1988年オレンジボウル

1988年のオレンジボウルは、大学フットボールのボウルゲームとしては54回目にあたり、 1月1日金曜日にフロリダ州マイアミのオレンジボウルで開催されました。 1987年から1988年のボウルゲームシーズンの一環として、無敗のチーム同士の対戦となりました。独立校で全米ランキング2位のマイアミ・ハリケーンズと、ビッグエイト・カンファレンスで全米ランキング1位のオクラホマ・スーナーズです。 

マイアミはヘッドコーチのジミー・ジョンソン、オクラホマはバリー・スウィッツァーが率いていた。^{[ 2 ]}ホームグラウンドでわずかに不利な立場だったマイアミは、^{[ 1 ]} 20対14で勝利した。^{[ 3 ] [ 4 ]}

現在までに、大学フットボールの全国選手権試合で対戦した両チームのヘッドコーチが、後に同じプロフットボールチームのヘッドコーチを務め、そのチーム、ダラス・カウボーイズでスーパーボウルを制覇したのは、この時が唯一である。さらに火に油を注いだのは、偶然にも両者ともアーカンソー大学の元選手だったジョンソンとスウィッツァーの間の個人的な敵意の高まりだった。スウィッツァーは1961年の卒業生で、1964年の優勝チームであるアーカンソー大学のアシスタントコーチを務めていた。このチームには、ジミー・ジョンソンと、後にダラス・カウボーイズのオーナーとなるジェリー・ジョーンズが所属しており、二人は最終的にダラス・カウボーイズで働くことになる。

1988年のオレンジボウルは、無敗でランキング1位のオクラホマ・スーナーズと、同じく無敗でランキング2位のマイアミが全米選手権をかけて対戦するという、 「世紀の一戦」のような宣伝文句で注目を集めた。 ^{[ 5 ]} 両チームの最近の対戦成績も、この盛り上がりをさらに高めた。オクラホマはカレッジフットボール界で圧倒的な強さを誇り、1985年に全米選手権を制覇し、その前の2年間はそれぞれ1敗しかしていない。しかし、マイアミはオクラホマにとって厄介な存在であり、スーナーズの85年と86年の敗戦はどちらもマイアミによるものだった。今、全米選手権がかかっているこの試合で、マイアミはオクラホマに3年連続の敗北を喫させ、また、ジミー・ジョンソン監督の下で3年連続でボウルゲームに敗れた後、初のポストシーズンボウルゲームでの勝利を狙っていた。そのうち2回は苦戦し、全米選手権優勝のチャンスを逃した試合だった。

マイアミの誇るディフェンスは序盤から主導権を握り、スーナーズの最初の5回の攻撃をパントに追い込んだ。一方、ウォルシュは調子を上げ、フルバックのメルビン・ブラットンへの30ヤードのタッチダウンパスでマイアミに先制点をもたらした。ブラットンはこの試合で9回のパスキャッチで102ヤードを獲得した。オクラホマは第2クォーターにタッチダウンを決めて同点に追いついたが、マイアミは第3クォーターに10点を連取し、キッカーのグレッグ・コックスの56ヤードのフィールドゴールとウォルシュからアービンへの23ヤードのタッチダウンパスで応戦した。オクラホマは第4クォーターにタッチダウンを追加して20対14と点差を縮めたが、マイアミはリードを守り切り、勝利と全米選手権のタイトルを獲得した。ジョンソンはゲータレードを浴び、トレードマークの完璧に整えられた髪型が乱れたが、マイアミでついに「大一番」を制した喜びでフィールドから担ぎ出された。

ハリケーンズのディフェンスはオクラホマのオフェンスをわずか255ヤードに抑え、ウォルシュの効率的なプレー（30回中18回成功、209ヤード、2タッチダウン）がハリケーンズのオフェンスを牽引した。ミドルラインバッカーのバーナード「タイガー」クラークは、先発ミドルラインバッカーのジョージ・ミラ・ジュニアが薬物検査で失格となり出場停止になったため、控えミドルラインバッカーとして出場を余儀なくされたが、14タックル（12回は単独）を記録し、オレンジボウルのMVPに選ばれた。

この勝利により、マイアミは史上初の無敗シーズンを達成した。2度目の全米選手権優勝を果たすにあたり、ハリケーンズは4年前と同様、オレンジボウルで再び全米ランキング1位のチームと対戦しなければならなかった。

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