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1953年のイオニア地震（ケファロニア大地震とも呼ばれる）は、8月12日にギリシャのイオニア諸島南部を襲った。8月中旬には、ケファロニア島とザキントス島の間の地域で113回以上の地震が記録され、最も破壊的だったのは8月12日の地震だった。この地震はモーメントマグニチュードスケールで6.8を記録し、ケファロニア島全体を60cm （24インチ）隆起させ、ケファロニア島とザキントス島全体に広範囲にわたる被害をもたらした。[ 2 ]メルカリ震度階級で体感震度は最大X（極度）だった。445人から800人が死亡した。[ 3 ]
地震は協定世界時（UTC）午前9時23分55秒、現地時間午前11時23分55秒に発生し、イギリス海軍のガンビアとバミューダが最初に現場に駆けつけた。さらに、イスラエル海軍の軍艦4隻がケファロニア島から救援要請を受け、同島へ向かった。乗組員は緊急医療、食料、水を提供した。イスラエルが被災地への支援を行ったのはこれが初めてだった。
「ケファロニア大地震」として知られるこの地震だが、被害はザキントス島の首都ケファロニアでも甚大だった。同市では建物が2棟しか残っておらず、首都の残りの部分は再建を余儀なくされた。ケファロニア島の首都アルゴストリも大きな被害を受け、最北端のフィスカルドを除いて、ケファロニア島のすべての建物が倒壊した。
この災害は両島に甚大な被害をもたらしただけでなく、経済的影響もはるかに大きく、被害総額は数十億ドラクマに上ると推定された。多くの人々が島から避難し、一部の人々は一時的に首都に移住したが、大多数はカナダ、アメリカ、オーストラリア、イギリスなどの国々へギリシャ国外へ移住し、両島とその経済は壊滅的な打撃を受けた。
1953年11月15日、ギリシャ政府は地震を記念した特別切手2枚セットを発行した。1枚は額面300ドラクマで、ザキントス島のファネロメニ教会の鐘楼が崩れ落ちる様子を描いたものだった。もう1枚は額面500ドラクマで、アルゴストリ湾にある有名なデ・ボッセ石橋の被害状況を描いたものだった。この切手セットは、被災者の救援のための地震基金を財政的に支援するために発行された。[ 4 ] [ 5 ]
イタリア国家消防救助隊（Corpo Nazionale dei Vigili del Fuoco）の部隊が、人々の救助と文化遺産の保護のために派遣された。
ザキントス島とケファロニア島では、2006年にザキントス島で発生した数回の地震や、2003年と2005年の地震など、現在も定期的に地震が発生しています。また、2014年1月 26日と2月 3日には、リヒタースケールでそれぞれ6.1と6.0の大きな地震が数回発生しました。どちらの地震も震源はケファロニア島の非常に浅い場所にあり、島に被害をもたらしました。2018年10月25日には、沿岸沖でマグニチュード6.8の地震が発生し、ザンテ港のドックの一部が被害を受けました。この地震の後、10月25日から10月末までの間に、イオニア海でマグニチュード4を超える地震が50回以上発生しました。[ 6 ]