2023年リーグカップ

2023年のリーグスカップは、メジャーリーグサッカー（MLS）とリーガMXの間で行われる国際クラブサッカー大会であるリーグスカップの第3回大会でした。2023年7月21日から8月19日まで開催され、全77試合がカナダとアメリカ合衆国で行われました。この大会は、2つのリーグ（MLSとリーガMX）によって組織され、北米、中央アメリカ、カリブ海地域のサッカーの統括団体であるCONCACAFによって承認されました。^{[ 1 ]}

インテル・マイアミCFは、テネシー州ナッシュビルのジオディス・パークで行われた決勝でナッシュビルSCをPK戦で破り、大会優勝を果たした。この大会は、アルゼンチン代表として2022 FIFAワールドカップ優勝キャプテンを務めたリオネル・メッシが、パリ・サンジェルマンからインテル・マイアミに加入し、デビュー戦で初ゴールを決めたことでも記憶に残るものとなった。当時、マイアミはMLSイースタン・カンファレンスの最下位に沈んでいた。メッシはリーグカップの得点王と最優秀選手に選ばれ、インテル・マイアミにとって初のトロフィー獲得となった。^{[ 2 ]}

大会史上初めて、MLSとリーガMXの全チーム（合計47チーム）がトーナメントに参加し、両リーグはそれぞれのシーズンを中断して参加した。^{[ 3 ]}さらに、リーグスカップの決勝進出チームと3位チームは2024 CONCACAFチャンピオンズカップへの出場権を獲得し、優勝したインテル・マイアミは自動的に同大会のラウンド16に進出した。

2023年のリーグスカップは、MLSとリーガMXの全チームが参加した最初の大会でした。2022年のMLSカップ優勝チーム（ロサンゼルスFC）と、2022年を通して獲得した合計ポイントが最も高い2022年クラウスーラまたは2022年アペルトゥーラの優勝チーム（パチューカ）は、自動的に32チームによる決勝トーナメントに進出しました。残りの45チームは、3チームずつ15グループに分けられました。^{[ 4 ] [ 5 ]}

グループステージでは、各チームはグループ内の各チームと1試合ずつ対戦した。規定時間内に勝利した場合は3ポイント、規定時間内に敗北した場合は0ポイントとなる。90分経過後も同点の場合はPK戦が行われ、勝者は2ポイント、敗者は1ポイントを獲得した。すべての試合はカナダと米国のいずれかで開催され、MLSチームはホームで、リーガMX内の試合は地域に応じてMLSの会場で行われた。^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}雷雨などの悪天候により中断された試合は、中断時点から再開するために延期または別の日程に変更された。^{[ 6 ]}

各グループの上位2チームが32強に進出し、MLSカップ優勝チームとリーガMXの最高位優勝チームと合流した。このトーナメントのこの段階は、5ラウンドの1試合制ノックアウト方式で、3位決定戦が行われた。グループステージと同様に、ノックアウトステージの試合で90分経過後も同点の場合はPK戦で決着がついた。^{[ 7 ]： 14}決勝進出2チームと3位チームは2024 CONCACAFチャンピオンズカップへの出場権を獲得し、優勝チームは自動的にチャンピオンズカップのラウンド16に進出した。^{[ 1 ]}

この大会には、2つのリーグから47のクラブすべてが参加しました。MLSから29、リーガMXから18です。^{[ 8 ]}チームは、MLSでは2022年のサポーターズシールドの順位表、リーガMXでは2022年の総合順位表を使用してリーグごとにランク付けされました。各リーグの優勝チームは、最高シードとしてノックアウトステージへのシード権を得ました。各リーグの残りの上位15チームは、順位に基づいて逆順でグループ分けされました（たとえば、2位のMLSクラブは16位のリーガMXクラブと対戦しました）。残りのチーム（MLS 13、リーガMX 2）はグループ分けされ、地理的な地域に分けられました。各グループの最初の2チームがシードされました。3番目のチームは、他の2チームに地理的に最も近いシードされていないチームでした。^{[ 4 ]}

