1949年ローズボウル

ノースウェスタンはビッグ9カンファレンスで8勝2敗の成績を残し、長年の強豪であるミシガン（0勝28敗）とノートルダム（7勝12敗）にしか負けていない。^{[ 6 ]}ノースウェスタンはUCLAを19対0、パデューを21対0、シラキュースを48対0で完封した。ノースウェスタンは3回のターンオーバーと16点差のビハインドから巻き返し、ミネソタを19対16で破り、オハイオ州立大学を21対7、ウィスコンシンを16対7、イリノイを20対7で破った。^{[ 6 ]}ビッグ9の「連覇禁止」ルールにより、2度優勝したミシガンはローズボウルに連続出場することができず、2位のノースウェスタンが試合に招待された。^{[ 7 ]}

カリフォルニアは試合前まで無敗で、シーズンを通して1試合平均28得点を挙げていた。^{[ 7 ]}両チームとも以前に対戦したことはなかったが、^{[ 7 ]}ウォルドーフ監督はゴールデンベアーズに移籍する前の1935年から1946年までワイルドキャッツの監督を務めていた。ノースウェスタンのヘッドコーチ、ボブ・ヴォイツは当時33歳で、1938年にウォルドーフ監督の下でオールアメリカンに選ばれていた。^{[ 6 ]}

カリフォルニアとオレゴンはともにパシフィック・コースト・カンファレンスで完璧な成績を収めた。^{[ 8 ]}カリフォルニアは全体で無敗で、オレゴンの唯一の敗北は無敗のミシガン[ ^{9 ] [ 10 ] （}その年の全米チャンピオン）で、ダックスはPCCで7勝、カリフォルニアは6勝だった。クォーターバックのノーム・ヴァン・ブロックリンとハーフバックのジョン・マッケイ^{[ 11 ]}に率いられたオレゴンはプレーオフゲームを選んだが、カリフォルニアは辞退した。[ ^{12 ] PCC}が採用したタイブレーカー形式は、チャンピオンシップチームを学校が選出するというものだった。1948年のPCCには10の加盟校があり、北西部に6校、カリフォルニアに4校あったため、5対5の同票でもオレゴンが有利になることから、ローズボウルに出場するのはオレゴンだと予想されていた。^{[ 13 ]}代わりにカリフォルニアが PCC のチャンピオンに選ばれた。^{[ 12 ] [ 14 ]}ワシントン大学が当時 PCC のメンバーだったモンタナ大学を説得してカリフォルニアに投票させたためで、これはオレゴンのファンには忘れられていない。^{[ 10 ] [ 15 ]} (PCC はそのシーズンに 2 つ目のボウル チームを認め、オレゴンはコットン ボウルに出場したが、^{[ 16 ]}ダラスで地元SMUに 21 対 13 で敗れた。) ^{[ 17 ]}