者の物語』は、アイルランドのファンタジー作家ロード・ダンセイニの4作目の作品であり、 J・R・R・トールキン、 H・P・ラヴクラフト、アーシュラ・K・ル=グウィンなどの作品に大きな影響を与えたとされている。ダンセイニの初期の作品の多くと同様に、『夢見る者の物語』もファンタジー短編集である。
『夢想家の物語』は、1910年9月にジョージ・アレン&サンズ社からハードカバーで初版が出版され、その後何度も再版されている。 1917年には、モダン・ライブラリー社から『ウェレランの剣とその他の物語』との合本版『夢想家の物語とその他の物語』として出版された。この版には、パドレイック・コラムによる序文が収録されており、ダンセイニの劇的な状況描写と高尚な言葉遣いを称賛し、彼の主な影響源はホメロス、ヘロドトス、聖書であると述べている。[ 1 ]
この物語には、ある山が登場する。その山に登った者は誰も戻ってこない。多くの者が頂上からの景色を眺めて戻ってくると約束したが、誰も戻ってこなかった。しかし、ある女性がいて、彼女の美しさは(理論上は)結婚を約束すれば男は必ず戻ってくるだろう。そこで、一人の男がその山を見に行くために送り込まれる。
「町の郊外にある、レンガが散乱した荒れ地」で、いくつかの物(古いコルク、擦っていないマッチ、壊れたやかん、紐/ロープの切れ端、古い木馬)がそれぞれの人生の物語を語る。
ある男が街を訪れ、アンデルスプルッツという街が滅びたのか、それともそもそも存在しなかったのかについて二人の男と会話を交わす物語。すると、そのうちの一人が街の物語を語り、すべての街には魂があると説明する。彼はアンデルスプルッツの魂を見て、彼女と会話をしたからこそ、そのことを知っているのだという。
死体の視点から描かれる物語、そして死体が経験すること。
語り手は、荒廃し廃墟と化した都市ベトムーラの背景を語る。この都市は、神々の警告、皇帝からのメッセージ、疫病、あるいは砂漠など、謎めいた理由で突然放棄された。ベトムーラは、後の作品『ハシシ男』でも再び登場する。
初期人類の物語。ロズは鉄の剣を発明し、部族の支配者となる。数世代後、ロズの子孫であるロッドが族長になると、イルドはゲド神崇拝という形で部族に宗教を導入する。ロッドとイルドの意志の戦いは、ロッドが剣をイルドに譲るという結末を迎える。
アイドルシティへの入場許可を得るために語られる、4つの短い物語。
『ベトムーラ』の語り手は、パーティーでハシシの力を借りて最近この街を訪れたという男に出会う。男は語り手に、この街はウトナル・ヴェヒの皇帝トゥバ・ムリーンの命令で放棄されたと語る。そして、トゥバ・ムリーンの恐ろしい行いのいくつかを語った後、警察の追跡を逃れるためにパーティーから逃げ出す。
恐ろしい海賊船長が、部下たちに置き去りにされてしまう物語。不幸なことに、船長が生きている限り、彼の呪いは魔法の力を持ち続け、部下たちはどの港にも入ることができなくなる。
貴族のマントをまとった陽気な乞食たちが、あらゆるものの中に喜びと幸運を見出す、そんな白昼夢。
王がカルカソンヌの街に足を踏み入れることは決してないという予言を受けた後、宮廷の英雄たちは、その場所が不明な街を征服することを誓う。
ザカラトの王は予言を求める。預言者たちは破滅を告げるが、王と廷臣たちは永遠のザカラトの物語しか聞かない。最後に語り手は、かつてザカラトの壮麗な宮殿の一部だったかもしれない岩を見つける。
語り手は、どこか不吉な雰囲気を漂わせる花畑を見つける。彼は詩人に尋ねると、そこは戦場だったのだと告げられる。
ある詩人が選挙当日に有権者を誘拐し、彼に世界の美しさや魅力を理解させようと試みる。
肉体は生活のために働かざるを得ない一方で、魂は詩作を求めて奮闘する物語。
1973年のエッセイ「モンダスの市民」の中で、アーシュラ・K・ル=グウィンは、子供の頃にダンセイニの著書『夢想家の物語』を発見し読んだ時のことを述べている。ル=グウィンは、ダンセイニの本は「啓示のように私の元にやってきた」と書き、ダンセイニを彼女の想像力の「解放者」と呼んだ。[ 2 ]