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『平原の花嫁』は、1915年に『スカーレット・ピンパーネル』シリーズの著者であるオルツィ男爵夫人によって書かれた歴史小説です。 [ 2 ]ハンガリーを舞台とし、[ 3 ]ラヨシュ・コシュートの追悼に捧げられています。「絵画的な」物語として高く評価され、好評を博しました。 [ 4 ] [ 3 ] [ 1 ]
物語の舞台はハンガリーで、マロシュ川に近い村である。
昇降の鐘の鋭くひび割れた音が夏の朝の静寂を破る。善良なボニファチウス神父がミサを執り行っている。とにかく、彼は活発で、その日の仕事と義務に忙しい。確かに、9月中旬のこんな遅い時間に、トウモロコシの収穫を待っているのに、マロスファルヴァの住民がまだ畑にいないのは奇妙だ！おい ！でも、見知らぬ人よ、どうしたいんだ ？今日は9月14日だ。何だって ？知らなかったのか？9月14日、一年で最も醜く、最も暗く、最も神に見捨てられた日だ！それを知らないなんて、お前はどんな見知らぬ人なんだ？
この忌まわしい日に、村で一番立派な若者たちが皆、忌まわしい政府によって兵士にされてしまうのか？３年も！なんてことだ、その若者は最後の誕生日で二十１歳になるのに、まだ子供だ！まだ母親の胃の世話が必要で、時々父親の重い杖で背中を叩かれて、あまりに愛し合いすぎないようにする必要があるのに。
３年 ！彼が戻ってくる頃には、彼は一人前の男になっていて、自分の考えを持っている。３年！彼が戻ってくる可能性はどれくらいあるだろうか？ボスニア！それは世界のどこにあるんだ？ああ、彼らはそれをどれほど嫌っていることか！彼らはそれをやり遂げなければならないが、あらゆる瞬間を嫌っている。彼らは納屋の中の干しトウモロコシの穂のように鉄道車両に詰め込まれることを嫌っている…そして「前進！」とか「行進！」とか「右！」とか「左！」とか言う無礼な外国人軍曹。聖母マリアの名において、あれは何の意味不明な言葉なのかと尋ねる。
この9月14日は、アンドールが旅立つ番だった。その前夜、村の祝祭で、村人たちが翌朝起こる出来事を忘れようと最後の時間を過ごす中、彼は村の美女エルサに自らの身を委ねる。
皆が注目しているのはエルサとアンドールだ。彼は背が高く肩幅が広く、若い牡鹿のようなしなやかな四肢を持ち、子馬のような無鉄砲で向こう見ずな動きをする。若い二人は、あっという間にやってくる翌日を恐れている。二人は今、駅にいる。最後の鐘が鳴った。少年一人につき少女は一人だけ。彼女は馬車の階段の下に立っていて、泣き崩れないようにリボンの端かハンカチか綿のペチコートを口に詰め込んでいる。徴兵の痛みと喪失感。
アンドールが徴兵されてからしばらく経つが、彼の消息は途絶えたままだ。エルサは、アンドールに不貞を働くか、母親に逆らうかという恐ろしい二択を迫られ、裕福で邪悪なベーラと婚約せざるを得なくなる。当時のハンガリー社会の特徴として、この二つの選択肢のうち、後者の方がはるかに忌まわしいと思われたのである。
エルサの結婚式の前夜、アンドールが突然再び現れ、同じ夜に起こったベラの暗殺に間接的に関与することになる。
物語は、悲劇と混じり合った祭りで始まり、そして終わる。