1997 ノートルダム・ファイティング・アイリッシュ・フットボールチーム

1997 ノートルダム・ファイティング・アイリッシュ・フットボール
インディペンデンスボウル、 LSUに対して9-27で敗北
会議	独立した
記録	7～6
ヘッドコーチ	ボブ・デイヴィー（第1シーズン）
攻撃コーディネーター	ジム・コレット（第1シーズン）
攻撃計画	オプション
守備コーディネーター	グレッグ・マティソン（第1シーズン）
基地防衛	4–3
ホームスタジアム	ノートルダムスタジアム（約80,225人、芝生）
季節

1997年のノートルダム・ファイティング・アイリッシュ・フットボールチームは、1997年のNCAAディビジョンIAフットボールシーズンでノートルダム大学を代表した。^{[1]チームは}ボブ・デイビーがコーチを務め、インディアナ州サウスベンドのノートルダム・スタジアムをホームゲームとしてプレーした。

新しいコーチを迎えたにもかかわらず、アイリッシュは1997年シーズン前には大きな期待が寄せられ、^[2]シーズン前の投票では11位にランクされていました。5年目のシニアクォーターバック、 ロン・ポーラス、オートリー・デンソン、トニー・ドライバー、ジョーイ・グッドスピードのランニングバック陣、ジョーイ・ゲザラル、ボビー・ブラウン、マルコム・ジョンソンのワイドレシーバー陣、コーナーバックのアレン・ロッサムのディフェンス陣を擁するアイリッシュは、トップ10入りを狙えるほどの実力があるように見えました。アイリッシュは、新しく改装されたノートルダムスタジアムでジョージア工科大学と対戦し、デイビー時代をホームでスタートさせました。^[3]アイリッシュは、試合終盤のランニングゲームと重要なディフェンスストップにより、イエロージャケッツに僅差で勝利し、スタジアムの開場を祝いました。^[4]この僅差の勝利でアイリッシュは弱点を露呈し、全国ランキングで順位を落としました。翌週のパーデュー戦では、アイルランドは合計457ヤードを獲得したものの、得点はわずか17点にとどまった。攻撃での重大なミスと守備の混乱で、アイルランドは28対17で敗れ、ランキングから脱落した。^{[5]ミシガン州立大学戦、 [6]}ミシガン大学戦、^{[ 7]}スタンフォード大学戦での敗北で、アイルランドは突然1勝4敗となり、攻撃の糸口を見つけるのに苦労した。攻撃コーディネーターのジム・コレットは、この苦戦のせいでほとんどの非難を浴びた。^[9]

アイルランドはピッツバーグとの対戦で軌道に戻ったように見えた。ランニングゲームを再開したアイルランドは、苦戦中のパンサーズを24点差で破ったが^[10] 、次の試合で再び攻撃が苦戦し、ライバルの南カリフォルニア大学（USC）に敗れ、アイルランドはいわゆる「どん底」に落ちた。^[11]クォーターバックをめぐるちょっとした論争があったアイルランドは、次にボストン大学と対戦した。控えのクォーターバック、ジャリアス・ジャクソンは21ダウンをプレーしたが、ポーラスが267ヤードのパスでアイルランドをリードし、イーグルスを破り、アイルランドの攻撃を軌道に戻した。^[12]翌週、土壇場で海軍に勝利し^[13] 、アイルランドは4勝5敗となり、ボウル出場資格を得るには残り3試合に勝つ必要があった。

アイリッシュは次にルイジアナ州立大学（LSU）に行き、11位のタイガースと対戦した。劣勢に見えたアイリッシュは、試合を通して反則を犯さず、ターンオーバーもなく、28ヤードパス1回以上を許さず、タイガースを破ってシーズン成績を5勝5敗に戻した。^[14]アイリッシュはその後、最後のホームゲームで22位のウェストバージニアと対戦した。第4クォーター後半に同点となったが、ポーラスがアイリッシュをドライブに導き、ノートルダムスタジアムで最後のタッチダウンパスを決めて勝利を決定づけた。^[15]この勝利でアイリッシュは1992年以来初めて、ランキング上位の相手に土曜連続で勝利し、^[16]翌週ハワイで土壇場で勝利したことで、^[17]アイリッシュは7勝5敗となり、ボウル出場資格を得た。再びルイジアナ州でLSUと対戦（インディペンデンスボウル）したが、今回はタイガースが15位だったため、LSUは攻撃を支配し、アイリッシュを27対9で破った。^[18]アイリッシュは敗れたものの、7勝6敗という記録はチーム史上最大の逆転劇となった。^[16]

シーズンの終わりまでに、ポーラスはパス試行回数とパス成功回数でアイルランドのシングルシーズン記録を樹立した。彼は、通算パスヤード、試行回数、パス成功回数、タッチダウン回数など、20の個人記録を持ってノートルダムを去ったが、これらの記録はすべて、ほぼ10年後に将来のアイルランドのクォーターバック、ブレイディ・クインによって最終的に破られることになる。アイルランドのキックリターナーも務めたコーナーバックのアレン・ロッサムは、タッチダウンにつながるリターン9回（インターセプト、パント、キックオフがそれぞれ3回）でNCAAのシングルシーズン記録を樹立した。彼はまた、アイルランド史上最高のキックリターン平均（リターンあたり23.5ヤード）を持ってノートルダムを去った。オートリー・デンソンの1268ヤードのラッシュは、アイルランドのシングルシーズン記録で4位であり、通算ラッシュヤードではアイルランドの歴代リストで3位となった。^[16]

アレン・ロッサムはヘイルメリーパスでパット・マクグルーを2ヤードラインでノックアウトし、ノートルダムの海軍に対する34連勝を守った。