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A process to hold a recall referendum to vote on recalling Maduro was started on May 2, 2016. On that date, opposition leaders in Venezuela handed in a petition to the National Electoral Council (CNE) that started a several stage process.[1] The Venezuelan government stated that if enough signatures were collected, a recall vote would be held no sooner than 2017.[2] On 21 October 2016, the CNE suspended the referendum days before preliminary signature-gatherings were to be held.[3]
On May 2, 2016, opposition leaders in Venezuela handed in a petition calling for a recall referendum. On June 21, 2016, the BBC reported that signatures for a referendum to recall Maduro were being recorded by the National Electoral Council (CNE), with the process ongoing for several days. The petition required 1% of the electorate to endorse it before the next stage of voting could be held.[1] According to opposition leaders, in July during a preliminary signature drive for the recall, the CNE "rejected more than half a million signatures for reasons ranging from unclear handwriting to smudged fingerprints."[4]
In early July 2016, United States President Barack Obama urged Venezuela to allow the recall referendum.[5] On July 5, 2016, the Venezuelan intelligence service detained five opposition activists involved with the recall referendum, with two other activists of the same party, Popular Will, also arrested.[5]
According to a July 27, 2016 article in The Guardian, "Venezuela's opposition has demanded authorities move forward on a referendum to force Nicolás Maduro from office, amid complaints that the government is digging in its heels to delay the process." Several days before protests on the issue at the headquarters of the CNE had been held after the CNE missed a deadline on announcing whether a recent petition had collected enough valid signatures. The government, in response, argued the protestors were part of a plot to topple Maduro. At the time, a poll by Venebarómetro found that "88% of 'likely' voters in a recall would choose to oust Maduro."[6]
2016年8月1日、CNEは、リコール手続きを継続するのに十分な署名が有効とされたと発表した。CNEは、有権者の20％の署名を集める必要がある第2段階の実施日を設定しなかった。野党指導者らは、新たな大統領選挙を実施できるように、2016年末までにリコールを実施するよう求めたが、政府は、現副大統領が権力を握る可能性を確実にするため、リコールは2017年まで行われないと誓った。ロイター通信は、その時点で政府が署名収集における不正を主張する9,000件の訴訟を起こしたと報じた。[ 2 ]
2016年8月9日、CNEは国民投票のタイムラインを発表したが、署名の検証期間が新たに90日間設けられたこともあり、2016年末までに実施される可能性は低いとされた。[ 4 ] [ 7 ] CNEは請願の第2段階が2016年10月に実施される可能性が高いと推定し、[ 7 ]投票は2017年2月に実施される可能性が高いとした。[ 4 ]野党指導者らはこれに対し大規模な抗議デモを計画していると報じられ、[ 7 ]指導者らはCNEが待機期間を設けることで現職の社会党を優遇していると非難した。[ 4 ]ロイター通信は8月9日、「社会党指導者らはリコール運動を不正行為として退け、選挙管理委員会が死亡者に相当する署名を約1万件発見したと指摘した」と報じた。[ 4 ]
2016年9月21日早朝、国家選挙管理委員会はリコール運動に関する新たなガイドラインを設定したが、AP通信はこれを「野党にとって不利」と評した。[ 8 ]他の規則の中でも、当局は、10月26日から28日までの3日間でベネズエラの有権者の20％から署名を集める必要があると発表した。さらに、当局は運動員に対し、各州の有権者の20％から署名を集めることを要求したが、「野党指導者らは、全国の有権者の20％から署名を集めるだけでよいと主張している」。2万台の投票機を要求していた野党には、当局から5,400台が認められた。[ 8 ] 2016年9月21日、国家選挙評議会は、リコール国民投票は1月10日以前には実施されないと発表した。これは、新たな選挙は除外され、副大統領が2019年の任期終了までマドゥロの後任を務めることになることを意味する。CNEは、投票は「2017年の第1四半期の半ばに実施される可能性がある」と述べた。[ 9 ]
2016年10月21日、CNEは予備署名収集が行われるわずか数日前に国民投票を中止した。[ 3 ] CNEは国民投票中止の理由として、不正投票の疑いを挙げた。[ 3 ]
野党指導者らはCNEの行動に対する抗議を呼びかけることで応じた。[ 3 ]政府の発表の翌日、数千人のベネズエラ人がカラカスを行進し、停止に抗議した。[ 11 ]デモ隊は、逮捕された野党政治家の妻であるリリアン・ティントリとパトリシア・グティエレスに率いられていた。[ 11 ]
専門家らはこの停止措置を「違憲」だと評した。ベネズエラの憲法専門家ホセ・ビセンテ・ハロ氏は、ボリバル政権のこの措置は憲法を尊重していないと述べ、ワシントン・ラテンアメリカ事務所は、この停止措置を「民主主義の後退」と呼んだ。
リコール運動の中止後、ベネバロメトロの世論調査では、61.4%がマドゥロは独裁者になったと考えていることが判明した[ 12 ]。一方、ケラー・アンド・アソシエイツが行った世論調査では、回答者の63%がマドゥロは独裁者だと考えていることが分かった[ 13 ] 。
ロイター通信は2016年8月4日、ジョン・ケリー米国務長官が「我々はベネズエラに対し、国民投票の実施を来年に先送りするような遅延した方法ではなく、同国の憲法と国民のニーズに対する敬意の表れとして実施するよう奨励する」と述べたと報じた。 [ 14 ] 2016年8月11日、米州機構の15カ国は共同声明を発表し、「同国の現在の政治的、経済的、社会的な困難の迅速かつ効果的な解決に貢献するため」国民投票を「遅滞なく」実施するよう求めた。 [ 15 ]