競技のスケジュールは以下のとおりです。^{[ 9 ]}

グループステージは7月21日から31日まで行われた。^{[ 10 ]}参加チームは3チームずつ15グループに分けられた。各グループのチームは総当たり戦を行い、上位2チームがノックアウトステージに進出した。

ノックアウトステージでは、規定時間終了時点で得点が同点の場合、PK戦で勝者を決定した。^{[ 7 ]： 15}

開催チームは、ラウンド32のグループ勝者や、2つのMLSクラブ間の試合の2022レギュラーシーズン順位など、いくつかの基準によって決定され、ラウンド16からポイント数の多いチームが開催権を得ました。MLS対リーガMXの試合では、MLSクラブが開催しました。2つのリーガMXチーム間の試合は、組織委員会が事前に指定されたリストから指定した中立会場で開催されました。^{[ 11 ]}

大会の公式ソングは、カリフォルニアを拠点とするメキシコ人グループFuerza Regidaがスペイン語で歌った「Tiki Taka Toco」でした。この曲の短いインストゥルメンタルバージョンは、MLS シーズン パスでの試合放送や広告、スタジアムのアナウンスに使用されています。^{[ 13 ]}大会のマーケティングは、リオネル・メッシがインテル マイアミ CFに加入したことに重点を置いており、これが加入者数と視聴者数の増加につながったとされています。^{[ 14 ]}メッシがマイアミでデビューした日、米国では MLS シーズン パスの加入者が 11 万人増加しました。^{[ 15 ]}

この大会は、MLSチームに有利になるように設計されているとの批判を受けた。特に、すべての試合がカナダまたは米国のMLS会場で行われたことが問題視された。^{[ 16 ] [ 17 ]}メキシコの監督や選手の中には、メキシコ国内で試合が行われなかったため、この形式は不公平だと考える者もいた。例えば、クラブ・レオンの監督ニコラス・ラルカモンは、「MLSチームには、ホームグラウンド、ホーム環境、ホーム気候という利点がある。レオンで2試合目ができればいいのだが、バランスを取るために両方のスタジアムで試合をするのが理想的だ」と述べた。^{[ 18 ]}

メキシコ人（LAFC所属）のカルロス・ベラ選手は、「当然ながら、私にとって最も公平なのは、メキシコでも試合をすることであり、すべてがアメリカで行われるべきではない。そうすれば、誰もが少しずつアウェーやホームでプレーでき、もう少し公平になる」と述べた。さらに、「（地元でプレーすること）が有利なだけでなく、メキシコのチームは長い間、家や家族から離れていなければならず、それは公平ではない。トーナメントを開催するなら、誰もが同じ可能性、あるいは同じ利点と欠点を持つべきだと私は信じている。その点では、MLSの選手の方が少し有利だと思うが、（とはいえ）最終的には、ピッチ上では何でも起こり得ることは分かっている」と付け加えた。^{[ 19 ]}

注目すべきは、メキシコのチームの移動努力が大きかったことであり、リーガMXの18クラブはMLSの29クラブの2倍以上の距離を移動した。メキシコのチームは推定69,495km移動した が、アメリカとカナダのチームは合わせてわずか33,995kmだった。クラブ・モンテレイの会長は、ロサンゼルスFCとの試合前に、メキシコのチームは9,000km以上移動したが 、リーグカップ期間中、MLSのチームはロサンゼルス大都市圏から出なかったと指摘し、より厳しい批判を行った。^{[ 16 ] [ 20 ]}

「我々にとっては5試合目の遠征となるが、LA(FC)の選手たちは毎晩家族と夕食を共にし、映画を見に行ったり、休養を取ったりして自宅で過ごすことになる」と彼は述べた。^{[ 17 ]}

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