気取った

スヌーティー（1948年7月21日 - 2017年7月23日）は、フロリダ州ブラデントンにあるサウスフロリダ博物館のパーカーマナティー水族館に生息していたオスのフロリダマナティーです。彼は記録に残る最初の飼育下出産の1頭であり、69歳で飼育下最高齢のマナティー^{[ 1 ]}であり、おそらく世界最高齢のマナティーでもありました。生まれた時から人工哺育されていたため、スヌーティーは野生に放されることはなく、博物館の水族館で定期的に人間と触れ合っていた唯一のマナティーでした^{[ 2 ] 。}

1948年、マイアミ水族館・釣り具会社のオーナーであるサミュエル・J・スタウトは、フロリダ州からマナティー1頭（メス）を飼育する許可を取得し、そのメスをレディと名付けた。1948年7月21日、レディはオスの仔を出産し、スタウトはそれを「ベイビー」と名付けた。許可ではマナティー1頭しか飼育できなかったため、スタウトは仔の新たな飼い主を探さなければならなかった。ほぼ同時期に、マナティー郡のブラデントン市は、1949年のデソト・ヘリテージ・フェスティバル用にマナティーを入手したいと考えており、マイアミ水族館・釣り具会社でベイビーが生まれたことを知った。

デ・ソト祝祭協会のメンバーであるウォルター・ハーディンがマナティーの展示許可を取得した後、市は市営桟橋に水槽を建設し、スタウトがマイアミからブラデントンまでマナティーのベイビーを連れてくる手配をした。その後、スタウトはマナティーを連れてマイアミに戻ったが、スタウトが合法的に飼育できるマナティーは1頭だけだった。

1949年4月、ベイビーがブラデントンのサウスフロリダ博物館に永住できるよう手配がなされ、5月にはベイビーのために新しい3,000米ガロン（11,000リットル）の円形水槽が完成した。ベイビーは1949年6月20日から水槽で暮らし始めた。『ザ・レガシー：サウスフロリダ博物館』という本によると、スタウトは深夜にブラデントンに到着したが、博物館の学芸員であるレスター・リー博士を見つけることができず、ドアの鍵を開けることができなかったため、保安官と囚人のグループの助けを借りてベイビーを新しい住居に移した。^{[ 3 ]}マナティーは1949年11月までベイビーという名前だったが、その後、スタウトがつけたのか、あるいはファニー・ブライスの『ザ・ベイビー・スヌークス・ショー』に触発されたのかは定かではないが、ベイビー・スヌーツとして知られるようになった。マナティーが年を取るにつれて、単にスヌーティーと呼ばれるようになった。^{[ 3 ]} 

1966年、サウスフロリダ水族館はブラデントン市営桟橋から現在の場所に移転し、スヌーティーのために新しいより大きな9,000ガロン（34,000リットル）のプールが建設されました。彼はまた、フロリダ州マナティー郡の公式マスコットの地位を与えられました。1993年、博物館は改修され、スヌーティーは60,000ガロン（230,000リットル）のプールに移されました。1998年にプールは改修され、スヌーティーと、リハビリ中の2頭の仲間のマナティーのより良いケアが可能になりました（マナティーリハビリテーションネットワーク、シー・トゥ・ショア・アライアンス、およびフロリダ州魚類野生生物保護委員会に準拠）。1998年以来、ニュートンを皮切りに、パーカーマナティー水族館は25頭のマナティーのリハビリを支援してきました。^{[ 2 ]}  

スヌーティは以前の飼育員の声を覚えていて、生後わずか1歳の時に学んだ訓練の行動を覚えていることが分かった。^{[ 8 ]}

スヌーティはモート海洋研究所での研究にも使用されていた。2006年の研究では、スヌーティのようなマナティーはイルカとよく似た実験課題をこなす能力があることが示され、マナティーは知能が低いという先入観を覆した。^{[ 9 ]}

スヌーティの誕生日は南フロリダ博物館で人気のイベントで、ハイライトは野菜と果物で作られたケーキがスヌーティに贈られ、来場者全員が「ハッピーバースデー」を歌ったことでした。スヌーティは生年月日が分かっているため、マナティーがどれくらい長生きできるかの証拠となっています。^{[ 2 ]}

• 南フロリダ博物館パーカーマナティー水族館の公式サイト
  • SouthFloridaMuseum.org のスヌーティー・カム
• マナティー救助・リハビリテーションパートナーシップ