1912年ボルトン補欠選挙

1912年ボルトン補欠選挙は、 1912年11月23日にランカシャー州ボルトン選挙区のイギリス下院議員選挙で行われた議会補欠選挙である。ボルトンは、小選挙区制によって選出された2名の国会議員をイギリス下院に送り込んだ。

ジョージ・ハーウッドは、1895年の総選挙以来、ボルトン選挙区の自由党国会議員を務めていた。1912年11月7日にハーウッドが67歳で死去したため、1912年にボルトン選挙区は空席となった。

1910年12月の前回の総選挙では、自由党のジョージ・ハーウッドと労働党のA・H・ギルの2人が選出された。ギルが初めて当選した 1906年の選挙以来、この議席では労働党と自由党の間で取り決めがあった。

• ボルトン自由党は、議席を守る候補者として、61歳のトーマス・テイラーを選んだ。テイラーはボルトンで穀物商人の息子として生まれ、ボルトン・チャーチ・インスティテュートで教育を受けた。彼は15歳のときに、ボルトンの主要産業である綿製造会社^[2]に徒弟として入った。彼は出世してアルバート工場、次いでコブデン工場のマネージャーとなり、後に同社の役員に加わった。1894年に辞職し、サヴィル工場で自分の会社を設立した。彼は1906年にボルトンの治安判事に任命され、地元の学校委員会のメンバーであったほか、ロンドンのシティ・アンド・ギルドの綿織物審査官でもあった。
• ユニオニストは候補者を変更し、これまで議会選挙に出馬したことのないアーサー・ブルックスを擁立した。彼はバーンリー近郊の退職した教師だったが、ボルトンに引っ越し、ボルトン市議会議員に選出されていた。^[3]
• 労働党は補欠選挙に候補者を立てないことに同意した。
• 社会党の候補者が2人立候補するという話があった。自由思想社会党のメンバーで、ロンドンの裕福な友人たちの支援を受けた講師のトーマス・ウィリアム・スチュワートが立候補を表明した。その後、別の社会党員で、ボルトン在住の産業社会党の全国書記長ジョセフ・リーチが立候補を表明した。^[4]しかし、どちらもボルトン地域の重要な社会党支部の支持を得ることはできなかった。

投票日はハーウッドの死後わずか 16 日後の 11 月 23 日とされた。ボルトン労働協議会は自由党のテイラーの立候補を支持し、マニフェストで「労働組合を粉砕する保守党の陰謀」を警告した。選挙運動ではウェールズ教会法案が取り上げられ、ブルックスはイングランド国教会の支持を得られるかもしれないと期待してこれに反対すると誓った。選挙運動の主な争点は、ランカシャーの綿花産業関係者の間で決して人気がなかったユニオニストの関税改革政策だった。これは自由貿易の提唱者である自由党のテイラーに有利に働き、保護主義を支持するユニオニストのブルックスに対抗した。

予想外に投票率は高く、約90％でした。投票結果は10時過ぎに発表されました。

自由党の得票数と過半数がわずかに減少したにもかかわらず、地元の自由党は4桁の過半数を維持できたことを心から喜んでいるようだった。テイラーは、自分の勝利を「関税改革には一切関わらないというランカシャーの労働者の不変の決意」のおかげだとし、関税改革は食料価格を引き上げ、「[労働者階級の]家庭に再び飢餓をもたらす」と予測した。投票後、タイムズ紙は自由党の勝利を弱め、ユニオニストの敗北を言い訳しようとした。「この(労働評議会の)マニフェストは、労働党の票の流れを自由党候補に完全に変える効果があった可能性が高い。そして、労働党の票が選挙を決定づけた」と。敗北したブルックスでさえ、労働党の票が自由党に確実に流れたのは、彼らの「歪んだ」関税改革のせいだと同意した。^[6]

2か月後、ユニオニストは関税改革政策を放棄することを決定した。テイラーは1916年に死去する直前に辞職するまで国会議員を務めた。自由党は1916年のボルトン補欠選挙で勝利した。ブルックスは再び国会議員選挙に立候補することはなかった。